Efter at have nået slutspillet i IEM Cologne 2025, satte Jimi "Jimpphat" Salo sig ned med Bo3.gg til et eksklusivt interview for at reflektere over MOUZ's forberedelse, det bitre nederlag til Team Spirit, og holdets vej fremad. Den 18-årige rifler talte ærligt om, hvordan han tilbragte sin sommer, udfordringerne ved at møde topniveau hold som Vitality, og hvad der skal ændres, hvis MOUZ vil løfte et trofæ denne sæson. Han åbnede også op om sine ambitioner, holdets mentale tilstand, og ønsket om at komme tilbage efter at være faldet kort i nøgleøjeblikke.

Hvordan tilbragte du din ferie? Fik du hvilet dig godt?

Ja, jeg fik hvilet mig ret godt. Jeg var i Japan med mine venner, og jeg lavede en masse forskellige ting — bestemt ikke spillede så meget i det mindste. Jeg forsøgte mest at tilbringe tid med min familie og venner.

Spillede du nogen spil under din ferie?

Ikke så meget. Jeg spillede lidt League of Legends, men udover det, spiller jeg ikke rigtig mange spil nu om dage uden for CS.

I første halvdel af året trænede I konsekvent og fulgte Vitality, men formåede aldrig at indhente dem. Hvorfor tror du, det skete?

Jeg mener, jeg tror, at Vitality, som det er i øjeblikket, er et virkelig, virkelig stærkt hold — ingen tvivl om det. Taktisk spiller de også rigtig godt. Men jeg tror, den vigtigste ting er, at de individuelt er virkelig skarpe — alle sammen. De har ikke en svag spiller. Så når det kommer til vores kampe mod dem, tror jeg, de var altid virkelig skarpe, og det meste af tiden var vi det ikke. Det er noget, vi skal forbedre denne sæson — at være i stand til at møde dem og kunne slå dem. Selvfølgelig vil det være svært, men det er det, vi manglede sidste sæson.

Hvordan træner I lige nu? Bruger I specifikke maps eller værktøjer til at forbedre jeres aim?

Jeg forbedrer mig mest med aimbot. Nogle gange spiller jeg bhop og sådan noget — ikke så meget for aim, men bare for sjov. Men ja, mest aimbots. Jeg spiller ikke DM så ofte, og hvad angår inputs og retakes — mest dem.

Hvor lang tid tog jeres forberedelse til IEM Cologne?

Vi havde en uges bootcamp inden Cologne. Så grundlæggende, fra starten af sæsonen, tog vi på bootcamp og kom derefter direkte her. Den ene uge var vores fulde forberedelse til Cologne.

Hvad er dine indtryk efter gruppespillet?

Ret gode. Vi formåede at komme til kvartfinalerne og havde en chance for at nå semifinalerne, men vi tabte til Spirit — de var bare bedre i går. Men samlet set er jeg virkelig glad for at komme til slutspillet, fordi arenaen er virkelig flot her. Som hold synes jeg, vi er i en rimelig god position lige nu. Vi skal stadig løfte os et niveau eller to for at kunne vinde trofæet.

Der er mange stærke hold tilbage — endda Vitality i vores bracket til semifinalerne. Vi skal først slå FURIA, hvilket vil være en hård kamp. Jeg tror, de har været i god form. Men samlet set er jeg ret glad for, hvordan det gik. Selvfølgelig kunne vi have lukket den Spirit-kamp, men det gik ikke vores vej. Det er, hvad det er — og nu starter vi fra kvartfinalerne.

Du har nævnt Spirit-kampen meget. Efter din mening, hvad var årsagerne til nederlaget? Hvad manglede der? Hvilke konklusioner drog du fra kampen?

Jeg tror, der er et par ting. Først og fremmest skal vi give dem meget ros for deres individuelle skarphed. Donk og sh1ro — de er utroligt skarpe lige nu. Det er virkelig svært at spille mod dem, især at slå dem i dueller. På Ancient var vi bare virkelig sjusket. Vi gav mange entries på dumme måder. Vi spillede slet ikke godt, efter min mening.

Der er meget at evaluere fra den kamp, men på Ancient var vi bare virkelig søvnige. Jeg er ikke sikker på, hvorfor det skete. På Mirage vandt vi — ikke meget at sige. Og på Overpass havde de bare bedre fundamentale. De spillede map'et bedre. Men det betyder ikke, at jeg føler, de vil være bedre igen næste gang. Vi er et rigtig godt hold til at lære af vores fejl. Jeg ser virkelig frem til at spille mod dem igen — forhåbentlig i finalen, hvis vi når dertil. De er et hold med en masse individuel skarphed, hvilket er virkelig svært at slå, hvis du ikke selv er skarp. Det er den største læring.

Hvordan vil I forberede jer til slutspillet?

Vi spiller på fredag, hvilket betyder, at vi har onsdag og torsdag til at forberede os. Vi vil bare gøre, hvad vi plejer. Vi behøver ikke gøre mere eller mindre, men vi vil evaluere alle de kampe, vi spillede — især den mod Spirit. Der er meget at tage med og forbedre. Vi vil gøre vores forberedelse til FURIA, spille lidt, og det er det.

Jeres modstander i kvartfinalen er FURIA, som du nævnte. Hvordan vurderer du jeres chancer for at nå semifinalerne?

FURIA er vores fjende. Jeg mener, vi har ikke spillet mod dem, men de er ikke et af de bedste hold i verden — i det mindste ikke i øjeblikket. Jeg vil sige, det er 80/20 — 80 til os. Jeg tror, vi har en god chance mod dem, men vi skal stadig sikre os, at vi spiller vores spil og gør alle vores ting, som vi plejer. Vi undervurderer dem bestemt ikke, det er sikkert. Men vi skal stadig se på det objektivt — vi er nummer to hold i verden. Så ja, vi er ret selvsikre.

Hvis I når semifinalerne, vil Vitality sandsynligvis vente. Vil I være klar til dem? Har I nogle nye anti-Vitality strategier i vente?

Ja, jeg tror, det vil være et spørgsmål om tid, når vi når dertil. Vitality vil være en stærk matchup, selvfølgelig. Men som det er nu, tænker vi ikke rigtig på det — vi skal først slå FURIA. Når vi når dertil, tror jeg, det vil være vores tid til at komme tilbage og løfte det trofæ, vi alle er sultne efter.

Et sidste spørgsmål: Hvordan håndterer I den stramme turneringsplan? Er I i stand til at komme jer ordentligt? Tror du, der er noget, der skal ændres?

Vi vil være på farten i omkring 40 dage i alt siden starten af bootcampen. Det er lang tid væk hjemmefra. Denne sæson og den sidste også, var vi meget på farten. Det er noget, man bare skal tale om med holdet.

Jeg tror, vi har rigtig god holdkemi, så for os klarer vi os godt, når vi er væk hjemmefra og sammen. I starten af sæsonen talte vi om det — alle delte deres synspunkt — så i det mindste mentalt er vi klar til det. Men selvfølgelig vil det stadig være hårdt.