Vi er nu officielt færdige med den første split af LTA, tillykke til Team Liquid med at komme til First Stand efter at have nedlagt 100 Thieves 3-0 for at kvalificere sig til årets første internationale event. Der var masser af spændende historier, der blev fortalt under årets første cross-conference, med mange flere, der stadig skal fortælles, når Nordamerika og Brasilien går ind i Split 2 om et par uger. Lad os tage et tilbageblik på nogle af de vigtigste historier for LTA Split 1 playoffs.

Team Liquid stormer den sidste del af playoffs

Team Liquid gik fra at være et hold i fuldstændig frit fald til det bedste nordamerikanske hold over natten. Mens det er usikkert, hvor meget ankomsten af Spawn hjalp holdet, gav trænerens tilstedeværelse under playoffs bestemt en genopblussen for Team Liquid, da de besejrede Cloud9 2-1, efterfulgt af en 3-0 nedsabling af 100 Thieves, et hold der formåede at overraske FlyQuest 24 timer tidligere. Det var en erklærende serie fra UmTi, en spiller der modtog massiv kritik for sine præstationer i tidligere LTA-kampe. Serien var ikke tæt, og selv når 100T havde en føring, forblev TL rolige og tog, hvad der retteligt tilhørte dem. 

Denne sejr vil nu se holdet rejse til Korea for at konkurrere i den første af tre internationale events i år, First Stand. Denne sejr betyder også, at APA har fortsat sin streak med at deltage i alle internationale events tilgængelige siden sin debut for Team Liquid i sommeren 2023. Yeon var højdepunktet i LTA Split 1, med den unge ADC der oblitererede konkurrenterne. Selv når TL var i nedgang, tog Yeon holdet på sine skuldre og trak dem over målstregen flere gange. Yeon vandt med rette 2025 LTA Split 1 finals MVP og er den spiller, fans bør holde øje med ved First Stand. 

100 Thieves fremgang mens andre fejler

Den anden store diskussionspunkt fra dette års LTA Split 1 playoff kommer i form af 100 Thieves, et hold der kun forventedes at kæmpe for en top fire-placering, men formåede at finde vej til endnu en finale i Nordamerika. 100 Thieves har bestemt forbedret deres præstationer fra sidste sæson. Så meget at de var i stand til at besejre FlyQuest, en bedrift de ikke har kunnet hævde siden dette FlyQuest hold blev dannet. Introduktionen af FBI har gjort underværker for dette hold, hvor holdet ser mere sammensat ud i de senere stadier af spillet, hvilket er imponerende givet deres kamp-til-det-sidste-attitude.

Nu videre til de hold, der fejlede ved en af de sidste forhindringer. Inden weekenden blev det forudsagt, at FlyQuest og Cloud9 ville nå finalerne efter at være betragtet som favoritter i deres respektive bedst-af-tre-serier. Selv med genintroduktionen af Spawn bag kulisserne blev Cloud9 stadig forventet at være for meget for Team Liquid siden, der har set ud som en skygge af deres tidligere selv. Cloud9 så solid ud i kamp et og to, hvor det første spil var en af de mere frem-og-tilbage kampe serien havde.

Vigtige fejl i midtspillet, a la den gamle C9, så dem miste kontrollen over spillet og i sidste ende sætte dem i defensiven. Et mere dominerende spil to så serien bragt til et lige opgør, før TL satte C9 til sværdet, ydmygede favoritterne med et lane swap der praktisk taget garanterede en TL sejr før de første par minutter af spillet var afsluttet. Ikke desto mindre var det en solid åbningssplit for Cloud9, og det bliver interessant at se, hvordan de præsterer i Split 2. 

For FlyQuest, mens der ikke er tegn endnu på, at nogen bør bekymre sig om, at de falder til side, er det skuffende at se dem ikke vende tilbage til finales scenerne for endnu en episk konfrontation med Team Liquid. De blev udkæmpet på alle stadier af serien mod 100 Thieves, og når du troede FLY var ved at overtage spillet, smækkede 100 Thieves døren i hovedet på dem og sagde ikke i dag. I det der var en definerende serie for Sniper, havde Bwipo ikke sin bedste fremvisning, idet han tog niche valg frem der i sidste ende ikke virkede, måske ikke på grund af championsgenet men mere top lanerens egne fejl der gjorde spillet svært at spille.