Die ukrainische CS2-Gemeinschaft hat ihren Unmut über die Aktionen von BLAST zum Ausdruck gebracht, die eine Partnerschaft mit den russischen E-Sport-Organisationen Spirit und Virtus.pro für das Jahr 2024 angekündigt hat. Die ukrainische Gemeinschaft betonte jedoch, dass BLAST im März 2022 versprochen hatte, nach der umfassenden russischen Invasion in der Ukraine nicht mit russischen Teams zusammenzuarbeiten.

Obwohl beide Organisationen de jure aus Russland umgezogen sind (Spirit nach Serbien, Virtus.pro nach Armenien), zahlen sie weiterhin Steuern in Russland, arbeiten für das russische Publikum und unterstützen russische Sponsoren. Dies hat Empörung unter prominenten Mitgliedern der ukrainischen CS2-Gemeinschaft hervorgerufen, darunter Oleksandr "petr1k" Petryk, Oleksiy "yXo" Malets'kyi, Ivan "Johnta" Shevtsov und Antonina "Tonya" Predko, die die Aktionen von BLAST als "Heuchelei" und "Toleranz gegenüber Terroristen" verurteilten.

"Keine russischen Teams werden eingeladen, sagten Sie, BLAST? Aber wenn sie zahlen, warum nicht? 3/4 der neuen BLAST-Partner werden von russischen Buchmachern gesponsert, 2/4 haben russische Teams. Und natürlich war einer von ihnen früher wegen Verbindungen zur russischen Regierung verboten. Ekelhaft."

- Oleksandr "petr1k" Petryk, Analyst

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Diese Partnerschaft mit russischen Organisationen stellt das Image von BLAST als Organisation, die ihre Versprechen und Werte einhält, in Frage. Die ukrainische Gemeinschaft weist auf mögliche unangenehme Ankündigungen in der Zukunft hin und betont, dass Geld für einige Unternehmen in der E-Sport-Industrie wichtiger als Werte ist.

"Es ist für alle offensichtlich, dass es keine Sanktionen für russische Teams im E-Sport gibt und geben kann. Alles wird in dieser Hinsicht nur schlimmer, da Geld auf dem Markt derzeit nur bei einer sehr begrenzten Anzahl von 'Kräften' verfügbar ist, und eine davon sind russische Wettanbieter. Daher sind globale Unternehmen gezwungen oder gehen gerne darauf ein, dieses Geld zu nehmen. Und es warten weitere unangenehme Ankündigungen auf uns. Wir haben, was wir haben." 

- Antonina "Tonya" Predko, NAVI-Host

Diese Partnerschaft ermöglicht es den Teams, an den BLAST Groups teilzunehmen und um Plätze bei den BLAST Finals zu konkurrieren. Neben den beiden russischen Teams sind auch Falcons und GamerLegion Partner von BLAST Premier. Das erste Turnier der Serie, BLAST Premier: Spring Groups 2024, beginnt am 22. Januar.