Khởi nguồn của IEM
Loạt giải đấu Intel Extreme Masters (IEM) bắt đầu từ năm 2007, với mục tiêu phát triển esports trên toàn cầu. Ban đầu, đây là một giải đấu chủ yếu ở châu Âu, nhưng các nhà tổ chức sớm nhận ra cơ hội mở rộng sang Bắc Mỹ. Sự kiện đầu tiên diễn ra tại CeBIT ở Hanover, Đức và Counter-Strike 1.6 là trò chơi chính. Giải đấu có một số vòng loại dẫn tới trận chung kết, và những đội chiến thắng sớm như Team Pentagram và mousesports đã giúp đặt nền tảng cho loạt giải đấu esports kéo dài nhất thế giới.
IEM nhanh chóng nổi tiếng với quy mô quốc tế của mình, tập hợp các đội hàng đầu từ châu Âu, Bắc Mỹ và châu Á để tranh tài cho những danh hiệu lớn. Bằng cách tổ chức vòng loại trên toàn thế giới, IEM đã giúp tạo ra một cộng đồng esports thực sự toàn cầu, mang đến cho người chơi từ các khu vực khác nhau cơ hội để chứng tỏ mình. Sự tài trợ từ Intel đóng vai trò lớn trong việc làm nên thành công của giải đấu, với sự đầu tư của họ thúc đẩy sự phát triển trong những năm đầu.
Theo thời gian, IEM đã trở thành biểu tượng của sự cạnh tranh đỉnh cao trong esports, bao quát nhiều trò chơi và thu hút những người chơi giỏi nhất từ khắp nơi trên thế giới. Việc mở rộng ra ngoài châu Âu đã đặt nền tảng cho IEM trở thành một thế lực toàn cầu như ngày nay, với các sự kiện diễn ra ở những nơi như Katowice, Cologne và Shanghai, nơi hàng ngàn người hâm mộ tụ tập để xem những người chơi hàng đầu thế giới thi đấu. Những sự kiện IEM đầu tiên đã giúp định hình tương lai của esports và củng cố tầm quan trọng của nó trong ngành công nghiệp này.
Sự phát triển và những cột mốc quan trọng
Qua thời gian, IEM đã bổ sung thêm nhiều trò chơi vào danh sách của mình như StarCraft II, World of Warcraft và League of Legends, mở rộng sự hấp dẫn trên toàn thế giới. Tuy nhiên, Counter-Strike trở thành tựa game nổi bật, với IEM Katowice và Cologne trở thành những điểm sáng lớn trên lịch trình CS:GO. Những giải đấu này đã thu hút đông đảo khán giả, với sự góp mặt của các đội hàng đầu và củng cố vị trí của họ là những sự kiện quan trọng trong làng esports.
Kỷ nguyên IEM Major
Một khoảnh khắc quan trọng trong lịch sử IEM là khi họ bắt đầu tổ chức các giải Major được tài trợ bởi Valve. Một trong những giải đáng nhớ nhất là IEM Katowice Major năm 2019, nơi Astralis đã chiếm lĩnh cuộc thi để giành chức vô địch Major thứ ba của họ. Dọc đường chiến thắng hoàn mỹ không mất bản đồ nào của họ càng củng cố danh tiếng của họ là một trong những đội xuất sắc nhất mọi thời đại trong CS:GO.
Một khoảnh khắc không thể quên khác đã xảy ra tại IEM Rio Major năm 2022. Outsiders đã gây bất ngờ cho tất cả khi đánh bại các đội như MOUZ và Heroic để giành chiếc cúp Major. Chiến thắng của họ ở Rio là một lời nhắc nhở về tính không dự đoán trước hấp dẫn mà làm cho các Major CS:GO trở nên đặc biệt, cho thấy rằng ngay cả những đội yếu hơn cũng có thể chiếm lĩnh sân khấu và làm say mê người hâm mộ trên toàn thế giới.
Khủng hoảng của Intel và tương lai của IEM
Cuộc đấu tranh gần đây của Intel với các bộ vi xử lý thế hệ thứ 13 và 14 đã dấy lên lo ngại về tương lai của công ty. Với những tin đồn rằng Qualcomm có thể mua lại Intel, có sự không chắc chắn về tương lai của sự tài trợ của IEM. Nếu những thay đổi này xảy ra, chúng ta thậm chí có thể thấy loạt giải đấu huyền thoại này được đổi tên dưới một tên mới, chẳng hạn như AMD Extreme Masters, trong những năm tới.
IEM ngày nay và lịch trình cho năm 2025
Bất chấp tương lai không chắc chắn của Intel, ESL FACEIT Group đã xác nhận ESL Pro Tour 2025. Tour này sẽ bao gồm năm sự kiện IEM, cùng với hai ESL Pro Leagues, duy trì vị thế biểu tượng của loạt giải này. IEM Katowice sẽ trở lại vào tháng 1, tiếp theo là IEM Cologne vào tháng 7, cả hai vẫn là những giải đấu mà bất kỳ đội Counter-Strike hàng đầu nào cũng phải tham gia.
Lịch trình sự kiện ESL Pro Tour 2025:
- IEM Katowice (Ba Lan): 29 tháng 1 - 9 tháng 2, 2025
- ESL Pro League 21 (Châu Âu): 25 tháng 2 - 16 tháng 3, 2025
- IEM Spring (Chưa xác định): 21 - 27 tháng 4, 2025
- IEM Dallas (Mỹ): 19 - 25 tháng 5, 2025
- IEM Cologne (Đức): 23 tháng 7 - 3 tháng 8, 2025
- ESL Pro League 22 (Châu Âu): 23 tháng 9 - 12 tháng 10, 2025
- IEM Chengdu (Trung Quốc): 3 - 9 tháng 11, 2025
EFG đã cam kết hỗ trợ các đội với hơn 22 triệu USD trong các khoản đóng góp tài chính trong hai năm tới. Sự đầu tư lớn này nhằm duy trì esports cạnh tranh và giúp đảm bảo sự lâu dài của ESL Pro Tour.
Tầm ảnh hưởng của IEM đối với Esports
Trong suốt lịch sử của mình, IEM đã là một nền tảng trong thế giới esports, tập hợp các đội hàng đầu và người chơi từ khắp nơi trên thế giới. Loạt giải đấu này không chỉ nâng cao tiêu chuẩn cho trò chơi cạnh tranh mà còn thu hút các nhà tài trợ lớn và hàng triệu người hâm mộ trên toàn thế giới. Với hơn 100 sự kiện đã được tổ chức kể từ khi ra mắt, IEM đã tạo nên một di sản tiếp tục động viên các đội và kích thích người hâm mộ, bất kể có sự tái thương hiệu tiềm năng nào xảy ra.
Một phần quan trọng của sự đặc biệt mà các sự kiện Intel Extreme Masters tạo ra là cơ sở người hâm mộ đam mê tụ tập tại mỗi địa điểm. Cho dù ở Cologne, Sydney, hay bất kỳ nơi nào khác, năng lượng từ đám đông thêm vào một cường độ hồi hộp cho mỗi trận đấu. Người hâm mộ cổ vũ, hò reo, và ăn mừng các đội yêu thích tạo nên một bầu không khí mà làm cho IEM hơn là một loạt giải đấu — đó là một lễ hội toàn cầu của esports.
Intel Extreme Masters đã tạo ra vô số khoảnh khắc mang tính biểu tượng qua những năm qua. Ngay cả khi sự tài trợ của Intel thay đổi, tác động của loạt giải đấu đối với bối cảnh esports vẫn sẽ lớn. Từ những chiến thắng huyền thoại của Fnatic đến sự trỗi dậy của những nhà vô địch mới như Vitality, câu chuyện của IEM đầy những khoảnh khắc khó quên, và tương lai của nó trông cũng hứa hẹn cho người hâm mộ trên toàn thế giới.
Bình luận