A Arábia Saudita, juntamente com seus parceiros, adquiriu a Electronic Arts (EA) por US$ 55 bilhões, tornando-se a maior aquisição da história da indústria de jogos e um recorde mundial em aquisições alavancadas. Este negócio superou até mesmo a aquisição da Blizzard pela Microsoft.

A estrutura financeira é a seguinte: US$ 36 bilhões serão contribuídos pela Silver Lake, Affinity Partners e o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita. Ao mesmo tempo, o PIF manterá sua participação de aproximadamente 9,9% das ações da EA na nova estrutura.

Além disso, US$ 20 bilhões em financiamento de dívida estão sendo levantados pelo JPMorgan Chase, dos quais US$ 18 bilhões serão alocados imediatamente. Isso significa que a nova EA privada carregará um enorme fardo de dívida que terá que ser pago nos próximos anos.

O que acontecerá com os jogos e como a dívida pode afetar a empresa

O fato de a EA se tornar uma empresa privada tem suas vantagens: não haverá mais investidores pressionando os desenvolvedores para lançar jogos mais rapidamente. Se os relatos sobre o príncipe saudita forem verdadeiros, isso pode ser benéfico para a empresa. É bem conhecido que ele é um grande fã de videogames e Dota 2 — sua conta no Steam já foi vista online.

Capturas de tela mostram ele jogando Silksong, e seu perfil, no geral, prova que ele é realmente um gamer. Para a EA, isso pode ser um sinal positivo: uma pessoa que realmente entende e ama jogos agora está em uma posição de poder.

O lado sombrio do negócio: dívida e riscos

No entanto, há outro lado da história — a dívida de US$ 20 bilhões. Muito provavelmente, podemos esperar uma monetização mais agressiva dos títulos da EA. Por exemplo, no próximo Battlefield 6, que será lançado em 10 de outubro, as microtransações podem se tornar mais proeminentes. Embora os desenvolvedores tenham afirmado que “cosméticos” que quebram a atmosfera do jogo não serão incluídos, o risco de uma monetização mais severa em futuros projetos da EA é muito alto. Afinal, a dívida precisa ser paga.

Os futuros jogos da EA sob a nova política

Além de Battlefield 6, outras franquias importantes da empresa também podem enfrentar mudanças.

• EA Sports FC (anteriormente FIFA) — A série de futebol é conhecida há muito tempo por seu sistema Ultimate Team com cartas e microtransações. A pressão da dívida pode empurrar a EA para uma monetização ainda mais agressiva.
• Apex Legends — Um título popular de battle royale com uma vasta gama de cosméticos. O sistema de passe de batalha e as compras no jogo provavelmente se tornarão mais agressivos.
• The Sims 5 — O projeto mais aguardado da Maxis. A série há muito tempo está associada a dezenas de expansões, mas o novo status privado da EA pode levar a ainda mais DLCs e compras no jogo.
• Outras franquias como Dragon Age e Mass Effect também podem enfrentar pressão para integrar elementos de monetização de serviço ao vivo.

Possíveis demissões e fechamento de estúdios

Outro risco é a otimização de custos. Um precedente já existe: após a Microsoft adquirir a Blizzard em 2024, cerca de 1.900 funcionários foram demitidos, e vários projetos internos foram cancelados, incluindo um novo jogo de sobrevivência. Um resultado semelhante pode acontecer com a EA — fechamento de estúdios não lucrativos ou pequenos, redução de pessoal e fusão de departamentos. Isso ajudaria a cortar despesas, mas também poderia desacelerar o desenvolvimento de novos jogos e afetar a diversidade de projetos.

Reações do mercado e dos analistas

A notícia do negócio impactou imediatamente o mercado de ações. As ações da EA inicialmente subiram com expectativas de uma aquisição favorável, mas, após detalhes sobre o enorme financiamento de dívida serem revelados, alguns analistas expressaram preocupação.

Os investidores temem que, com tal carga financeira, a empresa possa ser forçada a adotar estratégias de monetização mais severas, o que, a longo prazo, poderia prejudicar a lealdade dos jogadores. Por outro lado, há previsões otimistas: o status privado pode dar à EA mais liberdade para experimentar e desenvolver novas franquias sem a pressão dos relatórios de ganhos trimestrais.

A aquisição da Electronic Arts pela Arábia Saudita e seus parceiros tornou-se um negócio histórico que pode mudar dramaticamente o cenário da indústria de jogos. Por um lado, o status privado dá à empresa a oportunidade de desenvolver jogos sem a pressão constante dos investidores, e a paixão do príncipe saudita por jogos pode influenciar positivamente as decisões estratégicas.

Por outro lado, a enorme dívida de US$ 20 bilhões, o risco de demissões e a ameaça de monetização agressiva deixam muitas perguntas sobre o futuro das principais franquias da EA.

Gamers e especialistas em todo o mundo estarão observando de perto como Battlefield, Apex Legends, The Sims 5 e outros projetos da EA evoluem. Nos próximos anos, ficará claro se este negócio levará a uma nova era para a EA ou marcará o início de uma maior comercialização e perda de confiança dos jogadores.