Oleksandr "s1mple" Kostyliev é indiscutivelmente o melhor jogador da história do CS:GO. Suas habilidades excepcionais permitiram que ele brilhasse em níveis sem precedentes, mesmo quando suas equipes consistentemente o decepcionavam, e sua longevidade nesse nível é incomparável. Mathieu "ZywOo" Herbaut poderia ter reivindicado esse título se o CS:GO não tivesse sido substituído pelo CS2 ou se não tivesse existido uma era online, mas ambos esses eventos ocorreram, então s1mple é e sempre será o melhor jogador do CS:GO.

No entanto, considerando que o ucraniano jogou apenas uma partida no CS2, ele poderá ser considerado um candidato ao título de melhor jogador na era atual de Counter-Strike?

Tempo afastado

Não há dúvida de que o tempo afastado do jogo pode resultar em quedas de desempenho. A preparação para partidas pode não ser tão importante quanto nos esportes tradicionais, mas ainda há um período de aquecimento necessário ao jogar CS em equipe após uma pausa prolongada.

Para alguém tão talentoso quanto s1mple, esse tempo provavelmente será mais curto do que para outros jogadores, mas será necessário o time certo para acelerar o processo.

Há precedentes de que o tempo afastado durante uma era de transição no Counter-Strike pode ser prejudicial para um jogador. Portanto, há motivos para se preocupar com s1mple?

Martin "trace" Heldt foi um dos melhores jogadores do mundo durante o CS 1.6, mas quando ele não conseguiu encontrar o mesmo amor pelo CS:GO que tinha pela versão anterior do Counter-Strike, ele se afastou. trace retornou brevemente ao jogo competitivo anos depois e, embora seu time estivesse condenado ao fracasso devido à idade de seus jogadores, isso não é um bom presságio para o retorno de s1mple – especialmente considerando seu breve período como substituto na Falcons.

Claro, trace não estava no nível de s1mple em sua versão do Counter-Strike. Ele era um dos melhores jogadores do mundo, sem dúvida, mas não era o melhor jogador indiscutível do mundo, e isso pode ser a diferença crucial quando s1mple retornar.

Além do seu melhor

No entanto, é importante considerar que s1mple não terminou o Global Offensive como o melhor jogador indiscutível do mundo. Esse título pertence a ZywOo.

De fato, apesar de a HLTV ter concedido a s1mple o título de melhor jogador de 2022, seu declínio já havia começado naquele ano, com sua classificação caindo de 7,3 em 2021 para 6,6 em 2022.

Como apontado por NER0 em seu artigo, os jogadores geralmente atingem o pico no CS entre as idades de 21 e 24 anos, com o verdadeiro pico ocorrendo aos 24. Aos 26 anos, s1mple já passou desse suposto pico.

Com isso em mente, é justo ver s1mple como um potencial candidato a ser o melhor jogador ao retornar?

ZywOo, Ilya "m0NESY" Osipov e Danil "donk" Kryshkovets estão jogando excepcionalmente bem e têm a idade ao seu favor, então é realmente possível ver s1mple desempenhando melhor do que qualquer um desses jogadores de forma consistente?

Encontrando o time perfeito

Outro obstáculo no caminho de s1mple é a dificuldade em encontrar um time forte. Um jogador com sua reputação e nível esperado de desempenho não vai querer se rebaixar demais, mas as equipes que poderiam pagar por seus serviços já têm jogadores estabelecidos.

Quando você olha para os melhores times, quase todos já têm AWPers. A Complexity poderia ser uma opção depois que Hakon "hallzerk" Fjaerli revelou recentemente que seu contrato vai expirar em breve, mas é provável que a organização norte-americana queira mantê-lo, dado seu desempenho durante a ESL Pro League Season 19.

A Liquid poderia ser uma opção, dado o relatório recente de que eles podem se separar de Casper "cadiaN" Moller, mas a menos que voltem a um núcleo europeu, é improvável que s1mple queira passar grande parte do ano na América do Norte jogando qualificatórias para eventos.

A HEROIC poderia ter sido uma opção, mas eles escolheram assinar com Abdul "degster" Gasanov depois de afastar Nico "Nicoodoz" Tamjidi. Não se sabe se eles consultaram os serviços de s1mple, mas talvez o ucraniano fosse simplesmente caro demais para ser considerado uma possibilidade real.

Isso não deixa muitas opções para s1mple. Ele não vai jogar em um time russo, então Cloud9 está fora – ele poderia se juntar à G2 se m0NESY fosse para Cloud9? Ele pode ter que esperar muito tempo por isso.

Fora dessas equipes, outra opção poderia ser seguir os passos de Benjamin "blameF" Bremer indo para a fnatic. A fnatic tem uma rica história no Counter-Strike e blameF é uma grande contratação para eles, mas seria um grande passo para baixo para s1mple e não parece ser o "time perfeito".

Confusão de papéis

Isso nos leva ao ponto final – s1mple voltaria mesmo como um AWPer?

Ele já disse anteriormente que estaria aberto a voltar ao CS como um rifler e o fez em seu jogo com a Falcons, no entanto, se ele decidir voltar como um rifler, será ainda mais difícil para ele se colocar na conversa como o melhor jogador do mundo.

Não há dúvida de que, no seu auge, s1mple teria permanecido o melhor jogador do mundo se tivesse mudado para um rifle. Vimos em 2019, quando Ladislav "GuardiaN" Kovacs estava na NAVI, que ele ainda era imparável com um AK-47 em suas mãos, mas não há dúvida de que ser um AWPer é mais favorável às classificações de jogadores do que ser um rifler.

Voltar como rifler poderia abrir mais possibilidades para s1mple, mas também abriria a necessidade de ainda mais adaptação ao retornar – ele não teria apenas que se adaptar a um novo time, mas também a um novo papel.

Uma venda difícil

Tudo isso para dizer que não é impossível para s1mple voltar e estar no seu melhor, mas parece incrivelmente improvável.

Quem sabe, s1mple poderia estar completamente renovado após seu tempo afastado e voltar melhor do que nunca – mas não acreditamos nisso. Encontrar um time capaz de competir por troféus será incrivelmente difícil, e ser o AWPer desse time será ainda mais difícil.

Embora gostemos da contratação de blameF pela fnatic, seu time ainda está longe de ser competitivo, e quando isso parece a melhor opção, que esperança s1mple tem?

Não queremos ver s1mple se aposentar, ele é uma lenda do jogo e certamente ainda tem muito a oferecer, mas é difícil ver onde ele pode oferecer isso agora, então talvez seja melhor para ele encerrar sua carreira e se tornar um streamer. Infelizmente, vivemos em um mundo onde as pessoas só lembram das coisas que aconteceram nos últimos três meses, então seria um dia triste quando s1mple inevitavelmente manchar sua legacia ao voltar e não conseguir jogar no nível que as pessoas, de forma equivocada, ainda esperam dele.