Vi talte med Rasmus "HooXi" Nielsen efter hans imponerende tilbagevenden til den professionelle scene. I et eksklusivt interview for Bo3.gg delte han, hvordan han tilbragte sin tid under inaktiviteten, reflekterede over Astralis' præstation ved PGL Astana 2025 og diskuterede muligheden for at underskrive en fuldtidskontrakt med organisationen. Rasmus talte også om udsigten til at blive CS2-træner i fremtiden og de mål, han stadig håber at opnå som professionel spiller.

Lad os starte fra det øjeblik, du blev bænket i G2. Hvordan skete det præcist? Hvis muligt, fortæl os mere om det.

Jeg blev gjort opmærksom på, at de ledte efter en erstatning, men at intet var endeligt. Min umiddelbare reaktion var at tale 1on1 med hver spiller og medarbejder tæt på holdet for at få feedback på, hvad jeg kunne forbedre. Uanset om jeg blev eller ej, ville jeg bare rette mine fejl og komme videre.

Hvad følte du i det øjeblik?

Først og fremmest skuffelse naturligvis. Efter alle samtalerne følte jeg mig mere selvsikker, fordi jeg egentlig ikke fik nogen "hård" feedback, der ville føre til at blive bænket, hvilket efterlod mig lidt forvirret. Jeg er stadig ikke 100 % sikker på, hvad jeg kunne have gjort anderledes, der er selvfølgelig flere områder, hvor jeg kunne forbedre mig, og jeg har forsøgt at gøre det bagefter.

Det så ud som om, du hurtigt ville finde et nyt hold, men det skete ikke. Hvad gik galt? Var tilbuddene bare ikke tiltalende nok?

I starten fik jeg ikke mange tilbud, fordi jeg blev bænket i slutningen af pausen, og alle hold havde ligesom allerede fundet ud af deres fremtid for den kommende sæson. Så i løbet af de næste 6 måneder var der kun virkelig Astralis, der kunne have hentet mig, men de besluttede sig for at gå med Cadian. Så kom vinterpausen, og med den de nye VRS-regler. Jeg tror, det spillede meget dårligt ud for mig, da alle ønskede en kerne, og jeg ikke var en del af en.

Jeg havde et par tilbud, men intet, jeg kunne se mig selv få succes i.

Kan du navngive de hold, der sendte dig invitationer? I det mindste et par stykker?

Nej, jeg vil hellere holde det for mig selv for nu.

Hvorfor valgte du specifikt Astralis? Hvad var den afgørende faktor for at acceptere deres tilbud?

Jeg havde ikke noget at lave udover at spille FaceIt, og de inviterede mig som standin til en turnering. Det virker som en no-brainer.

Tilbage i G2 blev du ofte kritiseret for dine individuelle statistikker. Oven i det havde du et års inaktivitet. Men vi så en helt anden HooXi på serveren — en, der viste en utrolig individuel præstation. Hvad er hemmeligheden bag din form? Hvordan forberedte du dig på din tilbagevenden?

Der er virkelig ingen hemmelig opskrift. Jeg forsøgte bare at holde mig opdateret i forhold til pro play meta og arbejdede meget på at få en bedre rutine, der fokuserer på mit individuelle niveau. Det inkluderer mere tid på DM og mere faceit. Jeg er selvfølgelig glad for, at alt det arbejde, jeg har lagt i, har betalt sig, men jeg skal stadig vise, at jeg kan gøre det over en hel sæson, hvor jeg skal vælge mellem holdets behov og mine egne.

Hvad følte du før din første officielle kamp efter at være kommet tilbage? Og hvad med efter den sluttede?

Jeg følte mig faktisk lidt nervøs, hvilket jeg ikke har følt i lang tid. Jeg følte også, at spillet bevægede sig lidt hurtigere end normalt, men det tog kun ét map at komme tilbage i rytmen. Efterfølgende var jeg super glad for sejren og havde ikke tid til mange tanker, da vi havde en ny kamp dagen efter.

Der var ikke meget tid til at forberede sig til PGL Astana med Astralis. Hvordan gik den forberedelse?

Det gik så godt, som det kunne, vil jeg sige. Vi forsøgte bare at få mest muligt ud af de dage, vi havde. Vi lavede en slags "online bootcamp".

Foretog du nogen ændringer i holdets taktik? Hvis ja, hvad var det første, du ændrede? Eller tilpassede du dig mest til Astralis' stil?

Jeg vil sige, vi ændrede en hel del. Jeg tror, det vigtigste, jeg ændrede for mange maps og strategier, var, at jeg satte mig selv i en entry-rolle eller "værre" rolle for at få de andre til at skinne mere.

Udefra set så det ud som om, din ankomst bragte en sundere atmosfære til Astralis, noget der manglede før. Hvad synes du om det?

Jeg tror, det er en blanding af mange ting. Først og fremmest var det at bringe en god stemning et svagt punkt for mig i G2 og noget, jeg brugte meget tid på at reflektere over. For det andet tror jeg, at presset var væk fra starten, ved at foretage en ændring i lineup og gå ind uden meget tid til at forberede, var forventningerne generelt lave fra offentligheden. Endelig er en rosterændring også en chance for at "starte forfra", hvilket normalt bringer den berømte honeymoon.

Under din ledelse nåede holdet straks finalen, noget der ikke var sket i lang tid. Hvordan evaluerer du Astralis' præstation i Astana?

Jeg tror, vi skulle have været glade for resultatet, men skuffede over, at vi ikke greb chancen for at bringe trofæet hjem, når det var der. Overordnet set tror jeg, det bringer mange positive ting. For mig viser det, at det, jeg har lavet i min tid væk fra scenen, har betalt sig. For drengene på Astralis viser det, at de stadig har, hvad der skal til, det handler bare om at få det til at klikke.

Hvad manglede i den store finale mod Spirit?

Jeg tror, de problemer, vi har mod hold af Spirit's kaliber, er et langsigtet problem, der ville tage meget tid og arbejde at løse. Det kom ned til mange midtrundensituationer, der er umulige at replikere og er mere et fundamentalt problem.

Hvilken sejr ved Astana-turneringen betød mest for dig, og hvorfor? Sandsynligvis den over NAVI og Aleksib?

Det er svært at vælge, men ja, sejren mod NAVI føltes virkelig godt. Første scenekamp, og NAVI har været en svær modstander for os i G2 i lang tid, så ja. Sandsynligvis NAVI.

Hvordan var det at spille i en arena igen? Hvordan kunne du lide publikum i Kasakhstan? Mange heppede på dig og råbte dit kaldenavn.

Det var fantastisk, og jeg var super overrasket over at få så meget kærlighed fra publikum. Jeg ved ikke, hvad jeg ellers skal sige udover, at jeg er super taknemmelig.

Er der allerede nogen klarhed om din fremtid med Astralis? Har I diskuteret muligheden for en fuldtidskontrakt? Ville du personligt gerne blive?

Nej, det er der ikke. Jeg tror, jeg kunne gøre meget mere med denne roster, hvis jeg fik mere tid, så det er bestemt interessant, men for nu er jeg tilbage, hvor jeg slap.

Hvad er din mening om "HooXi Gigachad"-memet?

Det er lidt et kærligheds-/hadforhold. Jeg synes, det er sjovt, når tingene går godt, men jeg vil altid have i baghovedet, at det er lavet af ironi, og at folk kom op med det, fordi de syntes, jeg var dårlig.

Hvordan vil du vurdere det nuværende konkurrence-niveau i den professionelle CS2-scene? Det virker højere end nogensinde.

Jeg tror ikke, scenen har udviklet sig for meget, mens jeg var væk. Jeg synes, nogle hold taktisk ser meget basale ud lige nu, og der er plads til en masse forbedringer på det område. Med hensyn til spillere individuelt bliver alle bedre dag for dag, og det bliver sværere og sværere at følge med for den "ældre generation".

Overvejede du nogensinde at blive træner i din pause? Personligt tror jeg, du ville gøre det godt. Selvom, efter din præstation i Astana, tror jeg, du stadig har meget at vise på serveren.

Ikke rigtigt nej. Jeg har altid vidst, at jeg gerne vil prøve kræfter med coaching, når jeg er færdig med at spille, men jeg føler mig slet ikke tæt på det punkt endnu. Jeg har stadig meget at opnå som spiller og meget sult for at nå mine mål.

Hvilke mål refererer du til? At vinde en Major?

En major ville være det ultimative mål, men bare at vinde flere trofæer generelt. Jeg har ikke et specifikt mål, jeg føler mig bare ikke tilfreds endnu.

Hvor længe er du villig til at fortsætte med at spille CS som pro? Måske en dag vil du overleve gamle mand karrigan?

Jeg har ingen anelse. Jeg tror, en dag ved du bare, at det er tid til noget nyt. Men indtil den følelse kommer, vil jeg ikke tænke for meget over det.

Til sidst, er der noget, du gerne vil sige til dine fans?

Jeg er bare virkelig glad for endelig at give jer noget at heppe på igen, og jeg håber, jeg får mulighed for at møde jer alle personligt, for det er den bedste del. Jeg fik mødt nogle af jer i Astana, og det føltes virkelig godt endelig at se nogle af jer igen. Udover det er jeg bare super taknemmelig for al støtten og håber, I vil fortsætte med at støtte mig, hvorend jeg ender.