Artem "Niku" Bachkur se tornou uma das grandes revelações da cena profissional de Dota 2 recentemente. Na temporada atual, o jovem midlaner já conseguiu se destacar no elenco da NAVI Junior, e no início de julho, junto com outros membros da academia, foi promovido para a equipe principal do clube. Enquanto Niku se concentra na preparação para o Riyadh Masters 2025, preparamos uma entrevista com ele. Sobre o início da carreira de Artem, o trabalho sob a direção de ArtStyle, a preparação para os principais eventos do ano em Dota 2 — leia abaixo.

Você tem apenas 16 anos e já se destacou na cena profissional de Dota 2. O que “Dota” significa para você? Qual o papel dela na sua vida?

Para mim, é mais do que apenas um jogo. É meu estilo de vida. Eu acordo — e já estou pensando em “Dota”. Meu dia inteiro gira em torno dela.

O que você mais gosta no “Dota”? Você joga apenas por diversão ou o processo competitivo, os torneios, te atraem mais?

Ambos. Eu gosto tanto do processo de jogo quanto da competição. Embora às vezes seja difícil — você perde algumas partidas seguidas e tudo começa a irritar. Mas a competição, os torneios, a sensação de ser um atleta, um ciberatleta — isso é muito atraente.

Atualmente, não há muitos jogadores jovens em Dota 2. Muitos vão para LoL ou outros jogos. Por que você acha que isso acontece?

Talvez porque Dota 2 seja mais complexa que outros jogos. Para jogar em alto nível, muitas vezes é necessário ter experiência desde a infância — quando, por exemplo, seu irmão joga e você, desde pequeno, vai absorvendo as mecânicas. Já no LoL, por exemplo, você pode aprender em um mês.

Conte-nos um pouco sobre você. Onde você nasceu, com que idade começou a jogar Dota, e como decidiu que queria se tornar um jogador profissional?

Eu comecei a me interessar por Dota 2 quando meu irmão jogava — por volta de 2015. Eu ficava ao lado dele, observando como ele se comunicava no jogo, como os adversários ficavam irritados no chat — eu gostava disso. Queria sentir essa vantagem, esse alto ranking. Comecei a jogar por volta dos 8-9 anos, contra bots e em jogos customizados com meu primo — ainda no Skype. A partir dos 12 anos, comecei a jogar partidas ranqueadas na conta do meu irmão, que tinha algo em torno de 4000 MMR. De cara, eu perdi 1000 MMR, mas aos 13 já havia recuperado os 4000 MMR.

E houve momentos em que seu irmão pediu para você subir o MMR dele?

Meu irmão sempre dizia que eu jogava pior do que ele e para eu não estragar as estatísticas dele. Mas depois ele foi estudar, não tinha mais tempo para jogar, e a conta acabou ficando comigo. Meu irmão vinha de tempos em tempos, olhava — e lá estava com 6000 MMR. Ele brincava que ele mesmo teria subido, mas eu duvido (risos).

E como surgiu seu apelido — Niku?

Isso está ligado ao meu irmão. Ele não sabia que apelido escolher, e minha mãe um dia disse: “Vi uma notícia sobre um satélite que gira no sentido anti-horário — diferente dos outros.” Então inventamos “Niku” — algo que não é como os outros. Eu adotei esse nick jogando na conta dele e acabei ficando com ele.

Você tem ídolos na cena profissional? Talvez alguém que influenciou seu estilo de jogo?

Eu gostava muito do Topson — ele é simplesmente top. Eu me inspiro nele, quero alcançar seu nível. Mas acho que meu estilo é mais parecido com o do Malr1ne e Larl. No entanto, meu maior ídolo é o Topson. E claro, SumaiL, que venceu o The International na minha idade, mas agora ele joga pior do que os outros.

E você calibrou na sua própria conta? Lembra do seu primeiro ranking?

Não, eu não tive uma calibração clássica — eu jogava na conta do meu irmão. Já havia um ranking lá, então eu apenas continuei jogando. Ou seja, eu nunca tive um ranking “do zero”.

Qual é o seu MMR atual?

Cheguei a ter quase 16.000 MMR, cerca de 4 meses atrás. Depois caiu um pouco — agora está em torno de 15.400 MMR.

Seus pais não se opuseram ao fato de você dedicar tanto tempo ao jogo?

Minha mãe não se preocupava muito. Eu entrei para a NAVI Junior aos 14 — estava no 9º ano. Não havia nada de errado em uma criança dessa idade jogar videogames. E quando o salário apareceu — todas as questões desapareceram automaticamente.

E como você entrou na NAVI Junior? Conte-nos mais sobre isso.

Eu jogava partidas ranqueadas, estava no top 300. A gerente da NAVI Junior me escreveu — disse para eu não assinar contratos com outros. Se eu chegasse ao top 100, talvez houvesse a possibilidade de me juntar ao time. Depois, Korb3n da Yellow Submarine também entrou em contato, mas eu escolhi a NAVI Junior.

Você teve a chance de trabalhar com o Artstyle. Como ele era como treinador?

Ele foi meu primeiro treinador, então eu não entendia muito bem como tudo deveria ser. Mas ele apoiava a equipe, mantinha o moral, ajudava com ideias e drafts. Ele tinha uma visão um pouco não convencional do jogo, mas às vezes funcionava. Só que na época não havia uma estrutura de treinamento clara, e por isso não houve progresso — então, após um ano e meio, ele saiu.

Agora vocês têm um novo treinador — TheHeartlessKing. Como está sendo com ele?

É um nível completamente diferente. Mais disciplina, mais foco no jogo. Ele faz análises, ajuda o Zayac com os drafts, assiste às partidas, inventa estratégias. Ele apoia moralmente e lidera estrategicamente. Ele é tanto analista quanto treinador.

E como o Zayac se sai como capitão?

Ele se adaptou muito rapidamente. Alguns dias após sua chegada, ele disse: “Assim não dá, precisamos mudar a abordagem.” E introduzimos regras: nada de TikTok durante os treinos, horário de sono adequado, alimentação, sem brigas. Nos tornamos mais profissionais.

Após as mudanças, vocês se classificaram para o The International e Riyadh Masters. Com os bons resultados, vocês foram todos promovidos para o plantel principal da NAVI. Como você reagiu?

Nós já entendíamos que isso aconteceria. O plantel principal falhou em duas qualificatórias. Estava claro que seríamos promovidos. Não foi um choque.

Mas a pressão agora é maior? Afinal, a NAVI é uma equipe lendária.

Não há pressão por parte da organização. Dos fãs — também não sentimos muito. Só precisamos vencer. Isso é o principal.

Vamos falar sobre a rivalidade não oficial com o antigo plantel principal. Como você via isso?

Para nós, não era uma rivalidade. Só sabíamos: eles existiam, nós existíamos. Eles jogavam em outra região, nós na nossa. Às vezes éramos melhores, mas não havia a ideia de “precisamos provar que somos mais fortes”. Apenas jogávamos e nos desenvolvíamos.

Como está sendo a preparação para o Riyadh Masters? No que vocês estão trabalhando?

Jogamos juntos há muito tempo, então o foco é mais no jogo — drafts, detalhes, corrigindo problemas. O trabalho em equipe já está bem.

Contra quem vocês estão praticando? Como estão indo?

Jogamos contra Falcons e Tundra. Perdemos tudo (risos). Ainda não jogamos contra outros.

Vocês estão preparando drafts inesperados?

Por enquanto, estamos jogando de forma mais simples. Depois, quando sentirmos confiança, podemos inventar algo.

Talvez os adversários subestimem vocês?

Pode ser. E isso será uma vantagem para nós. Mas, de qualquer forma — vamos apenas jogar nosso jogo e tentar vencer.

Qual é a meta para o torneio?

No mínimo — passar da fase de grupos. Depois — veremos como vai.

Vocês caíram em um grupo com Talon, Spirit e Xtreme. Como você avalia esse grupo?

O grupo é competitivo. A Talon tem um jogo instável, a Xtreme — vamos ver. Há chance de até ficar em 1º ou 2º lugar.

Você é o segundo estreante mais jovem no TI depois do SumaiL. Isso significa algo para você?

É apenas interessante. Mas não muda nada. Eu já sei que sou jovem. Para alguns, este torneio é o último, para mim — é apenas o começo. Então eu jogo sem pressão.

O que você acha do novo formato do torneio?

Interessante. O sistema suíço — é algo novo para o Dota 2. Acho que tanto para os espectadores quanto para os jogadores será interessante.

Qual resultado no TI te satisfaria?

Pelo menos chegar aos playoffs. Quero ir o mais longe possível.

O que você acha sobre o TI “não ser mais o mesmo”? Os prêmios são menores, o hype diminuiu.

Talvez sim. Mas eu cheguei nesse momento — e esse é meu caminho. Jogo como é. E 5 milhões em prêmios — também não é ruim.

Gostaria da volta dos compêndios? Em 2016 era legal — você evoluía, esperava. Agora nem dá vontade de comprar.

Sim. O compêndio resolveria imediatamente o problema dos prêmios. Gostaria, mas eles decidiram não fazer como antes.

A Valve faz o suficiente pelo Dota?

Para o eSports — acho que sim. Mas gostaria de patches mais frequentes, mudanças na meta mais frequentes, mas para mim está bom. Para jogadores solo, gostaria que melhorassem o sistema de ranking.

Por fim — algumas palavras para os fãs da NAVI.

Torçam por nós. Não somos mais a NAVI Junior — somos a NAVI. Estamos nos preparando, queremos mostrar nosso melhor jogo. Torçam e vibrem junto conosco.