Wśród wszystkich dywizji rywalizujących na profesjonalnej scenie Valorant, VCT pozostaje najważniejszą i najpopularniejszą. Najsilniejsze drużyny z każdego regionu rywalizują w lidze partnerskiej, a pula nagród, o którą walczą, sięga milionów dolarów. Jednak w tym roku, po raz pierwszy od utworzenia ligi, dwie drużyny straciły swoje miejsce w VCT. Dlatego dzisiaj porozmawiamy o Apeks i Gentle Mates, a także przeanalizujemy, co przyniosło im uczestnictwo w programie partnerskim.

Co to jest VCT

Na początek przypomnijmy, czym jest VCT. Valorant Champions Tour (w skrócie VCT) to program partnerski, który został uruchomiony w 2023 roku dla sceny rywalizacyjnej Valorant. W jego skład wchodziło 10 drużyn z każdego regionu rywalizacyjnego: EMEA, Pacific i Americas. Otrzymali oni status partnera i możliwość rywalizacji w najbardziej prestiżowych wydarzeniach Masters i Champions.

Jednocześnie stworzono również ligę Challengers, z której drużyny mogą zdobyć miejsce w VCT. To właśnie Apeks i Gentle Mates, o których będziemy mówić poniżej, uczestniczyły w lidze VCT, mimo że nie były na liście drużyn partnerskich.

Gentle Mates

Francuska drużyna Gentle Mates stała się pierwszą drużyną w regionie, która weszła do ligi VCT, nie będąc na liście partnerów. Klub otrzymał tę szansę dzięki zwycięstwu w VCT Ascension EMEA 2023, gdzie pokonał Apeks, które również weszło do VCT w przyszłości, w wielkim finale. Dzięki temu zwycięstwu Gentle Mates zabezpieczyło sobie miejsce w lidze VCT EMEA na lata 2024 i 2025.

Jednak kolejne dwa lata nie przyniosły drużynie i jej fanom oczekiwanych wyników i osiągnięć. W latach 2024 i 2025 Gentle Mates nie wygrało ani nie zajęło miejsca w żadnym wydarzeniu VCT, a ich występy zazwyczaj kończyły się na ostatnim miejscu:

• VCT 2024: EMEA Kickoff – 7-9 miejsce
• VCT 2024: EMEA Stage 1 – 7-8 miejsce
• VCT 2024: EMEA Stage 2 – 9 miejsce
• VCT 2025: EMEA Kickoff – 7-8 miejsce
• VCT 2025: EMEA Stage 1 – 11-12 miejsce

Ostatnim turniejem dla drużyny w VCT jest obecny VCT 2025: EMEA Stage 2, który wciąż trwa, ale drużyna nie ma szans na jego wygranie. Obecnie zajmują ostatnie miejsce w Grupie Alfa z wynikiem 0:4, więc na pewno nie awansują do play-offów i opuszczą turniej na jednym z ostatnich miejsc 9-12.

W ten sposób, w ciągu dwóch lat uczestnictwa w lidze VCT, Gentle Mates nie wzięło udziału w żadnym turnieju serii Masters lub Champions i nie zdobyło żadnych nagród pieniężnych z oficjalnych wydarzeń.

Apeks

Apeks również zapewnił sobie miejsce w VCT, wygrywając VCT Ascension EMEA 2024, co dało drużynie miejsce w lidze VCT EMEA na 2025 rok. Co ciekawe, drużyna stała się również znana z podpisania kontraktu z Avą „florescent” Eugene, uznawaną za jedną z najlepszych zawodniczek w lidze Game Changers, przed rozpoczęciem sezonu rywalizacyjnego.

Jednak ani zaktualizowany skład, ani osobiste umiejętności florescent nie pomogły drużynie pokazać się w VCT. W obecnym sezonie Apeks nie wygrało ani nie zajęło miejsca w żadnym oficjalnym turnieju, ani nie zdobyło żadnych nagród pieniężnych:

• VCT 2025: EMEA Kickoff – 9-12 miejsce
• VCT 2025: EMEA Stage 1 – 11-12 miejsce

Jeśli chodzi o obecne wydarzenie, sytuacja drużyny jest podobna do tej opisanej powyżej dla Gentle Mates. Drużyna jest na ostatnim miejscu w grupie Omega z wynikiem 0:4 i już straciła szansę na awans do play-offów, niezależnie od wyniku ostatniego meczu, który odbędzie się za kilka dni.

Co drużyny zyskały dzięki uczestnictwu w VCT

Pomimo faktu, że, jak wspomniano powyżej, żadna z drużyn nie zdobyła nagród pieniężnych na turniejach i może się wydawać, że organizacje tylko straciły pieniądze na utrzymanie i finansowanie zawodników, to nie do końca prawda. Apeks i Gentle Mates nadal otrzymały pewne miłe bonusy za uczestnictwo w VCT, a mianowicie:

Uwaga i popularność

Pierwszą rzeczą, jaką obie drużyny otrzymały, była popularność i uwaga. Uczestnicy VCT zawsze przyciągają większą uwagę, ponieważ są uważani za najlepszych wśród wszystkich lig. Dotyczy to zwłaszcza reklamodawców i różnych współpracy z producentami urządzeń gamingowych i innych. Dlatego możemy założyć, że oba kluby otrzymały nowe oferty i uwagę społeczności, których nie otrzymałyby będąc w Challengers, co również pozytywnie wpływa na komponent finansowy.

Na przykład współpraca między Apeks a Samsungiem, która rozpoczęła się na początku 2025 roku, zaraz po tym, jak drużyna otrzymała miejsce w VCT.

Dotyczy to również każdego indywidualnego uczestnika. Z pewnością każdy gracz z Apeks lub Gentle Mates streamuje na Twitchu lub innych platformach. W związku z tym uwaga i liczba widzów dla graczy VCT jest znacznie większa niż, na przykład, dla graczy Challengers.

Sprzedaż skórek drużynowych

W 2025 roku Riot Games wprowadziło do sprzedaży zestawy skórek drużynowych VCT, z których połowa dochodów trafia do samych drużyn. W związku z tym Apeks i Gentle Mates również miały swoje zestawy w ramach VCT i sprzedawały je całkiem skutecznie. Na przykład skórka Gentle Mates znalazła się w pierwszej trójce pod względem popularności w regionie EMEA, według Riot.

Chociaż nie wiadomo dokładnie, ile obie drużyny otrzymały, łącznie sprzedano skórki o wartości 25 milionów dolarów. Sam zestaw kosztował około 25 dolarów w zależności od regionu, więc na podstawie tych danych można założyć, że Gentle Mates, których skórki były w top 3 pod względem popularności, otrzymały całkiem dużą sumę pieniędzy.

Bezpośrednie płatności od Riot za slot

Oprócz potencjalnych umów sponsorskich, drużyny partnerskie VCT otrzymują roczne płatności od Riot Games za uczestnictwo w lidze franczyzowej. Chociaż dokładne kwoty nie są oficjalnie ujawniane, wiadomo, że te fundusze częściowo pokrywają koszty wynagrodzeń graczy, sztabu szkoleniowego i innych wydatków operacyjnych. Dzięki temu, nawet bez nagród pieniężnych, Apeks i Gentle Mates otrzymały stabilne wsparcie finansowe przez cały sezon.

Wzrost wartości transferowej graczy

Kolejnym ważnym bonusem jest wzrost wartości rynkowej graczy po uczestnictwie w VCT. Gra na najwyższym poziomie czyni każdego uczestnika bardziej atrakcyjnym dla topowych organizacji, a doświadczenie oficjalnych meczów VCT znacznie podnosi ich reputację. Daje to klubom dodatkowe możliwości na lukratywne transfery i nowe kontrakty na lepszych warunkach.

Kto jeszcze opuści VCT w 2025 roku

Na koniec warto zauważyć, że Apeks i Gentle Mates nie są jedynymi, którzy zakończą swoje uczestnictwo w VCT po sezonie 2025. Aby zachować swoje miejsce w VCT, drużyna musi spełnić jeden z dwóch warunków: albo zakończyć sezon w pierwszej ósemce pod względem Championship Points, albo awansować do play-offów Stage 2 w swoim regionie. Jednak nie wszystkie drużyny są w stanie spełnić te warunki, więc poniżej opisujemy te, które obecnie są głównymi kandydatami do eliminacji z VCT:

• 2Game Esports (10 miejsce pod względem Championship Points w regionie Americas)
• BOOM Esports (8 miejsce pod względem Championship Points w regionie Pacific, ale mogą je jeszcze stracić)

Te dwie drużyny są głównymi kandydatami do eliminacji z VCT pod koniec 2025 roku, jeśli ich sytuacja punktowa się nie zmieni.