Esports-industrien har blomstret i de seneste år, drevet af en dedikeret fanbase og nogle få fantastiske konkurrencespil. Den er blevet transformeret fra en niche-subkultur til en milliardindustri.

Nu hvor esports er mainstream underholdning, er der enorme summer penge involveret, og dette skyldes i høj grad sponsorater. Som med andre store sportsgrene er virksomhedssponsorater blevet en central del af esports. 

Sponsorering er i bund og grund et tovejs partnerskab mellem en sponsor og spillerne, holdene, turneringerne eller begivenhederne. Store virksomheders sponsorindflydelse er vidtrækkende, og i denne artikel vil vi bryde ned nogle af de måder, hvorpå det har påvirket esports.

Sponsoringens Ankomst i Esports

For ikke så længe siden var esports ikke en særlig værdifuld industri. I dag er den værd milliarder af pund globalt. Ikke længere blot en række græsrods-konkurrencer og turneringer, esports er modnet, og med denne modning har det tiltrukket nogle store sponsorer med dollartegn i øjnene.

De første virksomheder, der begyndte at sponsorere gaming-turneringer, inkluderer Red Bull, Intel og Nvidia, og disse pionerer kom ombord, da esports var en ung industri. 

I begyndelsen af 2000'erne kom et bredere udvalg af virksomheder med, og esports begyndte at nå et meget bredere publikum.

Man kan hævde, at esports ramte mainstream engang i slutningen af 2010'erne. Siden da har der været hård konkurrence, ikke kun mellem konkurrerende gamere, men mellem de store virksomhedssponsorer, der ønsker at få deres navn forbundet med esports.

Typer af Sponsorer

Der er forskellige typer af sponsorater, og disse defineres generelt af, hvem medlemmerne af partnerskabet er. Lad os tage et nærmere kig på de mest almindelige typer af sponsorater, der findes i esports:

• Hold/Spiller sponsorering: Dette er, hvor et brand vil indgå partnerskab med et bestemt hold eller en individuel spiller. Holdet/spilleren vil promovere brandet til gengæld for betydelige betalinger. 
• Begivenhedssponsorering: En virksomhedssponsor indgår en aftale med en bestemt turnering, konkurrence eller esports-begivenhed. Begivenheden promoverer brandet. 
• Platformssponsorering: Dette relaterer sig til den utrolige popularitet af streaming-spil. Sponsoren indgår en aftale med en platform, såsom Twitch eller YouTube.
• Produktsponsorering: En producent af esports-produkter eller computerhardware vil levere sin teknologi til et hold eller en individuel spiller til gengæld for brandeksponering.

Hvilke Virksomheder Driver Denne Ændring?

Konkurrencen om sponsorater i esports-arenaen er hård, med flere og flere virksomheder, der deltager. Der er dog nogle få, hvis navn dukker op igen og igen...

• Coca-Cola: Coca-Cola har længe været en nøglesponsor af begivenheder, herunder League of Legends World Championship og Overwatch League. Det støtter også mindre, amatørkonkurrencer og har skabt sine egne marketingkampagner rettet mod gamere.
• Intel: Mens de primært fokuserer på hardwaresponsorering, har denne store processorproducent skabt hele esports-begivenheder. Intel Extreme Masters er stadig en af de længst kørende professionelle ligaer. 
• Red Bull: Red Bull fokuserer på at sponsorere hold og spillere, og kun de bedste af de bedste af disse. Det er endda gået så langt som at skabe dedikerede træningsfaciliteter for esports-spillere i London og Tokyo.
• Nike: Nike har udviklet specialudstyr rettet mod esports-spillere og har indgået direkte partnerskab med forskellige League of Legends-konkurrencearrangører.
• Microsoft: Gennem Xbox er Microsoft kommet ind i esports-sponsorgamet og støtter konkurrencegaming på tværs af mange af sine titler.
• Sony: Sony er vært for PlayStation Tournament og EVO (Evolution Championship Series) begivenheder. Disse er hovedsageligt for at støtte sine originale titler, som er populære i konkurrencegaming-sfærer.
• NVIDIA: Som en stor chip- og GPU-leverandør er NVIDIAs fokus på hardware, hvor de leverer deres produkter gratis til de bedste hold. De tilbyder også træningsprogrammer til dem, de sponsorerer.

For nylig har der også været en tendens til, at brands, hvis produkter ikke engang er relevante for esports, involverer sig. Disse inkluderer leverandører af luksustjenester, bilproducenter og finansvirksomheder.

For det meste er det dog teknologigiganterne og drikkevareproducenterne, der dominerer dette landskab. Som tiden går, vil arten af sponsorer sandsynligvis diversificere endnu mere, med alle slags virksomheder, der tjener penge på esports-boomet og dermed injicerer penge i sporten.

Fordele og Ulemper ved Esports Sponsorer

For spillere og sponsorer vil fordele eller ulemper afhænge af, hvor du er i det centrale forhold. Men fra en fans perspektiv er der nogle klare fordele og ulemper:

Hvad Fremtiden Bringer for Esports Sponsorer

En ting er klart: som tiden går, bliver sponsorering en større og større del af esports, hvilket synes usandsynligt at ændre sig.

Dog vil nye teknologier fortsætte med at blive en del af esports. Vi har allerede set dette med ankomsten af AI-baserede forudsigende statistikker og blockchain-aktiver som NFTs. Efterhånden som teknologier udvikler sig, vil de fortsætte med at påvirke esports, herunder esports-sponsorering.

I de kommende år forventes esports-industrien at fortsætte med at vokse, og efterhånden som sponsormarkedet udvider sig, vil flere gaming-relaterede virksomheder se efter at skære deres egen niche ud. De samarbejder med hold, sponsorerer turneringer og tilbyder særlige tilbud til deres fans. Disse gør allerede fremskridt ved at tilbyde eksklusive bonusser og omkostningsfrie muligheder, som adgang til gratis casinospil på Slotozilla, hvilket hjælper med at holde deres publikum engageret, mens de giver dem en risikofri måde at prøve deres yndlingstitler på. Så det vil være en selvfølge for dem at integrere sig i esports-fællesskabet.

Det er endnu uvist, om industrien vil formå at finde en balance, men den har nogle få faktorer at overveje. Forhåbentlig vil esports vise sig progressiv nok til at finde en passende kilde til virksomhedsstøtte uden at kompromittere sin konkurrenceånd eller mindske de ting, som fans elsker ved den.

Resumé

Der er flere grunde til, at sponsorering er gavnlig for esports-industrien. For eksempel ville sporten ikke have opnået så meget popularitet uden visse sponsorater. 

Omvendt har disse store virksomheder meget indflydelse over deres partnere, hvilket kunne føre til kompromiser i integriteten af hold, begivenheder og mere. 

Bæredygtige, langsigtede forhold med etiske virksomheder er den ideelle løsning, da disse giver de nødvendige midler til, at sporten kan vokse uden kontrovers. 

Sponsorering er kommet for at blive, men der skal træffes vigtige beslutninger inden for industrien, og etiske overvejelser skal tages — til gavn for alle involverede.