Seorang hakim federal telah mewajibkan Apple untuk menyetujui kembalinya Fortnite ke App Store Amerika Serikat atau hadir di pengadilan pada 27 Mei dengan alasan hukum atas penundaan tersebut, yang memperburuk perselisihan hukum bertahun-tahun antara raksasa teknologi itu dengan Epic Games.

Dalam keputusan yang dirumuskan dengan tegas, yang diumumkan pada hari Senin, Hakim Distrik AS Yvonne Gonzalez Rogers menyatakan bahwa Apple “sepenuhnya mampu menyelesaikan masalah ini tanpa sidang tambahan atau pengajuan materi lain”. Dia memperingatkan bahwa jika tidak memenuhi persyaratan, seorang pejabat Apple yang bertanggung jawab atas kepatuhan terhadap keputusan pengadilan harus hadir secara pribadi pada sidang yang dijadwalkan pada 27 Mei di Distrik Utara California.

Konflik ini kembali mencuat setelah Epic Games mengajukan kembali Fortnite ke App Store, mengacu pada keputusan pengadilan terbaru yang memungkinkan pengembang menambahkan tautan ke sistem pembayaran eksternal. Apple menolak untuk mempertimbangkan pengajuan tersebut, dengan alasan proses banding dan menunggu keputusan Pengadilan Banding Kesembilan terkait penundaan pelaksanaan putusan tersebut. Sebagai tanggapan, Epic mengajukan permohonan untuk memaksa pelaksanaan keputusan pengadilan sebelumnya.

Hakim Rogers meragukan dasar hukum Apple untuk mengabaikan putusan pengadilan dan menuntut alasan resmi. Dia juga mewajibkan kedua belah pihak untuk mengajukan dokumen yang menjelaskan posisi Apple.

Ini adalah babak baru dalam pertempuran hukum yang dimulai pada tahun 2020 setelah Apple menghapus Fortnite karena Epic menerapkan sistem pembayarannya sendiri. Meskipun Apple memenangkan kasus antimonopoli utama pada tahun 2021, pengadilan memutuskan bahwa perusahaan harus mengizinkan penggunaan sistem pembayaran eksternal, namun Apple belum sepenuhnya mematuhi persyaratan tersebut.

Pada akhir April, Rogers menetapkan bahwa Apple melanggar substansi keputusan pengadilan dengan menerapkan komisi 27% pada pembelian eksternal dan menyesatkan pengadilan mengenai waktu penerapan kebijakan ini. Hakim mengirimkan kasus tersebut kepada jaksa federal untuk mempertimbangkan kemungkinan pelanggaran pidana karena kesaksian palsu dari eksekutif senior Apple.

CEO Epic Games Tim Sweeney menyatakan pada hari Senin bahwa Apple menunda proses, menjelaskan bahwa perusahaan “mengatakan akan mengabaikan [pengajuan] sampai Pengadilan Banding Kesembilan memberikan keputusan”. Sementara itu, Apple menegaskan bahwa mereka tidak menghapus Fortnite dari platform lain dan berniat untuk mengajukan banding atas keputusan terbaru.

Permintaan hakim untuk kehadiran pribadi perwakilan Apple yang bertanggung jawab di pengadilan menunjukkan kemungkinan konsekuensi, termasuk tuduhan penghinaan terhadap pengadilan, jika tidak dipenuhi. Sidang pada 27 Mei dapat menjadi kunci tidak hanya untuk masa depan Fortnite di iOS, tetapi juga untuk analisis yang lebih luas tentang praktik regulasi Apple terkait App Store.