Panggung telah siap untuk sebuah final epik di Perfect World Shanghai Major 2024, saat FaZe dan Spirit bersiap untuk bertarung dalam pertandingan terakhir tahun ini. Pertemuan ini sangat bersejarah, menggemakan grand final pembukaan musim di IEM Katowice 2024, di mana Spirit mengejutkan dunia dengan mendominasi FaZe. Sekarang, seiring berakhirnya tahun, kedua tim siap untuk bertarung sekali lagi dalam pertandingan yang menjanjikan menjadi pertarungan yang tak terlupakan.

Keajaiban Katowice

Perjalanan Spirit di 2024 dimulai dengan penampilan yang tak terlupakan di IEM Katowice. Tim ini memulai acara dari tahap Play-In dan mencapai final secara ajaib. Lawan mereka, FaZe, menjadi salah satu favorit, setelah menerima undangan langsung. Meski begitu, Spirit memberikan salah satu penampilan paling dominan dalam sejarah CS2.

Kedua tim bertemu dua kali di Katowice—pertama di babak grup, di mana Spirit meraih kemenangan 2-0, dan kemudian di grand final, di mana mereka mengalahkan FaZe 3-0. Danil "donk" Kryshkovets muncul sebagai pemain terbaik turnamen, memberikan penampilan legendaris. Kemenangan ini menetapkan nada untuk rivalitas sengit yang akan datang.

Tahun yang Penuh dengan Keberhasilan dan Kesulitan

Kenaikan Spirit

Setelah Katowice, Spirit menikmati tahun terbaik mereka. Mereka mengamankan tempat di playoff di beberapa turnamen tingkat S, termasuk IEM Dallas, BB Dacha, dan BLAST Premier Spring Final. Ketahanan mereka membawa mereka ke final BLAST Premier World Final dan sekarang panggung besar di Shanghai.

Kunci keberhasilan Spirit terletak pada daftar pemuda dan dinamis mereka. Meskipun ada penyesuaian yang tidak dapat dihindari sepanjang tahun, pemain seperti donk dan Dmitriy "sh1ro" Sokolov tetap menjadi kekuatan yang konsisten. Tim ini berkembang, beradaptasi dengan peningkatan fokus dari lawan-lawan tingkat atas yang bertekad untuk menetralkan dampak donk.

Kemenangan Major akan memperkokoh tempat Spirit di antara elit CS2. Ini adalah final Major pertama mereka, menawarkan kesempatan untuk mengamankan gelar pertama mereka. Jika donk memenangkan penghargaan MVP, ia akan menjadi pemain termuda yang melakukannya, memperkokoh status bintangnya yang sedang naik.

Tahun Berliku FaZe

Bagi FaZe, tahun ini dimulai dengan harapan besar tetapi juga tantangan signifikan. Setelah selesai sebagai runner-up di Katowice dan PGL Major Copenhagen 2024, mereka meraih gelar IEM Chengdu 2024. Namun, kelelahan akibat bermain dalam delapan final Tier 1 berturut-turut mulai terasa.

Momen mengecewakan terjadi di IEM Cologne 2024, di mana mereka mengalami kekalahan mengejutkan dari tim tidak terduga asal Portugal, SAW. Penyesuaian peran dan posisi terjadi, setelah David "frozen" Čerňanský menggantikan Russel "Twistzz" Van Dulken tahun lalu. Awalnya, perubahan ini tidak menimbulkan gangguan, namun kemudian terasa dampaknya. Di Shanghai, pemain legendaris FaZe seperti Robin "ropz" Kool dan Helvijs "broky" Saukants menemukan ritme mereka kembali, mencapat penampilan puncak tepat waktu untuk Major. Ini sangat mengesankan mengingat mereka mampu bangkit dari salah satu penampilan individu terendah dalam karir mereka. Broky memainkan acara LAN terburuk kedua di BLAST Premier World Final 2024 dengan rating 5.7, sedangkan ropz sangat kesulitan di Esports World Cup 2024 dengan 5.6.

Memenangkan Major akan menjadi pencapaian monumental bagi FaZe. Ini akan menandai gelar Major kedua mereka dan memvalidasi keputusan mereka untuk tetap dengan roster yang ada. Empat dari pemain mereka bisa bergabung dengan klub eksklusif pemenang dua kali Major (kecuali untuk frozen), sementara pelatih NEO bisa menjadi salah satu dari sedikit yang memenangkan Major baik sebagai pemain maupun sebagai pelatih.

Pertarungan Head-to-Head

FaZe dan Spirit telah bertemu enam kali sepanjang 2024, bermain total 14 map. Spirit keluar sebagai pemenang di empat pertandingan, sementara FaZe meraih dua kemenangan. Spirit mendominasi jumlah map dengan 10 kemenangan map dibandingkan FaZe dengan empat kemenangan map.

Pertemuan pertama mereka terjadi di BLAST Premier Spring Groups 2024. Spirit bersaing dengan dua stand-in, yang mengurangi dampak dari kemenangan FaZe yang akhirnya terjadi.

Pertarungan paling intens terjadi di PGL Major Copenhagen 2024. FaZe menentang ekspektasi dengan memaksa Spirit bermain di map permaban mereka, Vertigo. Melawan segala rintangan, FaZe meraih kemenangan overtime 16-14 setelah benar-benar mengalahkan lawan dalam persiapan dan pengalaman. Kemenangan ini memungkinkan tim mencapai final Major pertama di 2024.

Pertemuan yang Perlu Diperhatikan:

• IEM Katowice 2024: Spirit menyapu bersih FaZe di grand final (3-0).
• PGL Major Copenhagen 2024: FaZe berhasil meraih kemenangan tipis di Vertigo tetapi kalah di Nuke.
• IEM Dallas 2024: Spirit mengalahkan FaZe dengan kemenangan beruntun yang ketat di Nuke dan Anubis.

Jalan Menuju Final

Spirit maju melalui Tahap Eliminasi dengan catatan 3-1 yang solid, menunjukkan bentuk yang konsisten meskipun menghadapi lawan tangguh seperti Liquid dan HEROIC. Mereka mengamankan tempat playoff mereka lebih awal, membuktikan bahwa mereka masih menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Spirit mendominasi MOUZ dalam pertarungan semifinal mereka. Tim tidak memiliki performa luar biasa tetapi lawan jauh lebih buruk, kalah dalam duel kunci dan tampil buruk karena tekanan.

Perjalanan FaZe jauh lebih melelahkan. Setelah awal yang goyah, mereka berjuang melalui Tahap Eliminasi, berakhir dengan catatan 3-2. Pertandingan terakhir mereka melawan FURIA menjadi pertandingan yang menegangkan, mendorong mereka ke batas maksimal. Meskipun menghadapi eliminasi, mereka bangkit dengan penampilan luar biasa dari ropz, mengamankan tempat playoff mereka dengan cara yang dramatis.

Apa yang Dipertaruhkan

Bagi Spirit, kemenangan Major akan menutup tahun terbaik mereka, memvalidasi kenaikan mereka ke puncak skena CS2. Sementara itu, bagi FaZe, kemenangan akan menjadi pengembalian yang gemilang, menutup tahun penuh gejolak dengan catatan kemenangan. Kedua tim didorong oleh warisan, ambisi, dan keinginan yang kuat untuk mengakhiri 2024 sebagai raja Counter-Strike yang tak terbantahkan.

Keputusan Sh1ro untuk meninggalkan Cloud9 superteam dan berkomitmen pada Spirit akan mendapat validasi lebih lanjut, dengan Spirit telah tampil lebih baik daripada Cloud9 sepanjang tahun. Sementara itu, Leonid "chopper" Vishnyakov bisa menetapkan dirinya sebagai salah satu IGL Rusia terbaik dalam sejarah CS.

Saat FaZe dan Spirit bertemu sekali lagi di Shanghai, pertanyaannya tetap: Akankah Spirit melanjutkan dominasi mereka, atau akankah FaZe mengubah narasi dan menang dalam pertarungan terakhir mereka tahun ini? Semua mata tertuju pada grand final saat para raksasa ini bersiap untuk satu pertarungan terakhir.