Артем "Niku" Бачкур est devenu l'une des principales révélations de la scène professionnelle de Dota 2 récemment. Cette saison, le jeune midlaner a déjà fait ses preuves dans le roster de NAVI Junior, et début juillet, avec d'autres membres de l'académie, il a été promu dans l'équipe principale du club. Pendant que Niku se concentre sur sa préparation pour le Riyadh Masters 2025, nous avons préparé une interview avec lui. Sur le début de la carrière d'Artem, son travail sous la direction de ArtStyle, la préparation aux principaux événements de l'année en Dota 2 — lisez ci-dessous.

Tu n’as que 16 ans et tu as déjà fait sensation sur la scène professionnelle de Dota 2. Que signifie "Dota" pour toi ? Quelle place occupe-t-elle dans ta vie ?

Pour moi, c'est plus qu'un simple jeu. C'est mon mode de vie. Je me réveille — et je pense déjà à "Dota". Toute ma journée tourne autour d'elle.

Qu'est-ce qui te plaît le plus dans "Dota" ? Est-ce que tu joues juste pour le plaisir ou es-tu plus attiré par le processus compétitif, les tournois ?

Les deux. J'aime le gameplay en lui-même et la compétition. Bien que parfois ce soit difficile — tu perds plusieurs parties d'affilée, et tout devient agaçant. Mais la compétition, les tournois, le sentiment d'être un athlète, un cyber-athlète — c'est très attirant.

Actuellement, il n'y a pas beaucoup de jeunes joueurs dans Dota 2. Beaucoup se tournent vers LoL ou d'autres jeux. Pourquoi penses-tu que c'est le cas ?

Peut-être parce que Dota 2 est plus complexe que d'autres jeux. Pour jouer à un haut niveau, il faut souvent avoir de l'expérience depuis l'enfance — par exemple, quand ton frère joue et que tu es à côté, tu t'imprègnes progressivement des mécaniques. Alors que dans un jeu comme LoL, tu peux comprendre en un mois.

Parle-nous un peu de toi. Où es-tu né, à quel âge as-tu commencé à jouer à Dota, et comment as-tu décidé de devenir joueur pro ?

J'ai commencé à m'intéresser à Dota 2 quand mon frère jouait — vers 2015. Je m'asseyais à côté de lui, je regardais comment il communiquait dans le jeu, comment les adversaires s'enflammaient dans le chat — ça me plaisait. Je voulais ressentir cet avantage, ce haut classement. J'ai commencé à jouer vers 8-9 ans, contre des bots et en custom games avec mon cousin — encore sur Skype. Vers 12 ans, j'ai commencé à jouer des parties classées sur le compte de mon frère, il avait environ 4000 MMR. J'ai tout de suite perdu 1000 MMR, mais à 13 ans, j'avais déjà récupéré les 4000 MMR.

Et alors, est-ce que ton frère te demandait parfois d'augmenter son MMR ?

Mon frère disait toujours que je jouais moins bien que lui et que je ne devais pas ruiner ses stats. Mais ensuite, il est allé étudier, il n'avait plus le temps de jouer, et le compte m'est resté. Mon frère revient tous les quelques mois, regarde — et il y a déjà 6000 MMR. Il plaisantait en disant qu'il l'aurait monté lui-même, mais j'en doute (rires).

Comment est né ton pseudo — Niku ?

C'est lié à mon frère. Il ne savait pas quel pseudo choisir, et un jour, ma mère a dit : "J'ai vu une nouvelle sur un satellite qui tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre — pas comme les autres." Alors ils ont inventé "Niku" — quelque chose qui n'est pas comme les autres. J'ai adopté ce pseudo en jouant sur son compte et je l'ai gardé pour moi.

As-tu des idoles sur la scène pro ? Peut-être que quelqu'un a influencé ton style de jeu ?

J'ai toujours aimé Topson — il est tout simplement top. Je m'inspire de lui, je veux atteindre son niveau. Sinon, je pense que mon style ressemble plus à celui de Malr1ne et Larl. Cependant, mon plus grand modèle est Topson. Et bien sûr, SumaiL, qui a gagné The International à mon âge, mais maintenant il joue moins bien que les autres.

As-tu calibré sur ton propre compte ? Te souviens-tu de ton premier classement ?

Non, je n'ai pas eu de calibration classique — je jouais sur le compte de mon frère. Il y avait déjà un classement, donc je jouais simplement. Je n'ai pas eu de "zéro" à moi.

Combien de MMR as-tu maintenant ?

J'étais presque à 16 000 MMR, il y a environ 4 mois. Puis c'est descendu un peu — maintenant c'est environ 15 400 MMR.

Tes parents n'étaient-ils pas contre le fait que tu consacres autant de temps au jeu ?

Ma mère ne s'inquiétait pas trop. Je suis entré dans NAVI Junior à 14 ans — c'était en 9e année. Il n'y avait rien de mal à ce qu'un enfant de cet âge joue aux jeux vidéo. Et quand le salaire est arrivé — toutes les questions ont automatiquement disparu.

Comment es-tu entré dans NAVI Junior ? Raconte-nous en détail.

Je jouais des parties classées, j'étais dans le top 300. Une manager de NAVI Junior m'a écrit — elle m'a dit de ne pas signer de contrats avec d'autres. Si je parvenais à entrer dans le top 100, il y aurait peut-être une possibilité de rejoindre l'équipe. Ensuite, Korb3n de Yellow Submarine m'a aussi contacté, mais j'ai choisi NAVI Junior.

Tu as eu l'occasion de travailler avec Artstyle. Quel genre d'entraîneur était-il ?

C'était mon premier entraîneur, donc je ne comprenais pas encore très bien comment tout devait se passer. Mais il soutenait l'équipe, maintenait le moral, aidait avec les idées, les drafts. Il avait une vision un peu non conventionnelle du jeu, mais parfois cela fonctionnait. À l'époque, il n'y avait pas de structure d'entraînement claire, et cela a conduit à un manque de progrès — c'est pourquoi il est parti après un an et demi.

Vous avez maintenant un nouvel entraîneur — TheHeartlessKing. Comment est-il ?

C'est un tout autre niveau. Plus de discipline, plus de concentration sur le jeu. Il s'occupe de l'analyse, aide Zayac avec les drafts, regarde les matchs, invente des astuces. Il soutient moralement et guide stratégiquement. Il est à la fois analyste et entraîneur.

Comment Zayac se comporte-t-il en tant que capitaine ?

Il s'est très vite intégré. Quelques jours après son arrivée, il a dit : "Ça ne peut pas continuer comme ça, il faut changer d'approche." Et nous avons instauré des règles : ne pas être sur TikTok pendant les entraînements, avoir un bon rythme de sommeil, une alimentation correcte, ne pas se disputer. Nous sommes devenus plus professionnels.

Après les changements, vous avez passé les qualifications pour The International et Riyadh Masters. Grâce à vos bons résultats, vous avez tous été promus dans le roster principal de NAVI. Comment as-tu réagi ?

Nous savions déjà que cela allait arriver. L'équipe principale avait échoué deux qualifications. Il était clair que nous serions promus. Ce n'était pas un choc.

Mais la pression est-elle plus grande maintenant ? Après tout, NAVI est une équipe légendaire.

Il n'y a pas de pression de la part de l'organisation. Des fans — nous ne la ressentons pas vraiment non plus. Nous devons juste gagner. C'est le principal.

Parlons de la rivalité non officielle avec l'ancien roster principal. Comment l'as-tu perçue ?

Pour nous, ce n'était pas une rivalité. Nous savions simplement : il y a eux, il y a nous. Ils jouaient dans une autre région, nous dans la nôtre. Parfois, nous étions meilleurs, mais il n'y avait pas l'idée "nous devons prouver que nous sommes plus forts". Nous jouions simplement et nous nous développions.

Comment se passe la préparation pour Riyadh Masters ? Sur quoi travaillez-vous ?

Nous jouons ensemble depuis longtemps, donc nous nous concentrons davantage sur le jeu — les drafts, les détails, nous corrigeons les problèmes. Le team building est déjà bien en place.

Contre qui jouez-vous vos scrims ? Quels sont les résultats ?

Nous avons joué contre Falcons et Tundra. Nous avons tout perdu (rires). Nous n'avons pas encore joué contre d'autres.

Préparez-vous des drafts inattendus ?

Pour l'instant, nous jouons de manière plus simple. Plus tard, quand nous aurons confiance, nous pourrons innover.

Peut-être que vos adversaires vous sous-estimeront ?

C'est possible. Et cela jouera en notre faveur. Mais de toute façon — nous allons simplement jouer notre jeu et essayer de gagner.

Quel est votre objectif pour le tournoi ?

Au minimum — sortir des groupes. Ensuite — on verra comment ça se passe.

Vous êtes dans un groupe avec Talon, Spirit et Xtreme. Comment l'évalues-tu ?

Le groupe est compétitif. Talon a un jeu instable, Xtreme — nous verrons. Il y a une chance de prendre la 1ère ou 2ème place.

Tu es le deuxième plus jeune débutant au TI après SumaiL. Cela signifie-t-il quelque chose pour toi ?

C'est juste sympa. Mais cela ne change rien. Je sais déjà que je suis jeune. Pour certains, ce tournoi est le dernier, pour moi — c'est juste le début. Donc je joue sans pression.

Que penses-tu du nouveau format du tournoi ?

C'est intéressant. Le système suisse — c'est quelque chose de nouveau pour Dota 2. Je pense que ce sera intéressant pour les spectateurs et les joueurs.

Quel résultat au TI te satisferait ?

Au moins sortir en playoffs. J'aimerais aller le plus loin possible.

Que penses-tu de l'idée que le TI "n'est plus ce qu'il était" ? Les prix sont plus bas, le battage médiatique est retombé.

Peut-être. Mais je suis arrivé à ce moment-là — et c'est mon chemin. Je joue comme ça. Et 5 millions de prix — ce n'est pas mal non plus.

Souhaiterais-tu le retour des compendiums ? En 2016, c'était cool — tu montais, tu attendais. Et maintenant, tu n'as même pas envie d'acheter.

Oui. Le compendium résoudrait immédiatement le problème des prix. J'aimerais bien, mais ils ont décidé de ne pas les faire comme avant.

Valve en fait-il assez pour Dota ?

Pour l'e-sport — je pense que oui. Mais j'aimerais des patchs plus fréquents, changer plus souvent la méta, mais pour moi c'est déjà bien. Pour les joueurs solo, j'aimerais améliorer le système de classement.

Pour finir — quelques mots pour les fans de NAVI.

Soutenez-nous. Nous ne sommes plus NAVI Junior — nous sommes NAVI. Nous nous préparons, nous voulons montrer notre meilleur jeu. Encouragez-nous et vivez cette aventure avec nous.