Hej Nomad. Jeg har lige lavet et interview med T-Panda og Snare, hvor vi diskuterede deres alsidighed i forhold til Dota 2 talentarbejde. Du er også en af dem, der har været super alsidig, hvor du har lavet meget desk hosting og casting - men nu under denne International laver du interviews her ved The International 2024! Kan du fortælle lidt om, hvordan det har været?

Så jeg har lavet desk hosting ved for eksempel WePlay, DPC Kina og SEA. Online laver jeg meget mere casting, men on-site laver jeg mere desk hosting. 

[indskyder] Synes du, det er svært at skifte mellem disse roller?

Da jeg første gang gik fra caster til host, var det ret svært. Jeg troede, det ville være nemt uden at planlægge desk segmenter eller lave nogen research, og det virkede ikke. Jeg lavede mit første panel i WePlay i Ukraine, og jeg tænkte "åh shit, okay lad os starte forfra". Jeg startede forfra og bragte masser af forberedelse, og det gik lidt bedre hver gang - det tog bare lidt læring. 

Nu hvor jeg har gjort det mange gange, er det virkelig nemt at skifte mellem dem - jeg føler mig komfortabel i begge roller. Når det kommer til interview, er det dog lidt anderledes. De fleste af de interviews, jeg har lavet før, på grund af DPC'ens natur, har været i studie med fjerninterview af gæster (via Discord eller lignende), så det var virkelig stort at gå fra det til live interviews. Jeg lavede live interviews to gange før, ved TI9 og ved ESL Stockholm; begge gange var jeg der som journalist, og de var forudindspillet, så det var ret anderledes.

Så denne International røg du lidt ud på dybt vand? På trods af at du gjorde et godt stykke arbejde, rystede din hånd af nervøsitet i et interview!

Under medieperioden lavede jeg forudindspillede interviews og var super selvsikker til det. Jeg har gjort det før, sidde i en stol i et flot rum og chatte med spillerne. Det gik helt fantastisk, og jeg tror folk var meget modtagelige for det, så det satte mig på en god start.

Derefter gik vi til interviewene på hotellet (for Group Stage og Road to The International), som jeg faktisk fandt ret svære. Spillerne var bare ikke så modtagelige, fordi det er en helt anden atmosfære, når de lige har vundet og man siger "åh kan du komme og snakke med mig nu?" og de bare er sådan "åh shit, okay". De fulgte bare min ledelse, og nogle gange gav de mig meget lidt, bare et ords svar; så man skal være klar til alt. 

De første par interviews var meget sværere, end jeg havde forventet, og som resultat begyndte jeg at forberede mig overdrevent og skrev for mange notater. Jeg skrev også alle mine spørgsmål ned på mit cue card og prøvede at læse dem som noter, hvilket var en frygtelig idé. Ret hurtigt rettede jeg det og blev bedre til at gennemgå temaerne og planlægge interviewets flow. Inden for et par dage ændrede det sig meget - jeg tror, hvis du lytter til mit første interview og mit fjerde interview, er det så forskelligt. 

At gå fra det til scenen var et stort spring. Jeg har kun castet foran måske hundrede mennesker før ved Commonwealth Games, og dette var foran et publikum på over ti tusinde. At lave interviews foran det var utroligt, jeg kunne ikke tro, hvor meget nemmere det var at gøre det sammenlignet med på hotellet. Jeg var i stand til at komme ud og bare mærke energien fra publikum. Alle de nerver jeg tidligere havde vendte sig til spænding, og jeg var bare i stand til at udnytte det bedre. Jeg indså, at alt jeg skal gøre er at gå ud og stille nogle spørgsmål - så jeg trådte ud og gjorde min ting. Jeg siger ikke, at jeg er den bedste TI-interviewer nogensinde, men i betragtning af at det var min første gang, var jeg super glad for, hvordan jeg havde gjort det – men stadig masser af feedback at kigge på og revurdere. At være foran det publikum føltes bare så fedt.

Vidste du, at dette ville være din rolle her, eller blev det holdt lidt hemmeligt for dig? Nogle gange i fortiden (som da jeg arbejdede TI5 og 6) var der talenter, der ikke var helt sikre på, hvad de præcist ville caste, eller panelarbejde osv.

De var meget klare på, at jeg ville være interviewer og lave intros samt vinder-/taberinterviews. Jeg tror ikke, de nævnte trænerinterviews, men det ligger inden for rammen af, hvad jeg forventede. Jeg nød virkelig trænerinterviews under Road to The International, de virker mere sammensatte, fordi spillerne enten er så knuste over at have tabt eller så glade, at de ikke kan tale ordentligt. Jeg ramte plet med trænerne ved kun at stille analytiske spørgsmål, jeg gik ikke ind i mentaliteten, fordi man bare vil få de samme svar. Nogle trænere var virkelig modtagelige overfor mig, en af mine favoritter var Igor "kaffs" Estevão (træneren for HEROIC), fordi han ikke er en særlig dynamisk taler, men indholdet af det, han siger, er utrolig. 

Som en interviewer, der laver exit interviews, skal du se alle spillene, ikke sandt, og forberede dine spørgsmål. Folk er ikke altid klar over dette, men det er en uafbrudt rolle, ikke?

Jeg ser hver serie fra start til slut og tager bare noter. Jeg mener, jeg er ved The International! Jeg føler, at det er en kæmpe gave for mig at være her, selvom jeg har arbejdet de sidste fem år for at nå hertil, er det stadig som andre mennesker, der har arbejdet længere og ikke har fået det. 

Hvordan har det været at arbejde med de andre talenter ved The International i år? Du var en af de eneste (hvis ikke den eneste) nye talenter tilføjet fra sidste år, hvem arbejdede du tæt sammen med og lærte fra?

De største personer jeg lærte fra var Pyrion og Tsunami. Tsunami talte jeg egentlig ikke så meget med, men hver gang vi snakkede, gav han mig fremragende råd - han var meget hjælpsom og åben. Pyrion, som jo er en stor Yogscast fyr, han behandlede mig bare som en anden kollega, meget professionelt. Han var super nede på jorden, og der var ikke nogen form for overlegenhed fra ham - vi delte bare informationer og spørgsmålsideer frem og tilbage. 

Lyrical gav mig hjælp, Trent gav mig hjælp, alle gav mig rådgivning eller tips - og hvis jeg ikke bad om nogen, gav de mig bare ros og motivation.

Hvis du blev inviteret til en begivenhed, og du kunne beslutte, hvilken rolle du ville tage - hvordan ville du prioritere dine muligheder?

Det er et virkelig svært spørgsmål, jeg ved ikke, om jeg kan beslutte mig. Spændingen ved casting er enorm, men som scenevært står du direkte overfor publikum, og der er den brøl, når du siger "dette hold går videre til finalen, er det ikke fantastisk publikum!". Publikummet her har været utroligt, så jeg ved ikke, om følelsen her ved The International gør mig partisk overfor det. Jeg kan også lide desk hosting, fordi man kommer til at arbejde meget mere med sine kolleger - jeg elsker alle i talentscenen, så evnen til at arbejde med analytikere er sjov.

For et par år siden så vi meget få talenter, der kunne opfylde flere roller, jeg tror Cap var en af de eneste, der kunne caste og desk hoste. Lige nu ser det ud til, at alle er i stand til alt, hvorfor tror du, at fleksibilitet er blevet normen?

Jeg tror, at alle lærer af hinanden på en eller anden måde. Jeg tror ikke, at casting er meget anvendeligt til andre talentroller, ligesom hvis du er en god caster, tror jeg ikke automatisk, at du er en god desk host - men hvis du er en god desk host, er du nok i stand til at være en god interviewer. Så nogle færdigheder er mere overførbare og udskiftelige end andre, og jeg tror folk, der har selvtilliden til at klare flere roller, kan let udvide sig til dem. 

En eller anden kiggede på mig og sagde "Jeg tror, den fyr ville klare sig godt til on-stage interviews", ligesom jeg er dybt beæret over, at nogen tog det skud med mig, og jeg håber, at den person føler, at det betalte sig. 

The International nærmer sig sin afslutning (dette interview blev foretaget under Grand Finals), kunne du måske fremhæve nogle af dine favoritøjeblikke eller hold fra begivenheden?

Jeg havde et virkelig godt pre-event interview med Remus "ponlo" Goh, som klarede det meget godt, næsten universelt elsket og alle var sådan "ponlo er f***ing fantastisk". Det var fedt, fordi jeg kunne lave det for ham, og det er noget jeg har arbejdet på, men det var virkelig fedt at have det, og så fik jeg lov til at tale med ham lidt mere bagefter. De havde en fantastisk lille start på turneringen, men desværre så det ikke så godt ud for dem i playoffs. 

Jeg har også et blødt punkt for nouns, jeg synes, de er et fantastisk hold, og jeg ville have ønsket, at de var kommet længere. De havde nogle virkelig spændende serier og slog nogle af de bedste; det var sjovt at se dem, og det er trist, vi ikke fik set dem på hovedscenen.

Team Liquid også, alle deres spillere er meget rare og snakkesalige. Deres organisation som helhed er et godt forbillede for andre hold at følge. De er hele pakken: de laver godt indhold, de gør en indsats for at promovere deres spillere bedre end nogen andre, de løfter virkelig deres spillere op. 

Årets TI var kun 16 hold, ikke 20 hold. Ville du foretrække at se flere hold her? Ville flere hold have gjort begivenheden mere spektakulær?

Så det er et mindre antal hold her, men alle går videre fra gruppespillet til playoffs. Som interviewer er 16 hold et godt antal for os at have, da vi kan opdele dem og gøre 8 hver (PyrionFlax lavede også interviews). Med 20 hold ville vi måske have brug for en ekstra mediedag eller endnu en interviewer - så det føltes som et fint overskueligt antal for at holde fokus og kvaliteten høj.

De sidste par spørgsmål fra København, hvad er dine professionelle planer for fremtiden?

Jeg håber på at lave mere interviewarbejde, mere scenearbejde. Det er bare super sjovt, og jeg kan opbygge mere selvtillid i rollen. 

[indskyder] kun i Dota 2, eller andre spil også?

Ja, jeg ville absolut lave andre spil, men min passion er Dota 2. Jeg kan ikke se mig selv arbejde uden for Dota i øjeblikket - måske hvis jeg fik nok varsel kunne jeg forberede mig; men jeg kan ikke bare dukke op uden dyb viden og forberedelse og lade som om jeg gør et godt stykke arbejde. Jeg ville have brug for et par måneder til at putte et par hundrede timer ind i spillet, så det er alt Dota lige nu!  Jeg er altid klar til casting, men casting har altid været sådan, at du har nogle virkelig utrolige casters, der ikke går nogen steder og fylder topstillingerne. Jeg er glad for at lave det lejlighedsvise castingting, men diversificering og interviewe er sjovt og ser ud til at passe godt til mig.

Og hvad har du planlagt for denne korte off-season?

Nå, nu hvor begivenheden er overstået, tager jeg hjem og genoplader. Det har været to uger med solidt arbejde, med et par måneders forberedelse før det, så det kommer til at føles rigtig godt at tage hjem til min partner og min kat (Sir Wilfred Whiskerson)! Derefter er det videre til den nye sæson, der er virkelig ingen post-TI pause, så det bliver et tilfælde af at fiende roster shuffles og forberede sig på hvad der nu er næste skridt.