Den kendte journalist Richard Lewis har i sin video anklaget ESL og BLAST for unfair konkurrence. Ifølge ham ignorerer de største hold PGL-turneringer på grund af uofficielle aftaler med ESL. Og alt dette sker i lyset af to store turneringer, der overlapper: IEM Dallas og PGL Astana.

PGL-turneringer tilbyder en større præmiepulje, men top holdene vælger stadig ESL. Ifølge Lewis er der tale om pres — ESL skulle angiveligt kræve, at holdene koordinerer deltagelse i andre turneringer, hvis datoerne overlapper. Dette ligner et forsøg på at monopolisere eSports-kalenderen.

Hvordan ESL og BLAST presser markedet

Historien om boykot af PGL-turneringer blev forværret, efter at top holdene foretrak IEM Dallas fremfor PGL Astana, selvom sidstnævnte tilbød en større præmiepulje. Journalisten Richard Lewis hævder, at dette er resultatet af uofficielle aftaler mellem ESL og førende organisationer. Ifølge ham kræver ESL, at holdene koordinerer deltagelse i andre turneringer ved datooverlap, hvilket reelt kontrollerer, hvor og hvornår spillerne kan konkurrere.

Yderligere pres skabes af informationsmiljøet: på Reddit modtager indlæg, der kritiserer PGL, godkendelse, mens angreb på ESL ofte fjernes. Lewis anser dette for at være et tegn på en klar skævhed til fordel for de store operatører. Mens Valve forbliver tavs, øger ESL og BLAST deres indflydelse, og hvis situationen ikke ændrer sig, kan der simpelthen ikke være plads til uafhængige arrangører på scenen.

Det er værd at bemærke, at Lewis i de seneste år kun har arbejdet på PGL-turneringer. Han forsikrer, at han ikke har personlige interesser, men dette faktum bør stadig tages i betragtning for at forstå hele situationen og dens vurdering.

Hvis turneringsmarkedet fortsætter med at skrumpe til en eller to operatører, kan vi glemme mangfoldighed i formater og nye navne. Uden indgriben fra Valve og retfærdige regler risikerer industrien at blive en lukket klub, hvor alt afgøres af bagkulisseaftaler — hvilket betyder, at både hold og tilskuere vil tabe.