De seneste ændringer i CS2-konkurrencescenen har udløst en dominoeffekt, der startede med, at Falcons erhvervede kernen fra HEROIC. Dette skridt satte en kædereaktion i gang, der trak flere hold ind i omrokeringen. Ingen ønsker at miste deres Valve-ranking, da det er den eneste måde at sikre sig invitationer til store turneringer på. Lad os bryde ned, hvordan én transfer førte til en række uventede roster-ændringer.

Falcons tager det første skridt

Den første domino, der faldt, var, da Falcons erhvervede kernen fra HEROIC: René "TeSeS" Madsen, Damjan "kyxsan" Stoilkovski, og Abdulkhalik "degster" Gasanov. Falcons så en mulighed for at styrke deres roster og greb den. Dette opkøb efterlod HEROIC med at kæmpe for at bevare deres position i Valve-rankingen. De havde brug for at genopbygge hurtigt for at bevare deres plads og turneringsinvitationer.

HEROIC køber Sangal's kerne

For at undgå at miste deres ranking tog HEROIC et dristigt skridt. De købte kernen fra Sangal, og erhvervede Yasin "xfl0ud" Koç, Simon "yxngstxr" Boije, og Linus "LNZ" Holtäng. Denne beslutning var drevet af behovet for at opretholde en stabil roster og sikre løbende turneringsinvitationer. Det handlede ikke kun om at finde gode spillere, men om at bevare holdets ranking intakt.

Men den virkelige udfordring begyndte efter opkøbet. At sammenflette en ny kerne og opretholde holdets standarder var ikke let. HEROIC skulle blande deres eksisterende struktur med Sangals spillestil, hvilket viste sig at være sværere end forventet.

Sangal køber Permittas kerne

Dominoeffekten stoppede ikke der. Efter at have mistet deres kerne til HEROIC, ønskede Sangal heller ikke at blive efterladt. De havde brug for at komme tilbage, og hurtigt. Med midlerne fra HEROIC-opkøbet bragte Sangal først rosteren med Buğra "Calyx" Arkın. Men uden VRS-invitationer kæmpede det for at udvikle sig, så de fortsatte dominoeffekten. 

Til den nyligt købte Bartosz "bnox" Niebisz tilføjede de Martin "maaryy" Nakonieczny og Bartłomiej "mASKED" Trybuła fra ESC for at genforene Permitta-kernen. Denne lineup havde ikke en høj Valve-ranking, men tilbød stadig en måde at forblive relevant på. På købstidspunktet havde de 47. pladsen, lige nok til at sikre en plads i PGL Astana 2025 lukkede kvalifikationer.

NIPs risikable tilgang

Mens disse bevægelser fandt sted, tog et andet hold en helt anden beslutning. NIP besluttede at starte fra bunden i stedet for at købe en kerne. Denne beslutning slog fejl. På trods af deres bestræbelser på at genopbygge fra bunden kæmpede de voldsomt.

De forsøgte at bruge wildcard-invitationer og kæmpede sig gennem kvalifikationerne, men resultaterne var dårlige. NIP holder i øjeblikket 185. pladsen i Valve-rankingen. Ironisk nok, selv med en tilsyneladende stærkere roster, er de langt bag hold som HEROIC og Sangal. Deres forsøg på at gå den hårde vej betalte sig ikke, og fremhævede risikoen ved at genopbygge fuldstændigt uden en etableret kerne.

Den barske virkelighed ved Valve Rankings

Disse roster-ændringer handler ikke kun om at styrke lineups; de handler om at bevare ranking-pladser. Valves rankingsystem har skabt et miljø, hvor hold foretrækker at købe eksisterende kerner frem for at risikere at bygge fra bunden. Det er den nemmeste måde at opretholde stabilitet og turneringsinvitationer på.

Men bagsiden er tydelig: det er risikabelt. Falcons viser ikke de bedste resultater nu sammenlignet med, hvad HEROIC gjorde i slutningen af sidste år. HEROIC, de er ikke så stabile, ikke så samlet som Sangal var i slutningen af sidste år. Selvom de har forbedret sig på alle stadier, er to stærkere spillere og en meget stærkere træner blevet tilføjet til de tre, men det fungerer ikke, som det burde. Det er også tydeligt, at Sangal ikke vil kunne demonstrere de samme resultater som det mono-nationale polske Permitta-hold, fordi der nu er et engelsktalende hold med forskellige spillere, med en ny træner, og det vil også være meget svært at arbejde.

Vil denne trend fortsætte?

Den dominoeffekt, vi ser nu, vil sandsynligvis blive et tilbagevendende mønster. Hold, der har råd til det, vil købe beviste kerner i stedet for at tage risikoen ved at starte fra bunden. Det er hurtigere, enklere og tilsyneladende mere pålideligt. Men som vi har set, fungerer det ikke altid som planlagt.

Valves nuværende rankingsystem tilskynder ikke nye hold til at bygge fra bunden. I stedet presser det dem til at købe eksisterende lineups for at beholde deres plads på stigen. Medmindre Valve foretager ændringer i dette system, vil vi sandsynligvis se flere dominoeffekter som denne i fremtiden.

Transfer-vinduet er blevet til et kapløb om at købe stabilitet frem for at bygge det. Hold, der tør gå imod trenden, som NIP, risikerer at falde i irrelevans. I mellemtiden tager organisationer som Falcons, HEROIC og Sangal genveje i håb om, at det vil betale sig. Kun tiden vil vise, om denne trend vil vise sig succesfuld eller føre til mere ustabilitet i CS2-konkurrencescenen.