Китайські команди знову диктують умови на головному турнірі року. Xtreme Gaming впевнено вийшли у плей-оф без жодної поразки, а Tidebound поступились лише самим Xtreme. Це вже не про ностальгію за старими часами — китайська школа повернулась, і тепер вона працює на максимумі саме тоді, коли це важливо.

Сильна заявка в груповій стадії

Єдина команда, що завершила групу без поразок — це саме Xtreme Gaming: 4–0 та прямий топ-сід. На своєму шляху вони впевнено пройшли Aurora, Team Falcons, Team Spirit і навіть земляків Tidebound. Вони першими гарантували собі плей-оф. 

Tidebound не сильно відстали. В тяжкій п’ятигодинній серії здолали Team Falcons та отримали прямий слот в плей-офф, що правда з гіршим сідом ніж в Xtreme.

Повернення після 2021

Останній раз подібна впевненість Китаю відчувалась у 2021-му, коли наддомінантні PSG.LGD зупинилися лише в гранд-фіналі проти Team Spirit з рахунком 2–3.  Символічний момент зміни ери, який запам’ятався як не закритий гештальт. Парадокс LGD — виняткова стабільність протягом сезону й серійні перемоги по турнірах, але ключовий фінал проти Spirit був програний.  

Це травма, що визначала наратив наступних років. Саме тому нинішній підйом сприймається не як випадковість, а як корекція історії: дисципліна, макро, гнучкість драфтів і холоднокровні лейтові рішення знову приносять результат у найважливіший момент сезону.

Феномен Xtreme

Xtreme не мали прямого інвайту, але змогли вибороти квоту через кваліфікації. А на самому TI перетворили темп у ідеальну серію. 

У вирішальному матчі груп проти Tidebound, Xtreme методично виграли на першій карті, а на другій витримали лейт через контроль Рошана та ключові файти — класичний китайський сценарій терпіння через об’єкти. 

Окремі сплески індивідуальної майстерності підкреслили систему: Xm домінував по шкоді та ритмі мідлейну, а Ame трощив всіх і все маючи феноменальні 90 KDA вже в перший день турніру.

Роль Tidebound

Tidebound — той самий якір стабільності. Неоднорідний рік із піком на домашньому Clavision, але з відточеною структурою і читаємим прогресом у bo3 та bo5. Команда протягом всього року тримала темп і змушувала Xtreme докладати більше зусиль, щоб повернутися на вершину. 

Від серій на регіональних кваліфікаціях і до великих турнірів — саме Tidebound стали тією командою, яка нав'язала конкуренцію. Вони задавали стандарти, а Xtreme під тиском такого суперника росли швидше, ставали гнучкішими та зрештою змогли взяти реванш вже на TI. 

Це суперництво не просто розвиває обидві команди — воно піднімає конкурентоспроможність регіону в цілому.

Чому саме зараз

Є три структурні чинники. По-перше, ротація мети підсилила героїв контролю карти і темпові трійки, в яких китайські склади історично сильні. 

По-друге, внутрішній турнірний цикл (Clavision, ESL, BLAST і т.д) дав Xtreme і Tidebound багато серій високої інтенсивності — перевірка рішень у бою, а не на тренуваннях. 

По-третє, психологічний фактор після невдачі 2021. Роки наративу про загублений китайський стиль сформували мотивацію та обережніші драфти без надмірного ризику в вирішальних картах.

Порівняння з епохою LGD

Домінація LGD була тотальною до самого фіналу. Вони проходили сітку, виграючи серії на класі, але інколи втрачали варіативність. У вирішальному матчі — Spirit зламали ритм і перебудовувалися по ходу. 

Сучасний Китай виглядає ширшим по інструментах: Xtreme і Tidebound обмінюються ударами між собою протягом сезону, створюючи конкурентне середовище всередині регіону, якого не вистачало попередні роки. Це знижує ризик застиглого плейбука у плей-офф. The International найкраще, що могло статися з ними адже саме тут мотивація кожного гравця на піку.

Агресія через тайм менеджмент, мінімум помилок на об’єктах, максимальна гнучкість у лейті — саме це і є китайска дота зараз. Якщо 2021 запам’ятався як велика драма, то нинішній TI дає Китаю шанс переписати фінальну сцену — і саме Xtreme наразі виглядають максимально готовими, попри провали протягом усього року.