A indústria de eSports floresceu nos últimos anos, impulsionada por uma base de fãs dedicada e alguns grandes jogos competitivos. Ela se transformou de uma subcultura de nicho para uma indústria de bilhões de libras.

Agora que os eSports são entretenimento mainstream, grandes somas de dinheiro estão envolvidas, e isso se deve em grande parte ao patrocínio. Assim como em outros esportes importantes, o patrocínio corporativo tornou-se uma parte central dos eSports.

O patrocínio é essencialmente uma parceria de mão dupla entre um patrocinador e os jogadores, equipes, torneios ou eventos. A influência dos patrocínios de grandes empresas é ampla, e neste artigo, vamos detalhar algumas das maneiras pelas quais ela influenciou os eSports.

A Chegada do Patrocínio nos eSports

Não faz muito tempo, os eSports não eram uma indústria particularmente valiosa. Hoje em dia, ela vale bilhões de libras globalmente. Não mais apenas uma série de competições e torneios de base, os eSports amadureceram e, com esse amadurecimento, atraíram alguns grandes patrocinadores com cifrões nos olhos.

As primeiras empresas a começarem a patrocinar torneios de jogos incluem Red Bull, Intel e Nvidia, e esses pioneiros se envolveram quando os eSports ainda eram uma indústria jovem.

No início dos anos 2000, uma gama mais ampla de empresas começou a se envolver, e os eSports começaram a alcançar um público muito mais amplo.

Pode-se argumentar que os eSports atingiram o mainstream em algum momento do final dos anos 2010. Desde então, tem havido uma competição acirrada não apenas entre os jogadores competitivos, mas entre os grandes patrocinadores corporativos que querem ter seu nome associado aos eSports.

Tipos de Patrocínio

Existem diferentes tipos de patrocínio, e estes são geralmente definidos por quem são os membros da parceria. A seguir, vamos dar uma olhada mais de perto nos tipos mais comuns de patrocínio encontrados nos eSports:

• Patrocínio de equipe/jogador: É quando uma marca se associa a uma equipe ou jogador individual específico. A equipe/jogador promove a marca em troca de pagamentos substanciais.
• Patrocínio de evento: Um patrocinador corporativo faz um acordo com um torneio, competição ou evento de eSports específico. O evento promove a marca.
• Patrocínio de plataforma: Isso se relaciona à incrível popularidade do streaming de jogos. O patrocinador faz um acordo com uma plataforma, como Twitch ou YouTube.
• Patrocínios de produto: Um fabricante de produtos de eSports ou hardware de computação fornecerá sua tecnologia a uma equipe ou jogador individual em troca de exposição da marca.

Quais Empresas Impulsionam Essa Mudança?

A competição por acordos de patrocínio na arena dos eSports é feroz, com cada vez mais empresas se juntando. No entanto, há algumas cujos nomes aparecem repetidamente...

• Coca-Cola: A Coca-Cola tem sido um patrocinador chave de eventos, incluindo o League of Legends World Championship e a Overwatch League. Ela também apoia competições menores, amadoras, e criou suas próprias campanhas de marketing voltadas para gamers.
• Intel: Embora focada principalmente em patrocínios de hardware, este grande produtor de processadores criou eventos inteiros de eSports. O Intel Extreme Masters continua sendo uma das ligas profissionais mais antigas.
• Red Bull: A Red Bull foca no patrocínio de equipes e jogadores, e apenas os melhores dos melhores. Ela até criou instalações de treinamento dedicadas para jogadores de eSports em Londres e Tóquio.
• Nike: A Nike desenvolveu equipamentos personalizados voltados para jogadores de eSports e se associou diretamente a diversos criadores de competições de League of Legends.
• Microsoft: Através do Xbox, a Microsoft entrou no jogo de patrocínio de eSports, apoiando jogos competitivos em muitos de seus títulos.
• Sony: A Sony hospeda os eventos PlayStation Tournament e EVO (Evolution Championship Series). Estes são principalmente para apoiar seus títulos originais, que são populares nas esferas de jogos competitivos.
• NVIDIA: Como um grande fornecedor de chips e GPUs, o foco da NVIDIA é no hardware, fornecendo seus produtos gratuitamente para as melhores equipes. Ela também oferece programas de treinamento para aqueles que patrocina.

Recentemente, também houve uma tendência de marcas cujos produtos nem são relevantes para os eSports se envolverem. Isso inclui provedores de serviços de luxo, fabricantes de veículos e empresas de finanças.

Na maior parte, no entanto, são os gigantes da tecnologia e os produtores de bebidas que dominam esse cenário. À medida que o tempo passa, é provável que a natureza dos patrocinadores se diversifique ainda mais, com todos os tipos de negócios aproveitando o boom dos eSports e, assim, injetando dinheiro no esporte.

Prós e Contras do Patrocínio nos eSports

Para jogadores e patrocinadores, as vantagens ou desvantagens dependerão de onde você está na relação central. No entanto, do ponto de vista de um fã, há alguns prós e contras claros:

O Futuro do Patrocínio nos eSports

Uma coisa é clara: à medida que o tempo passa, o patrocínio se torna uma parte cada vez maior dos eSports, o que parece improvável de mudar.

No entanto, novas tecnologias continuarão a fazer parte dos eSports. Já vimos isso com a chegada de estatísticas preditivas baseadas em IA e ativos de blockchain, como NFTs. À medida que as tecnologias se desenvolvem, elas continuarão a impactar os eSports, incluindo o patrocínio nos eSports.

Nos próximos anos, a indústria de eSports deve continuar crescendo, e à medida que o mercado de patrocínios se expande, mais empresas relacionadas a jogos procurarão criar seu próprio nicho. Elas colaboram com equipes, patrocinam torneios e oferecem ofertas especiais para seus fãs. Já estão avançando ao oferecer bônus exclusivos e possibilidades gratuitas, como acesso a jogos de caça-níqueis gratuitos no Slotozilla, o que ajuda a manter seu público engajado enquanto lhes dá uma maneira sem risco de experimentar seus títulos favoritos. Portanto, será uma escolha óbvia para eles se integrarem à comunidade de eSports.

Resta saber se a indústria conseguirá encontrar um equilíbrio, mas há alguns fatores a serem considerados. Esperamos que os eSports se mostrem progressistas o suficiente para encontrar uma fonte adequada de apoio corporativo sem comprometer seu espírito competitivo ou diminuir as coisas que os fãs amam.

Resumo

Existem várias razões pelas quais o patrocínio é benéfico para a indústria de eSports. Por exemplo, o esporte não teria ganhado tanta popularidade sem certos acordos de patrocínio.

Por outro lado, essas grandes empresas têm muita influência sobre seus parceiros, o que pode levar a compromissos na integridade das equipes, eventos e mais.

Relacionamentos sustentáveis e de longo prazo com empresas éticas são a solução ideal, pois fornecem os fundos que o esporte precisa para crescer sem controvérsias.

O patrocínio veio para ficar, mas decisões importantes devem ser tomadas dentro da indústria, e considerações éticas devem ser feitas — para o bem de todos os envolvidos.