Нikita cmtry Samolyotov ay ilang taon nang naglalaro sa propesyonal na eksena ng CS at nakilala bilang isang manlalaro na may malaking potensyal. Sa isang panayam sa Bo3.gg, ibinahagi ni Nikita ang tungkol sa simula ng kanyang karera at mga layunin ng NAVI Junior, at nagbigay din ng kanyang pananaw tungkol sa posibleng paglipat sa pangunahing roster ng Natus Vincere.

Paano mo sinimulan ang paglalaro ng CS at ano ang nag-udyok sa'yo na maging propesyonal?

Sa tingin ko, katulad ng marami: may lumang computer sa bahay, at nagsimula akong maglaro ng CS 1.6. Noon pa man ay marami nang kilalang koponan tulad ng NAVI at Fnatic — pinapanood ko ang kanilang mga laro sa YouTube, at naengganyo ako. Pagkatapos ay naglaro ako ng kaunti sa CS:Source, mga dalawang taon. Nang bumili ang mga magulang ko ng bagong computer, nagsimula akong maglaro ng CS:GO — una ay matchmaking, public games, arenas. Pagkatapos ay lumipat ako sa FACEIT, mabilis na nagtaas ng ELO, nakilala ang mga manlalaro, naglaro ng mga liga, hubs. Sinubaybayan ko ang esports at naisipan kong subukan ang sarili ko sa team play. Kaya ako napunta sa NAVI Youth, at kalaunan ay sa NAVI Junior.

Bago ang NAVI Junior, naglaro ka ba sa ibang mga stack?

Oo, may iba't ibang stack, mga mix. Tinatawag nila ako, naglalaro ako ng kaunti at umaalis — hindi ito stable.

Paano nangyayari ang paglipat mula Youth patungo Junior sa sistema ng akademya ng NAVI? Ito ba ay dahil sa edad o mga kasanayang panglaro?

Nagpalit kami ng coach, dumating si dziugss at ibang mga manlalaro. Naglalaro kami sa Youth, at hindi stable ang roster ng Junior — palaging nagte-test ng mga bagong manlalaro. Sa huli, napagpasyahan na ilipat kaming tatlo: ako, si dziugss, at si froz1k, at naging coach si coolio. Kaya kami napunta sa Junior at nagsimulang bumuo ng team.

*NAVI Visa Academy — isang pinagsamang proyekto ng NAVI at VISA, na nilikha para sa pag-unlad ng mga batang at talentadong manlalaro sa CS2. Inilunsad ito noong Hulyo ng nakaraang taon. 
Mula sa mahigit 350 aplikasyon, nabuo ang roster ng NAVI Youth: kinabibilangan ito ng limang manlalaro mula 14 hanggang 17 taong gulang. Ang kanilang coach ay si snatchie — dating propesyonal na esports player na may malawak na karanasan sa tier-1 na antas. 
Sa ilalim ng kanyang pamumuno, nakapaglaro na ang mga batang manlalaro ng kanilang mga unang opisyal na torneo at patuloy na nagiging mas mahusay, upang sa hinaharap ay makapasok sa NAVI Junior. Maaari mong subaybayan ang kanilang pag-unlad sa YouTube channel ng club.*

Ano ang CS para sa'yo — trabaho, libangan, o pareho?

Para sa akin, ang CS ay 90% na libangan. Hindi ko nararamdaman na ito ay trabaho. Naglalaro lang ako dahil gusto ko ito. Gusto kong maging mas mahusay at mag-evolve — ito ay kawili-wili.

Bakit mo pinili ang ganoong nickname? Ibig sabihin ba nito ay "cemetery"?

Oo, pwede mong sabihin na parang ganoon. Pero sa simula, hindi ko talaga inisip ang ganoong kahulugan. Nag-eksperimento lang ako sa mga letra, bumuo ng nickname, nagsimulang maglaro gamit ito, at pagkatapos ng ilang araw napansin ko na parang may pagkakahawig ito sa salitang "cemetery". Naisip ko at nagpasya akong iwan ito. Kahit na minsan iniisip kong palitan, pero hindi pa ako nagdesisyon.

Bilang isang journalist, sasabihin ko: napakahirap kapag nagbabago ng mga nickname ang mga pro-player.

Oo, iniisip ko rin iyon. Siguro mas mabuting huwag nang palitan, lalo na kapag nakikilala ka na.

Mayroon bang mga sniper na iyong tinitingala, pinapanood ang mga demo, ginagaya?

Sa totoo lang, wala akong idolo. Pinapanood ko lang ang mga demo ng iba't ibang sniper, sinusubukan kong mapansin ang mga kawili-wiling galaw, paano sila naglalaro, paano sila gumalaw sa mapa. Kinukuha ko ng kaunti mula sa bawat isa, pero naglalaro ako sa sarili kong istilo.

Paano mo tinetrain ang iyong mga indibidwal na kasanayan? Ano ang ginagawa mo para mag-evolve bilang manlalaro?

Basta't naglalaro ako ng marami. Literal na palagi akong nasa laro. Pero mahalaga rin ang iba pang bagay — mahalaga kung paano ka natutulog, kumakain, nag-eehersisyo. Lahat ng ito ay may epekto.

Mayroon ka bang mga tradisyon bago ang opisyal na mga laban? Baka musika o iba pa?

Pwedeng tawaging tradisyon ang pagbabago ng kulay ng aking HUD bago ang bawat laro. Kahapon ay green, ngayon ay yellow, bukas ay violet. Bukod doon, nakikinig ako ng musika, nakikipag-usap sa team, nagbibiro, nagpapasaya. Sapat na iyon para sa akin.

Ano ang ginagawa mo sa labas ng CS? Mayroon bang libangan, sports, ibang laro?

Gusto ko ng kaunti ng lahat. Minsan nanonood ako ng football, basketball, naglalaro ng ibang laro, nakikipagkita sa mga kaibigan, nanonood ng pelikula. Lahat ng interesante.

Anong mga laro ang nilalaro mo bukod sa CS? Mga single player, Dota 2, Valorant?

Kahit ano. Minsan naglalaro ako ng Dota 2, minsan ng mga co-op survival games kasama ang mga kaibigan. Ang mahalaga ay interesante ito.

Ano ang maipapayo mo sa mga kabataang nangangarap maging pro-player? Ano ang mahalaga, saan dapat mag-focus?

Ang pangunahing bagay ay talento. Kung mayroon ka nito, mas mabilis kang lalago. Pero mahalaga rin ang pagsisikap. Hindi kailangan araw-araw na manood ng 20 demo — basta maglaro ka ng mas marami hangga't maaari. Noong panahon ko, araw-araw akong umuuwi mula sa paaralan at naglalaro ng 10 laban sa FACEIT — malaki ang naitulong nito.

Paano tumugon ang iyong mga magulang sa iyong hilig sa CS noong una at paano sila ngayon?

Noong una, mahirap — gusto nilang mas mag-aral ako. Pero sa paglipas ng panahon, nagsimula akong lumahok sa mga lokal na LAN, nanalo ng mga premyo, at nagsimula silang maunawaan na hindi lang ito laro. Nang mapunta ako sa NAVI at nagsimulang kumita, tuluyan silang nakumbinsi. Ngayon, parehong nanonood ng bawat laro ko ang mama at papa, naiintindihan ang mga role, mapa, at nagbabahagi ng emosyon — napakaganda nito.

Nakapanalo na kayo ng mga online tournament, pero ang mga resulta sa YaLLa Compass Qatar 2025 ay talagang nakakagulat. Ano sa tingin mo ang naging susi ng tagumpay?

Sa tingin ko, ang pangunahing bagay ay kung gaano kalakas ang bawat isa sa amin sa indibidwal na aspeto. Bawat isa ay marunong mag-shoot, gumalaw, at umintindi ng laro. Marami kaming paghahanda, pinag-aralan ang mga mapa, nagtrabaho sa mga pagkakamali. Bawat manlalaro ay nag-progress — parehong indibidwal at bilang team. Talagang naniwala kami na kaya naming manalo sa tournament. May tiwala kami sa sarili, at nararamdaman ito palagi.

Sa atmosphere, kitang-kita na naglalaro kayo ng may positibong vibe. Sa loob ng team, ganoon din ba talaga kaganda?

Oo, marami kaming nag-uusap, sa laro at pati na rin sa labas nito. Magkakaibigan kami. Ang atmosphere ay laging supportive, positive. Nagbibiro kami, nag-uplift sa isa't isa. Malaking tulong ito.

Sa group stage, hindi kayo natalo ng kahit isang mapa. Pwede bang sabihin na ang best-of-1 format ay pabor sa inyo?

Maaaring ganoon. Pero, tulad ng sinabi ko, talagang nagpakita kami ng mataas na antas. Sa tingin ko, kahit sa best-of-3 format ay kaya naming maglaro nang maayos. Sa tournament na ito, talagang nararapat ang aming resulta. Malakas kami.

Ano ang mga naramdaman mo pagkatapos ng pagkapanalo? Sa lahat ng bagay, dati ay nananalo kayo sa mas simpleng mga torneo, pero dito ay ibang antas na.

Ang mga emosyon ay, siyempre, napakaganda. Pero, kahit na parang kakaiba ito, hindi kami nagkaroon ng matinding selebrasyon. Lahat ay natuwa, pinag-usapan ang mga game moments, at kinabukasan ay mayroon na kaming bagong tournament. Kaya't hindi kami masyadong nag-relax. Pero, siyempre, sobrang saya namin.

Ano ang tumatak sa iyo sa mismong final?

Ito ay puno ng aksyon. Magaling maglaro ang ENCE sa unang mapa, madalas na kami ay natatalo nila. Nagbigay kami ng mga mahalagang rounds. Pero may mga clutch moments — halimbawa, nanalo ako ng 1v2, si dziugss ay nanalo ng 1v3. Ito ang nakatulong para mabago ang takbo ng laro. Ang ikalawang mapa ay mas madali na — nakuha namin ang aming ritmo, kinuha ang round pagkatapos ng round at natapos na lang ang kalaban.

Ano ang mga layunin ng NAVI Junior ngayon? Basta ba mag-grind sa tier-2 o may mas seryosong ambisyon?

Siyempre, may mas seryosong mga layunin. Minsan ay hindi sumasali ang pangunahing roster ng NAVI sa mga torneo, at sinusubukan naming makapasok sa mga iyon. Ang pangunahing layunin ay makapasok sa top-20 VRS. Pagkatapos ng YaLLa Compass, bigla kaming tumaas sa ranking, at ito ay nagbubukas ng bagong mga oportunidad.

Kung ang pangunahing roster ay tatanggihan ang mga imbitasyon — pupunta kami sigurado. Gusto talaga naming makapunta sa LAN, gusto naming ipakita na kaya naming makipagkumpitensya sa tier-1 na mga koponan.

Ngayon ay maraming usap-usapan na ikaw ay itinuturing na posibleng kapalit ni w0nderful sa pangunahing roster ng NAVI. Ano ang unang reaksyon mo nang marinig mo ito?

Ngumiti ako. Siyempre, nakakatuwa ito. Masaya ako na itinuturing ako bilang potensyal na manlalaro ng tier-1 na koponan. Kahit na ito ay mga tsismis lamang — ito ay nakaka-inspire pa rin. Ibig sabihin, nasa tamang landas ako. Sa totoo lang, sa pagkakaalam ko, wala pang opisyal na pagtingin sa akin ngayon. Ang lahat ay desisyon ng club.

At kung sakaling magbigay ng alok ang NAVI ngayon mismo. Handa ka ba?

Oo, handa ako. Masaya akong tatanggapin ito. Mula pagkabata ay pinangarap kong maglaro para sa NAVI. Sigurado akong sa simula ay magiging mahirap. Pero, sa tingin ko, kakayanin ko ang pressure at makaka-adapt ako.

At kung sakaling hindi magbigay ng alok ang NAVI sa loob ng isa o dalawang taon? Mayroon bang ibang mga organisasyon na gusto mong pasukan?

Sa totoo lang — wala akong partikular na prayoridad. Interesado ako sa lahat ng koponan. Sa tingin ko, kung hindi mag-work out sa NAVI, pupunta ako sa kahit anong malakas na tier-1 na koponan. Ang mahalaga ay ang roster na may kakayahang manalo.

May isa pang kawili-wiling ideya na umiikot sa komunidad. Sinasabi na pagkatapos ng major, maaaring bilhin ng isang tier-1 na organisasyon, na hindi nagkakaroon ng magandang resulta ngayon, ang buong roster ng NAVI Junior kasama ang coach. Sinasabi na ito ay magiging magandang investment — promising growth, possible na pagbebenta ng mga manlalaro sa hinaharap. Sa tingin mo, posible ba ang ganitong scenario? O mas magiging kanya-kanyang landas ang bawat isa?

Oo, posible ang ganoong option. Talagang maraming usap-usapan tungkol dito ngayon. Ito ay lohikal: kami ay batang, magkakabisa, at nagpo-progress na roster, at ang ganitong mga bagay sa CS ay laging pinahahalagahan. Pinakita na namin na kaya naming talunin ang mga seryosong koponan, at kung may gustong bumili sa amin bilang isang proyekto — ito ay maaaring maging magandang kapital na pamumuhunan. Pero sa ngayon ito ay mga hypothesis lamang. Ang totoo ay malalaman sa oras.

At sa huli: gusto mo bang sabihin ang anumang bagay sa mga sumusubaybay sa inyo?

Gusto kong magpasalamat sa lahat ng sumusuporta sa amin, sa mga naniniwala sa amin. Nakikita ko kung gaano karaming tao ang nagfo-follow, nagsusulat ng mga magagandang salita pagkatapos ng aming mga panalo — talagang nakaka-motivate ito.