Die Bühne ist bereit für ein episches Finale beim Perfect World Shanghai Major 2024, da FaZe und Spirit sich auf das letzte Match des Jahres vorbereiten. Die Begegnung ist geschichtsträchtig und erinnert an das Eröffnungs-Finale der Saison bei IEM Katowice 2024, wo Spirit die Welt beeindruckte, indem sie FaZe dominierten. Jetzt, da das Jahr zu Ende geht, sind beide Teams bereit, erneut in einem unvergesslichen Showdown anzutreten.

Das Katowice-Wunder

Spirits Reise im Jahr 2024 begann mit einer unvergesslichen Leistung bei IEM Katowice. Das Team startete das Turnier in der Play-In-Phase und erreichte auf wundersame Weise das Finale. Ihre Gegner, FaZe, gehörten zu den Favoriten und hatten eine direkte Einladung erhalten. Trotz dieses Vorsprungs lieferte Spirit eine der dominantesten Leistungen in der Geschichte von CS2 ab.

Die beiden Teams trafen zweimal in Katowice aufeinander – zunächst in der Gruppenphase, wo Spirit einen 2-0-Sieg errang, und dann im großen Finale, wo sie FaZe mit 3-0 demontierten. Danil "donk" Kryshkovets erwies sich als herausragender Spieler des Turniers und lieferte eine legendäre Vorstellung ab. Dieser entscheidende Sieg setzte den Ton für das, was zu einer erbitterten Rivalität werden sollte.

Ein Jahr voller Höhen und Tiefen

Spirits Aufstieg

Nach Katowice erlebte Spirit ihr bestes Jahr bisher. Sie sicherten sich Plätze in den Playoffs mehrerer S-Tier-Turniere, darunter IEM Dallas, BB Dacha und das BLAST Premier Spring Final. Ihre Resilienz brachte sie in die Finals der BLAST Premier World Final und nun auf die große Bühne in Shanghai.

Der Schlüssel zu Spirits Erfolg liegt in ihrem jungen und dynamischen Kader. Trotz unvermeidlicher Anpassungen im Laufe des Jahres blieben Spieler wie donk und Dmitriy "sh1ro" Sokolov konstante Kräfte. Das Team entwickelte sich weiter und passte sich dem zunehmenden Fokus von Gegnern der Spitzenklasse an, die entschlossen waren, donks Einfluss zu neutralisieren.

Ein Major-Sieg würde Spirits Platz unter den CS2-Eliten festigen. Dies ist ihr erstes Major-Finale und bietet die Chance, ihren ersten Titel zu sichern. Wenn donk den MVP-Award gewinnt, wird er der jüngste Spieler, der dies jemals geschafft hat, und seinen aufstrebenden Starstatus in der Szene untermauern.

FaZes Achterbahnjahr

Für FaZe begann das Jahr mit großen Versprechungen, aber auch erheblichen Herausforderungen. Nach dem zweiten Platz in Katowice und dem PGL Major Copenhagen 2024 eroberten sie den Titel bei der IEM Chengdu 2024. Doch die Ermüdung nach acht aufeinanderfolgenden Tier 1-Finalen forderte ihren Tribut.

Ein bemerkenswertes Tief kam bei der IEM Cologne 2024, wo sie eine schockierende Niederlage gegen die portugiesischen Außenseiter SAW erlitten. Rollen- und Positionsanpassungen folgten, nachdem David "frozen" Čerňanský Russel "Twistzz" Van Dulken im letzten Jahr ersetzte. Zunächst verursachte die Änderung keine Störungen, aber später trat sie auf. In Shanghai fanden FaZes legendäre Spieler wie Robin "ropz" Kool und Helvijs "broky" Saukants rechtzeitig zum Major wieder in ihren Rhythmus. Dies ist umso beeindruckender, da sie sich von einer der niedrigsten individuellen Leistungen ihrer Karriere erholen konnten. Broky spielte sein zweit schlechtestes LAN-Event bei der BLAST Premier World Final 2024 mit einer Wertung von 5,7, während ropz bei der Esports World Cup 2024 wirklich zu kämpfen hatte mit 5,6.

Ein Sieg beim Major wäre ein monumentaler Erfolg für FaZe. Es wäre ihr zweiter Major-Titel und würde ihre Entscheidung validieren, mit dem aktuellen Kader weiterzumachen. Vier ihrer Spieler könnten dem exklusiven Club der zweifachen Major-Gewinner beitreten (außer frozen), während Coach NEO zu einem der wenigen werden könnte, die ein Major sowohl als Spieler als auch als Coach gewinnen.

Kopf-an-Kopf Duelle

FaZe und Spirit haben sich im Jahr 2024 sechsmal getroffen und insgesamt 14 Maps gespielt. Spirit ging in vier Duellen siegreich hervor, während FaZe zwei Siege verbuchen konnte. Spirit dominierte die Map-Bilanz mit 10 Map-Siegen im Vergleich zu FaZes vier.

Ihre erste Begegnung fand bei der BLAST Premier Spring Groups 2024 statt. Spirit trat mit zwei Ersatzspielern an, was den Einfluss von FaZes letztlichem Sieg minderte.

Das intensivste Duell fand beim PGL Major Copenhagen 2024 statt. FaZe widersetzte sich den Erwartungen, indem sie Spirit zu ihrer Permaban-Map Vertigo zwangen. Gegen alle Widrigkeiten sicherte sich FaZe einen erstaunlichen 16-14-Sieg in der Verlängerung, nachdem sie die Gegner in Bezug auf Vorbereitung und Erfahrung völlig überführten. Dieser Sieg ermöglichte es dem Team, das Finale des ersten Majors im Jahr 2024 zu erreichen.

Bemerkenswerte Begegnungen:

• IEM Katowice 2024: Spirit fegte FaZe im großen Finale (3-0).
• PGL Major Copenhagen 2024: FaZe errang einen knappen Sieg auf Vertigo, verlor aber auf Nuke.
• IEM Dallas 2024: Spirit besiegte FaZe mit zwei knappen Siegen auf Nuke und Anubis.

Der Weg ins Finale

Spirit zog mit einem soliden 3-1-Rekord durch die Eliminationsphase weiter und zeigte konstante Form, obwohl sie es mit starken Gegnern wie Liquid und HEROIC zu tun hatten. Sie sicherten sich frühzeitig ihren Platz in den Playoffs und bewiesen damit, dass sie weiterhin eine Macht sind, mit der man rechnen muss. Spirit dominierte MOUZ in ihrem Halbfinale. Das Team zeigte keine herausragende Leistung, aber der Gegner war einfach viel schlechter, verlor wichtige Duelle und enttäuschte aufgrund von Druck.

FaZes Reise war weit schwieriger. Nach einem wackeligen Start kämpften sie sich durch die Eliminationsphase und endeten mit einem 3-2-Rekord. Ihr letztes Spiel gegen FURIA war ein Nervenkitzel, das sie bis an die Grenzen brachte. Trotz der drohenden Eliminierung mobilisierten sie mit herausragenden Leistungen von ropz und sicherten sich ihren Playoff-Platz auf dramatische Weise.

Was auf dem Spiel steht

Für Spirit würde ein Major-Sieg ihr bestes Jahr überhaupt abschließen und ihren Aufstieg an die Spitze der CS2-Szene bestätigen. Für FaZe hingegen wäre der Sieg ein Bogen der Wiedergutmachung und würde ein turbulentes Jahr mit einem triumphalen Abschluss beenden. Beide Teams sind angetrieben von Vermächtnis, Ehrgeiz und dem brennenden Wunsch, 2024 als unangefochtene Könige von Counter-Strike zu beenden.

Sh1ros Entscheidung, die Cloud9 Superteam zu verlassen und sich zu Spirit zu verpflichten, würde weitere Bestätigung finden, wobei Spirit Cloud9 bereits das ganze Jahr über übertroffen hat. In der Zwischenzeit könnte sich Leonid "chopper" Vishnyakov als einer der besten russischen IGLs in der CS-Geschichte etablieren.

Da FaZe und Spirit sich erneut in Shanghai treffen, bleibt die Frage: Wird Spirit seine Dominanz fortsetzen oder wird FaZe die Geschichte umschreiben und in ihrem letzten Kampf des Jahres als Sieger hervorgehen? Alle Augen sind auf das große Finale gerichtet, während sich diese Titanen auf eine letzte Schlacht vorbereiten.