Dans un retournement de situation tumultueux entourant la très attendue suite de survie sous-marine, Subnautica 2 a officiellement été reporté à 2026, et la raison pourrait être plus profonde que de simples ajustements et tests de jeu. Un nouveau rapport de Bloomberg a révélé une controverse tourbillonnante, avec de graves allégations selon lesquelles l'éditeur Krafton aurait délibérément repoussé la sortie du jeu pour éviter de verser un bonus de performance de 250 millions de dollars au développeur Unknown Worlds.

Selon plusieurs développeurs au sein du studio, y compris les fondateurs récemment évincés Charlie Cleveland, Max McGuire et Ted Gill, la décision de retarder Subnautica 2 pourrait ne pas être liée à la qualité. Des initiés affirment que le jeu était prêt à être lancé en accès anticipé avant la fin de 2025, et que le changement soudain de direction de Krafton est survenu peu après le licenciement du trio fondateur, ce qui soulève des soupçons selon lesquels le retard est motivé par des raisons financières.

Un Accord de 250 Millions de Raisons

Lorsque Krafton a acquis Unknown Worlds en 2021, l'accord comprenait une clause de bonus basée sur la performance. Si le studio atteignait certains objectifs de revenus d'ici 2025, Krafton devait verser à l'équipe un paiement de 250 millions de dollars. Selon les sources de Bloomberg, retarder Subnautica 2 au-delà de cette échéance réduit considérablement la probabilité que le studio puisse atteindre ces objectifs.

Bien que Krafton insiste sur le fait que le retard n'a été "influencé par aucune considération contractuelle ou financière" et affirme que les discussions sur le report ont commencé avant le licenciement des fondateurs, les développeurs proches du projet voient les choses différemment. "Il était prêt", aurait déclaré Cleveland à Bloomberg, réitérant que le jeu était dans un état solide pour l'accès anticipé.

Raison Officielle : Retour des Tests de Jeu

Peu après la publication du rapport, Unknown Worlds a publié une déclaration confirmant le retard et l'attribuant aux retours des tests de jeu internes :

“Nous avons reçu d'excellents retours sur Subnautica 2 lors de ces tests,” a écrit le studio. “Cela nous a donné une bonne indication que nous nageons dans la bonne direction... mais a également fourni des informations sur les domaines nécessitant des améliorations. Notre communauté est au cœur de notre développement, donc nous voulons nous donner un peu plus de temps pour réagir avant de sortir le jeu en accès anticipé”.

               

Le studio a également publié une nouvelle bande-annonce de gameplay pour montrer ses progrès et rassurer les fans que le développement est bel et bien en cours.

Réorganisation Corporate en Coulisses

Peut-être encore plus révélateur est le changement de leadership survenu juste avant le retard. Krafton a installé Steve Papoutsis, anciennement de Striking Distance Studios, comme nouveau chef de studio d'Unknown Worlds. Lors d'une réunion interne, Papoutsis aurait déclaré à l'équipe que Krafton estimait que le jeu manquait de contenu suffisant pour l'accès anticipé, une affirmation que beaucoup ont trouvée douteuse, étant donné la nature même de l'accès anticipé.

Les titres en accès anticipé sont, par définition, incomplets. Ils sont lancés avec la compréhension que le contenu sera ajouté et amélioré au fil du temps, souvent en collaboration directe avec la communauté, ce que le Subnautica original a exécuté avec grand succès.

Qui a Raison ?

Bien que nous ne puissions jamais connaître toute la vérité derrière le retard, le timing est certainement suspect. Retarder le jeu pour “ajouter plus de contenu” semble être un écran de fumée, surtout lorsque les développeurs principaux, ceux qui ont fait de Subnautica un succès indépendant, disent qu'il était prêt pour les joueurs. Ce que nous savons, c'est que Subnautica 2 entrera maintenant en accès anticipé en 2026, et les fans espérant retourner dans les profondeurs mystérieuses de la Planète 4546B devront patienter un peu plus longtemps.