Foram apenas alguns dias e 101 jogos, mas muitas coisas aconteceram no cenário competitivo de Dota. Ao longo do caminho para o International, vimos alguns jogos fantásticos e chocantes. Vamos falar de algumas coisas interessantes que aconteceram ao longo do caminho.

Os Falcons podem sangrar

A Team Falcons era, de longe, a grande favorita antes do evento para analistas, casas de apostas e fãs. Eles não dominaram toda a temporada da mesma forma que os Gaimin Gladiators fizeram recentemente, mas chegaram perto disso - venceram quatro eventos de nível 1 e tiveram um desempenho consistente durante todo o tempo. Estavam num grupo com a BetBoom Team, a Team Zero e os nouns - e as únicas perguntas que se faziam a esse grupo era se a BetBoom conseguiria tirar um jogo aos Falcons (e quem, entre os nouns e os Zero, ficaria em último lugar!).

A Falcons acabou perdendo jogos tanto para a Zero quanto para a nouns, mas ficou com o primeiro lugar depois de vencer a BetBoom por 2 a 0 e superar a Zero no desempate. Depois de perder um jogo na decisão de classificação contra a beastcoast, a Falcons ficou a apenas uma derrota da chave dos perdedores.

Esta inconsistência dos Falcons não é inédita - os Falcons têm tido muitas vezes inícios instáveis nos eventos, mas perder três jogos contra três equipas diferentes que a maioria acreditava não serem de qualidade superior a 8 foi uma loucura. Desde então, os Falcons estabilizaram com uma vitória contra a 1w Team no Escalão Inferior, mas terão de vencer mais cinco jogos seguidos para conquistar a Égide dos Campeões.

Team Spirit em queda

A Team Spirit terminou em 9-12º lugar, um resultado inesperado. Na comunidade da Europa de Leste havia rumores e alegações de que a Spirit estava a passar por dificuldades, mas isso foi interpretado como se não estivessem a lutar pelo top 3, e não como se estivessem a cair e a ganhar apenas 50 mil dólares. Depois de uma fase de grupos tão limpa, com 6-0, os adeptos do Spirit puderam respirar de alívio, mas a situação tornou-se subitamente precária quando foram derrotados por 2-0 pelo Nouns. Com a vida no torneio em jogo, os Spirit tiveram de fazer uma corrida para o escalão inferior - um feito que tinham feito com sucesso no The International 2021, onde ganharam 6 séries seguidas para conquistar o Aegis. Aqui conseguiram ultrapassar confortavelmente o G2 x IG, mas a Xtreme Gaming levou-os ao limite e venceu num thriller de três jogos.

Algo em que reparei foi na forma como esta equipa se adaptou ao longo dos anos, especificamente Yatoro. Para ser claro, não estou sugerindo que isso seja um problema - apenas algo interessante para ver como as equipes evoluíram com as mudanças no jogo e na mecânica de desenho.

Tanto em 2021 quanto em 2023 (os anos em que o Team Spirit venceu o The International), Yatoro foi elogiado por seu amplo conjunto de heróis e flexibilidade geral na função. Ele parecia quase perfeito, não importava o herói ou a configuração da laning. Ele fez adaptações rápidas na construção de itens e no estilo de jogo conforme o jogo exigia, mostrando um profundo entendimento em qualquer situação.

Em 2021, ele jogou com 21 heróis em 36 jogos - o maior número de qualquer jogador e 5 a mais do que Y` & MATUMBAMAN, que estavam empatados em 2º lugar.

Ser capaz de escolher um herói principal mais tarde no draft pode fornecer uma vantagem tremenda, e uma que as equipes geralmente dividem entre seu carry e mid laner. No The International 2021, a TORONTOTOKYO e a Yatoro partilharam a última escolha em 34/36 jogos (20 TORONTO; 14 Yatoro), e o herói da Yatoro foi a 4ª ou 5ª escolha em 29/36 jogos. Quando Yatoro tinha a última escolha, o seu vasto leque de heróis significava que ele podia obter aquela pequena vantagem extra por ter o confronto mais favorável, mas também reduzir o impacto da prospeção das equipas adversárias, uma vez que mantinha as coisas imprevisíveis e frescas.

Do TI 2021 ao TI 2023, sua Posição Média de Draft (ADP) passou de 4,06 (7º maior de 90 jogadores) para 3,48 (29º de 100 jogadores) - fornecendo Collapse e Larl com a última escolha em 13 dos 21 (61,9%) dos jogos da Spirit, aparentemente para dar a eles uma melhor combinação de laning.

Distribuição da posição no Draft, The International 2024

No The International 2024, seu ADP caiu para 3,23 (32º entre 80 jogadores) e ele jogou apenas 6 heróis únicos (em 13 jogos). Até agora, seis jogadores jogaram menos heróis, mas quatro deles (Kataomi, DM, 33 e Boxi) ainda estão no torneio e provavelmente aumentarão o seu número de heróis, pois cada um deles tem pelo menos mais duas séries.

Para mim, há duas explicações plausíveis para esta mudança. A primeira é que algumas equipas não valorizaram adequadamente alguns heróis principais, como Mirana e Luna, mas Yatoro estava confiante na sua capacidade de jogar com eles, mesmo que tenham sido escolhidos cedo (e às cegas) na seleção. Também pode ser que esses heróis fossem apenas escolhas flexíveis, e tanto Larl quanto Yatoro jogassem com eles - embora isso não seja algo que vimos acontecer com frequência (o único herói comum entre eles foi o Cavaleiro Dragão, onde Yatoro jogou uma vez e Larl duas).

A segunda justificativa pode ser que a Spirit estava interessada em experimentar, dando aos seus suportes a última escolha para dominar as side lanes. Contra G2 x iG, por exemplo, Mira teve a última escolha em ambos os jogos com Dark Willow (fazendo 3/3/18 e envolvida em 21/25 mortes) e depois Clockwerk.

36 jogadores (dos 80) tiveram 0 ou 1 última escolha no The International 2024. Isto representa 14 das 16 equipas - apenas a Team Spirit e a Team Falcons deram essa última escolha a todos os jogadores pelo menos uma vez. De um modo geral, penso que esta é uma métrica interessante de seguir, uma vez que as equipas se reinventam constantemente para resolver as alterações em constante mudança do Dota 2.

Domínio europeu, a China vai voltar mais forte?

A última coisa que gostaria de abordar é o domínio europeu no The International 2024. Ao longo da história do The International, as regiões mais bem-sucedidas foram a Europa (agora dividida em Europa Ocidental e Oriental) e a China. A América do Norte foi bem sucedida em 2015/2016, tendo chegado a duas finais consecutivas, enquanto em 2012 e 2014 foi a China que dominou as 6 primeiras classificações. Nos últimos anos, a China tem tido dificuldades - em 3 dos últimos 4 anos não conseguiu ter uma equipa nas finais.

Este ano, com o jogo de eliminação Xtreme vs Team Spirit Lower Bracket, a China ficou a apenas 1 jogo de perder e a ter 0 equipas no top 8, algo que nunca tinha acontecido antes. Na melhor das hipóteses, terão 1 equipa nos 4 primeiros e 1 nos 8 primeiros - empatados com o seu pior desempenho de sempre (juntamente com 2016 e 2018). Pelo menos em 2016 houve a consolação de a Wings Gaming ter levado para casa o Aegis, mas no geral só podemos esperar que o Dota Chinês seja capaz de recuperar após esta época desafiante, trazendo várias equipas competitivas para o topo da cena competitiva mais uma vez.