Liquid og The MongolZ afsluttede begge deres rejse ved Perfect World Shanghai Major 2024 i kvartfinalerne. Liquid faldt til Spirit, mens The MongolZ blev besejret af MOUZ, begge med 2-0 resultater. På trods af disse hårde nederlag var deres rejser intet mindre end bemærkelsesværdige. At nå slutspillet overgik alle forventninger og markerede en af de bedste præstationer i deres historie.

Overgik lave forventninger

Før Majoren var der få, der forventede, at hverken Liquid eller The MongolZ ville gøre så dybe runs. Mange antog, at begge hold ville klare den indledende fase, men kæmpe i elimineringsfasen. At nå slutspillet virkede usandsynligt, især med stærk konkurrence fra top-tier hold.

Dog overraskede The MongolZ alle ved at dominere elimineringsfasen med en fejlfri 3-0 rekord, besejre sværvægtere som G2, MOUZ, og HEROIC. Deres disciplinerede gameplay, solide kortpool og skarpe sigte førte dem til slutspillet, hvilket satte en historisk milepæl som det første asiatiske hold, der nåede dette stadie.

Læs mere: "Drømmen er forbi, men de skrev historie" — reaktion fra samfundet på The MongolZ's elimination fra Shanghai Major

Liquids vej var mindre dominerende men lige så inspirerende. Mens de stod over for på papiret svagere modstandere, sikrede de sejre mod nøglehold som FURIA, MIBR, og GamerLegion. Deres eneste elimineringsfases nederlag før slutspillet kom mod NAVI, hvilket viste modstandsdygtighed trods svære udfordringer. Liquids tilbagekomst til Major-slutspillet, især efter de gik glip af PGL Major Copenhagen 2024, var en uventet succes.

Liquids budgethold trodser oddsene

Liquids præstation er endnu mere imponerende i betragtning af deres holds relativt lave budget. Holdet erhvervede free agent Justin "jks" Savage og en stort set ukendt polsk AWPer, Roland "ultimate" Tomkowiak, for at fuldende deres opstilling. Disse lavpriskøb viste sig spektakulært.

Under ledelse af Russel "Twistzz" Van Dulken, der skiftede til rollen som in-game leader for første gang i sin karriere, overpræsterede Liquid. De forvandlede en tilsyneladende gennemsnitlig opstilling til en konkurrencekraft, nåede Majors slutspil for første gang i år. Set i lyset af deres økonomiske begrænsninger er Liquids run et bevis på strategisk teambuilding og ekstraordinær coaching. Dette er endnu mere imponerende efter det tidligere katastrofale forsøg under ledelse af Casper "cadiaN" Møller.

The MongolZ’s historiske præstation

The MongolZ’s playoff-optræden er den største præstation i Asiens Counter-Strike historie. For kun seks måneder siden ved Copenhagen Major blev de elimineret i elimineringsfasen på en 15.-16. plads. Nu har de brudt denne barriere og sat en ny standard for asiatiske hold. 

The MongolZ har nu fast etableret sig som det top hold i Asien og en stigende kraft på den globale CS2-scene. Den forrige gang, et hold fra Valves Asia-region opnåede noget lignende, var ved StarLadder Berlin Major 2019. Dengang nåede Renegades semifinalerne, men deres opstilling var for det meste oceanisk og indeholdt europæiske spillere og trænere.

Læs mere: NAVI's følelsesmæssige reaktioner efter major-elimination: Hvad er det næste for holdet?

Vi har kontaktet den kendte caster Harvey "Skriv" Rodgers, der har arbejdet på de forskellige The MongolZ kampe i år og bad om at dele sin mening om holdenes Major-præstation:

The MongolZ har selvfølgelig haft ikke kun deres egen største major run men den bedste af ethvert asiatisk hold nogensinde. Mange mennesker havde forventet, at de ville nå længere, endda vinde hele begivenheden, men desværre kunne de efter min mening ikke klare presset. Sådan et ungt hold, konstant lærende og tilpassende; de bliver bedre hver gang vi ser dem. Liquid stod stærkt her og synes jeg præsterede lidt bedre end forventet ved at komme ind i denne turnering, i forhold til placering. Dog mødte de efter min mening ikke rigtigt mange super udfordrende hold udover Navi i en bo1.

 

Justering af regionale slots til næste Major

En af de mest betydningsfulde konsekvenser af Liquid og The MongolZ’s playoff runs er omfordelingen af regionale slots til næste Major. Tidligere gik alle otte direkte elimineringsfase-invitationer til europæiske hold. Dog vil det ændre sig til BLAST.tv Austin Major 2025.

På grund af deres playoff-optrædener har både Asien og Amerika sikret sig en direkte elimineringsfase-plads hver. Denne justering bryder Europas monopol og skaber nye muligheder for hold fra traditionelt underrepræsenterede regioner. Hvis Liquid og The Mongolz opretholder deres dominans, kunne de drage direkte fordel ved at springe de tidlige turneringsstadier over næste år.

Forbedring af deres Valve Rankings

Majoren bragte også betydelige forbedringer i Valves officielle holdrankinger. Lige nu er The MongolZ rangeret som nummer fem globalt, mens Liquid ligger på niendepladsen. Disse rankings cementerer deres positioner som de bedste hold i deres respektive regioner.

Skriv mener også, at The MongolZ ikke har sagt deres sidste ord på tier 1 scenen:

Jeg tror, at The MongolZ kan være en seriøs udfordrer næste år. De har meget hjerte, og uden en partner-baseret kredsløb, bør de være med i hver eneste turnering, der er mulig. Men som jeg sagde, de forbedrer sig hver gang de spiller, og på serveren er de fantastiske: uforudsigelige, fleksible og sådan en skræmmende kraft af fragging. De skal bare ordne det mentale i de store kampe. Kvælningen mod mouz er en hård lektie.

 

Ser man fremad, vil Valves kommende turneringssystem være baseret udelukkende på rankings, hvilket eliminerer partnerpladser. Denne ændring sikrer, at begge hold vil modtage invitationer til store internationale turneringer, hvilket sætter dem op til fortsat succes i 2025.

Med hensyn til Liquid har Skriv også en positiv tro, men udelukker ikke mulige ændringer i opstillingen:

Liquid er i en position, hvor de har nogle gode elementer og bygger et hold på en organisk måde. Det mangler dog en masse slagkraft for mig. Yekindar og ultimate fortsætter med at være inkonsekvente i bedste fald, twistzz er tydeligvis stadig i gang med at lære, og de mangler bare en spiller, som vi virkelig kan blive begejstrede for. Den oplagte ændring er yekindar på dette tidspunkt. Flytningen til IGL var ikke god for hans karriere, og han har mistet den sult han havde på VP. Jeg vil stadig gerne tro, at han har det i sig, men ikke på dette hold.

 

Ser fremad

Liquids og The MongolZ's præstation ved Perfect World Shanghai Major 2024 var intet mindre end ekstraordinær. De knuste forventninger, forstærkede deres regionale stillinger og sikrede lysere fremtider i det udviklende CS2-konkurrencelandskab. Deres rejser beviser, at hårdt arbejde, beslutsomhed og klog teambuilding kan overvinde selv de sværeste odds.