Серед усіх змагальних дивізіонів на професійній сцені Valorant, VCT залишається найважливішим і найпопулярнішим. Найсильніші команди з кожного регіону змагаються в партнерській лізі, а призові гроші, за які вони борються, досягають мільйонів доларів. Але цього року, вперше з моменту створення ліги, дві команди втратили свій слот у VCT. Саме тому сьогодні ми поговоримо про Apeks та Gentle Mates, а також проаналізуємо, що їм принесла участь у партнерській програмі.

Що таке VCT

Спочатку згадаємо, що таке VCT загалом. Valorant Champions Tour (скорочено VCT) — це партнерська програма, яка була запущена у 2023 році для змагальної сцени Valorant. Вона включала 10 команд з кожного змагального регіону на той час: EMEA, Pacific та Americas. Вони отримали статус партнерів і можливість змагатися на найпрестижніших турнірах Masters та Champions.

Одночасно була створена і ліга Challengers, команди з якої могли виграти слот у VCT. І саме Apeks та Gentle Mates, про які ми поговоримо нижче, брали участь у лізі VCT, хоча не були в списку партнерських команд.

Gentle Mates

Французька команда Gentle Mates стала першою командою в регіоні, яка потрапила до ліги VCT, не будучи в списку партнерів. Клуб отримав цей шанс завдяки перемозі на VCT Ascension EMEA 2023, де у фіналі обіграв Apeks, яка також у майбутньому потрапила до VCT. Завдяки цій перемозі Gentle Mates забезпечила собі слот у VCT EMEA League на 2024 та 2025 роки.

Однак наступні два роки не принесли бажаних результатів та досягнень для команди та її фанатів. У 2024 та 2025 роках Gentle Mates не здобули перемог або призових місць на жодному з турнірів VCT, і їхні виступи зазвичай закінчувалися на останніх місцях:

• VCT 2024: EMEA Kickoff – 7-9 місце
• VCT 2024: EMEA Stage 1 – 7-8 місце
• VCT 2024: EMEA Stage 2 – 9 місце
• VCT 2025: EMEA Kickoff – 7-8 місце
• VCT 2025: EMEA Stage 1 – 11-12 місце

Останній турнір для команди в VCT — це поточний VCT 2025: EMEA Stage 2, який ще триває, але команда не має шансів на перемогу. Вони зараз на останньому місці в Групі Альфа з рахунком 0:4, тому вони точно не пройдуть у плей-офф і покинуть турнір на одному з останніх 9-12 місць.

Таким чином, за два роки участі в лізі VCT Gentle Mates не брали участь у жодних турнірах серії Masters чи Champions і не заробили жодних призових грошей з офіційних заходів.

Apeks

Apeks також забезпечила собі слот у VCT, здобувши перемогу на VCT Ascension EMEA 2024, що дало команді слот у VCT EMEA League на 2025 рік. Цікаво, що команда також стала відомою завдяки підписанню Ави “florescent” Юджин, яку вважають однією з найкращих гравчинь у лізі Game Changers, перед початком змагального сезону.

Однак ні оновлений склад, ні особисті навички florescent не допомогли команді проявити себе у VCT. Протягом поточного сезону Apeks не здобула перемог або призових місць на жодному офіційному турнірі та не заробила жодних призових грошей:

• VCT 2025: EMEA Kickoff – 9-12 місце
• VCT 2025: EMEA Stage 1 – 11-12 місце

Щодо поточного заходу, ситуація у команди схожа на ситуацію Gentle Mates, описану вище. Команда знаходиться на останньому місці в групі Омега з рахунком 0:4 і вже втратила будь-які шанси на вихід у плей-офф, незалежно від результату останнього матчу, який відбудеться через кілька днів.

Що команди отримали від участі в VCT

Незважаючи на те, що, як зазначено вище, жодна з команд не заробила призові гроші на турнірах, і може здатися, що організації лише втратили гроші на утримання та фінансування гравців, це не зовсім так. Apeks та Gentle Mates все ж отримали кілька приємних бонусів за свою участь у VCT, а саме:

Увага та популярність

Перше, що отримали обидві команди, — це популярність та увага. Учасники VCT завжди привертають більше уваги, оскільки вважаються найкращими серед усіх ліг. Це особливо стосується рекламодавців та різних колаборацій з виробниками ігрових пристроїв та іншими. Тому можна припустити, що обидва клуби отримали нові пропозиції та увагу від спільноти, які вони не отримали б, перебуваючи у Challengers, що також позитивно впливає на фінансову складову.

Наприклад, співпраця між Apeks та Samsung, яка почалася на початку 2025 року, відразу після того, як команда отримала слот у VCT.

Це також стосується кожного окремого учасника. Напевно, кожен гравець з Apeks або Gentle Mates стрімить на Twitch або інших платформах. І відповідно, увага та кількість глядачів для гравців VCT набагато більша, ніж, наприклад, для гравців Challengers.

Продаж командних скінів

У 2025 році Riot Games представила на продаж набори скінів команд VCT, половина прибутку від яких йде самим командам. Відповідно, Apeks та Gentle Mates також мали свої набори в рамках VCT і продавали їх досить успішно. Наприклад, скіни Gentle Mates увійшли до трійки найпопулярніших у регіоні EMEA, за даними Riot.

Хоча точно невідомо, скільки обидві команди отримали, загалом було продано скінів на суму $25 мільйонів. Сам набір коштував приблизно $25 залежно від регіону, тому, виходячи з цих цифр, можна припустити, що Gentle Mates, чиї скіни були в топ-3 за популярністю, отримали досить велику суму грошей.

Прямі виплати від Riot за слот

Окрім потенційних спонсорських угод, партнерські команди VCT отримують щорічні виплати від Riot Games за участь у франшизній лізі. Хоча точні суми офіційно не розголошуються, відомо, що ці кошти частково покривають витрати на зарплати гравців, тренерський штаб та інші операційні витрати. Таким чином, навіть без призових грошей, Apeks та Gentle Mates отримували стабільну фінансову підтримку протягом всього сезону.

Збільшення вартості трансферу гравців

Ще один важливий бонус — це підвищення ринкової вартості гравців після участі у VCT. Гра на найвищому рівні робить кожного учасника більш привабливим для топових організацій, а досвід офіційних матчів VCT значно підвищує їхню репутацію. Це дає клубам додаткові можливості для вигідних трансферів та нових контрактів на кращих умовах.

Хто ще покине VCT у 2025 році

Нарешті, слід зазначити, що Apeks та Gentle Mates не єдині, хто завершить свою участь у VCT після сезону 2025. Щоб зберегти свій слот у VCT, команда повинна виконати одну з двох умов: або зайняти місце в топ-8 за кількістю Чемпіонських очок, або вийти в плей-офф Stage 2 у своєму регіоні. Однак не всі команди здатні виконати ці умови, тому нижче ми опишемо тих, хто наразі є головними претендентами на виліт з VCT:

• 2Game Esports (10-те місце за Чемпіонськими очками в регіоні Americas)
• BOOM Esports (8-ме місце за Чемпіонськими очками в регіоні Pacific, але можуть його ще втратити)

Ці дві команди є головними претендентами на виліт з VCT наприкінці 2025 року, якщо їхня ситуація з очками не зміниться.