Eternal Fire-spilleren Engin "MAJ3R" Küpeli delte sine tanker om holdets rejse, udfordringer og mål for sæsonen. I et interview med Bo3.gg diskuterede han virkningen af ændringer i holdopstillingen, vigtigheden af holdets synergi, og de justeringer, der er nødvendige for at konkurrere på højeste niveau. MAJ3R reflekterede også over balancen mellem professionel esport og privatliv og delte sin indsigt i det udviklende konkurrencemiljø i CS2.

Hej, Maj3r. Rart at møde dig. Tillykke med at nå slutspillet i Katowice! Lad os tale om din sæson. Sidste år startede Eternal Fire stærkt, men bremset op mod slutningen. Har I fundet ud af hvorfor?

Ja, jeg tror, det handler om at bruge mere tid sammen som et hold. Når du taber, lærer du sandheden. Vi startede normalt i den første måned, toppede ved Copernicus Major med en slutspilsindsats, og spillede vores bedste Counter-Strike. Men mod slutningen af året mistede vi momentum. Jeg tror, mentaliteten spillede en rolle, fordi der var mange turneringer foran os. For denne sæson må vi se, men mentaliteten bliver den afgørende faktor.

I har haft en presset tidsplan med konstant rejseaktivitet. Har det påvirket dig?

Ikke jetlag, men det er hårdt at rejse mellem turneringer. Vi spillede BLAST-finalen, tog ikke hjem, og fløj direkte til Katowice. Vi har været her i 10 dage, hvilket gør det til 20 i alt. Det er ikke nemt, men det er vores arbejde. For mig er det endnu sværere, da jeg er gift og har to børn. Jeg savner dem meget, men jeg gør dette for dem.

Eternal Fire lavede mange ændringer i holdopstillingen sidste år. Hvordan besluttede I, hvornår I skulle stoppe? Var det resultatbaseret, eller vidste I det på forhånd?

Der var mange ændringer, da holdet forsøgte at finde de bedste fem spillere. Vi ønskede hurtigt at se forskellige lineups. Sidste sæson erstattede vi XANTARES med jottAAA, og nu føler vi, at vi har en solid femmer. Sidste år var vi gode med XANTARES, men vi havde brug for noget ekstra for at konkurrere med de bedste og måske løfte et trofæ. Jeg håber, jottAAA kan hjælpe os med det.

Hvordan har jottAAA tilpasset sig holdet? Hvad hjalp ham med at integrere sig hurtigere?

På CT-siden spiller han samme rolle som XANTARES, så det var nemt at tilpasse. Men på T-siden ændrede ting sig. Han er en mere aggressiv entry-fragger, så vi måtte justere taktikkerne. Det var kaotisk i starten, men efter to måneder tilpasser han sig godt. Han har en fantastisk personlighed, stærk arbejdsmoral, og ser mange demos. Han bidrager også med humor, hvilket hjælper under stressede kampe. Jeg kan virkelig godt lide hans energi, og jeg tror ikke, han har vist sit fulde potentiale endnu. Med tid og erfaring vil han forbedre sig endnu mere.

Hvem arbejder mest med jottAAA—trænere, holdkammerater eller psykologer?

Jeg taler med ham efter kampe for at hjælpe ham med at forbedre sig, men vi støtter ham alle. Nogle gange er det træneren, nogle gange hans holdkammerater, eller endda hans bedste ven, Wicadia. Det er en holdindsats.

Hvad er jeres mål for denne sæson med hensyn til ranglister?

Lige nu er vi rangeret blandt de bedste seks eller syv i Valve's rangliste. Hovedmålet er at blive i top fem for at sikre indbydelser til store turneringer.

Og i turneringer, hvad er jeres ultimative mål?

At løfte et trofæ, selvfølgelig.

Du er en af de ældste spillere, der konkurrerer på dette niveau. Hvilke fordele har du over yngre spillere?

Erfaring, helt sikkert. Jeg er måske mere moden og forstår ting bedre. Men yngre spillere har også fordele—de er mere sultne og motiverede. Det afhænger af individet.

EliGE nævnte, at MR12 har brug for flere våbenrunder. Er du enig?

Måske har han ret, men spillet er hurtigere nu. Selv i MR12 kan kampe vare over en time, som vores kamp mod FaZe. Balancen virker fin for både spillere og fans.

Er der noget, du ville ændre i CS, som økonomien eller specifikke mekanikker?

Måske økonomien. Hvis du taber pistolrunden og ikke starter godt, er det svært at komme tilbage. Noget kunne justeres, men det er op til udviklerne at beslutte.

Du er gift med to børn. Hvordan balancerer du din karriere og privatliv?

Jeg gør mit bedste. Min kone tager sig af begge børn alene, mens jeg er væk, så vi laver begge ofre. Det er ikke nemt—jeg savner dem meget. Nogle nætter kan jeg ikke sove, fordi jeg føler mig alene. Jeg søger stadig efter den rette balance, men forhåbentlig finder jeg den med tiden.

Du og The MongolZ havde en lignende stigning til Tier 1 og spiller med nationale opstillinger. Hvad vil afgøre vinderen i jeres kvartfinalekamp?

Det vil komme an på ildkraft. Begge hold har stærke individuelle spillere. Den, der har en bedre dag, vil vinde.

Vil I forberede specifikke strategier mod The MongolZ?

Vi vil analysere deres demos og måske introducere nogle "signatur-runder" kun til dem. Vi gør dette mod tophold, ligesom vi gjorde mod FaZe.

iM sagde, at de fem bedste hold er meget tætte, endda de ti bedste. Er du enig?

Ja. CS er meget konkurrencedygtigt lige nu. Spirit, NAVI, og Vitality ligger lidt foran, men alle kan slå alle.

Hvad har Eternal Fire brug for for at nå det næste niveau?

Erfaring og konsistens. Vi er tæt på hold som Spirit, men vi har brug for tid til at finslibe vores fejl og forbedre os.

Hvad tænker du om værktøjer som Skybox til strategianalyse?

De er gode for spillet. CS handler om at skyde, men det er også et dybt taktisk spil. Værktøjer som Skybox hjælper hold med at forberede og forbedre deres strategi.

Tyrkiske spillere bringer altid energi til turneringer. Hvad er din mening om trash talk? Gør det spillet mere spændende eller fremmer det giftighed?

Der skal være balance. I konkurrence kan du trash-talke og hype dig selv op, men udenfor spillet respekterer vi hinanden. Det er en del af jobbet.

Du har spillet for mange hold gennem årene. Hvad savner du mest fra dine tidlige dage?

Dengang var det mindre stressende. Vi spillede udelukkende for sjov og spillets kærlighed. Nu er der sociale medier, penge, og pres. Det er mere professionelt, hvilket er godt, men de tidlige dage føltes som vores første kærlighed. Det er det, jeg savner.

Har den erfaring hjulpet dig i dag?

Absolut. Jeg har spillet i årevis, og det er derfor, jeg stadig kan konkurrere som 34-årig mod yngre spillere. Mine tidligere erfaringer har gjort mig til den, jeg er i dag.

Eternal Fire besejrede FaZe og avancerede til kvartfinalerne i IEM Katowice 2025 playoff. Du kan følge nyhederne, tidsplanen og turneringsresultaterne på linket.