Em um movimento ousado que atraiu a atenção tanto de fãs quanto de colegas jogadores, a estrela britânica de eSports Owen "smooya" Butterfield anunciou seu plano de doar seus ganhos do ESL Pro League (EPL) em andamento para os militares ucranianos. Esta declaração foi feita durante sua última transmissão ao vivo, o que gerou uma onda de apoio na comunidade de jogos.

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Definitely not. I will never play for a Russian organization again in my life. When I get paid from Pro League, I'll be donating all of my money won by Pro League straight to Ukrainian efforts

 

A reação na internet foi imediata. Fãs inundaram as redes sociais com mensagens de apoio e admiração pelo compromisso de smooya. No entanto, alguns questionaram as consequências para a figura do eSports que toma partido em uma questão tão politicamente carregada. Comentaristas e analistas de eSports começaram a se manifestar, buscando avaliar as possíveis consequências de sua promessa para a carreira e para o mundo dos eSports em geral.

A temporada ESL Pro League Season 19, que começou em 23 de abril e vai até 12 de maio, é um dos principais eventos no calendário do Counter-Strike. A performance de smooya no torneio foi acompanhada de perto, não apenas por suas habilidades de jogo, mas também pela equipe à qual ele se juntou para este torneio.

smooya participou do torneio ESL Pro League Season 19, jogando pela equipe FORZE. Eles ficaram em 21º-28º lugar e ganharam $7.000.