지난 4년 동안, 프로페셔널 Valorant 씬은 거의 완전히 자리를 잡으며 시청자들에게 잘 정제된 기계처럼 제공되었습니다. 전체 경쟁 시즌은 4개의 경쟁 지역에서 정규적으로 진행되는 단계, 두 개의 주요 Masters 시리즈 토너먼트, 그리고 연중 가장 큰 이벤트인 세계 챔피언십인 Valorant Champions로 나뉩니다. 이 마지막 이벤트는 가장 많은 시청자를 끌어들이며 프로페셔널 Valorant 씬을 형성하는 데 중요한 역할을 합니다. 따라서 오늘 Bo3 편집팀은 이전 챔피언십, Valorant에의 기여, 그리고 시청자들 사이에서의 인기도 증가를 되돌아보는 자료를 준비했습니다.

Valorant Champions 2021

첫 번째 챔피언십에 대해 이야기하기 전에, Valorant e스포츠 씬이 어떻게 시작되었는지를 고려하는 것이 중요합니다. 2020년 6월 2일 게임이 성공적으로 출시된 후 Riot Games의 공식적인 경쟁 시즌은 한동안 존재하지 않았습니다. 그 해 말에는 거의 모든 이벤트의 절반이 BLAST, WePlay와 같은 토너먼트 운영자나 T1, FaZe Clan, Mandatory와 같은 잘 알려진 e스포츠 조직에 의해 조직되었습니다. Riot Games의 토너먼트도 존재했지만, 단일 시즌으로 통합되지 않았고 각 경쟁 지역에서 First Strike라는 이름으로 진행되었습니다. 2021년부터는 게임 개발자가 공식적으로 티어-2 리그 챌린저를 시작하여 팀들이 상금과 포인트를 경쟁하게 하였고, 이는 일부 참가자들이 Masters 시리즈 토너먼트에 진출하고 이후 첫 세계 챔피언십인 Valorant Champions 2021로 나아가게 했습니다.

챔피언십 자체는 베를린의 Marlene-Dietrich-Halle에서 2021년 12월 1일부터 12일까지 열렸습니다. 16개의 팀이 참가하였으며, 그 중 11개 팀은 시즌 동안 획득한 포인트 덕분에 초대를 받았고, 4개 팀은 Last Chance라는 마지막 예선 단계를 통해 출전했으며, 한 팀은 Masters Berlin의 챔피언이 되어 슬롯을 확보했습니다. 대회 상금은 1,000,000달러였으며, 이는 꽤 비범한 금액입니다. 한편으로, 존재한 지 1년이 조금 넘은 분야에 그러한 금액은 인상적이지만, e스포츠 씬의 거인들과 비교하면, 상금 풀이 수천만 달러에 도달할 수 있는 곳과는 달리 첫 Valorant Champions는 비교적 작은 상금을 제공했습니다. 이런 상금에 대한 태도는 주관적일 수 있지만 이후 Riot Games가 대회 상금을 크게 증가시킬 계획이 없음을 알 수 있습니다. 이는 LoL 등 다른 분야와의 비교를 통해 회사를 대변하는 정책을 보여줍니다. 가장 인기 있는 MOBA 장르 대표인 LoL 또한 주요 경쟁자인 Dota 2와 비교하면 큰 상금을 제공하지 않지만, 프로 LoL 팀은 대부분의 수익을 파트너십과 광고에서 얻습니다. 비교적 작은 상금 풀의 또 하나의 이유는 Riot Games가 Valorant 커뮤니티에 대한 믿음이었고, 그들은 이를 입증하며 챔피언십 번들을 통한 팀 지원에 동의했습니다.

2021년 11월 24일부터 12월 12일까지, 개발자는 VCT Champions 이벤트에 헌정된 첫 번째 세트인 Champions 2021 Collection을 인게임 스토어에서 출시했습니다. 이 세트에는 Vandal의 스킨과 Karambit 칼이 포함되어 있었으며, 제한된 세트로 챔피언십 종료 후 더 이상 구매할 수 없었습니다. 이 세트의 가격은 약 60달러였지만, 가격에도 불구하고 큰 인기를 얻었으며, 판매 기간 동안 플레이어들은 Champions 2021 Collection을 7,500,000달러 이상에 구매했습니다. 이 금액의 절반이 참가 팀에 분배되었습니다. 이로 인해 각 16개 팀은 추가로 234,375달러를 받았으며, 특히 13~16위에 끝난 팀들은 20,000달러를 받아 세트 판매로부터 얻어진 금액보다 훨씬 적은 금액을 받았습니다.

12일간의 치열한 경쟁 끝에 두 팀이 결승에 진출하여 세계 챔피언 타이틀을 놓고 싸웠습니다, Gambit Esports와 Acend. 후자는 5개의 긴장된 지도에서 Breeze 11-13, Ascend 13-7, Fracture 3-13, Icebox 14-12, Split 13-8의 경기를 치러 힘겹게 승리하며 첫 번째 Valorant 세계 챔피언이 되었습니다. 주목할 점은 그랜드 파이널이 인기 절정에 다다랐을 때 1,089,068명의 시청자를 모았다는 것입니다. 흥미롭게도, 2024년에는 첫 번째 세계 챔피언들이 그다지 좋은 상태가 아닙니다. 팀은 티어-2 리그 챌린저에서 경쟁하고 있으며, 챔피언십 스쿼드의 첫 번째 선수들은 다른 팀으로 흩어졌습니다. 조직과 참가자들의 운명에 대해 자세히 알고 싶다면 아래의 기사를 읽어보세요.

더 알아보기: The first Valorant Champions winners – where are they now?

전반적으로, 첫 번째 Valorant Champions 2021은 좋은 성과를 보였습니다. 일반 플레이어와 미디어 인물들의 게임에 대한 관심이 증가했고, Valorant는 향후 몇 년 안에 가장 인기 있는 e스포츠 분야 중 하나로 확고히 자리매김하고 있습니다.

Valorant Champions 2022

2022년에 열린 다음 세계 챔피언십은 Valorant의 성공적인 발전을 이어갔으며, 종목의 존재 기간 동안 최고의 출발을 기록한 토너먼트로 인정받았습니다. 성공적인 2021년을 보낸 후, Valorant e스포츠 씬은 전년도 원칙을 계속 준수했습니다. 따라서 팀들은 상금 외에도 더 많은 점수를 얻기 위해 경쟁한 Challengers 리그에서 다시 경쟁하였고, 이는 주요 Masters 토너먼트로 초대를 받는 결과로 이어졌습니다. Masters 2022 코펜하겐과 레이캬비크는 우승자들에게 챔피언십에 직접 초대장을 주지는 않았으며, 이는 앞으로 몇 년 동안 바뀔 예정입니다. 이렇게, 16개의 팀이 Valorant Champions 2022에 참가하였으며, 그 중 10팀은 시즌 동안 획득한 포인트 수에 힘입어 대회에 출전했으며, 다른 6개 팀은 Last Chance 예선을 통해 출전했습니다. 이번 이벤트는 2022년 8월 31일부터 9월 18일까지 이스탄불의 Volkswagen Arena에서 열렸습니다. 그 이후로 Riot Games는 챔피언십의 날짜를 공식적으로 조정하였으며, Valorant Champions 2022와 이후 대회는 여름-가을 기간에 열릴 것입니다. 다시 대회의 상금 풀은 $1,000,000였으나, 이번에도 챔피언십 세트 판매로 보충되었습니다.

2022년 8월 23일부터 9월 21일까지 Champions 2022 Collection이 판매되었습니다. 이 세트에는 Phantom과 버터플라이 칼의 스킨이 포함되어 있습니다. 개발자들은 전년도의 성공에 힘입어 제공 기간을 연장하였고, 18일 대신 Champions 2022 Collection은 거의 한 달 간 29일 동안 인게임 스토어에서 판매되었습니다. 이를 통해 상당히 판매량을 높일 수 있었으며, 이는 전년도의 기록을 깨뜨렸습니다. 스토어에서 세트가 판매된 기간 동안, 16,000,000달러가 넘는 금액이 모였습니다. 이 금액의 절반은 16개 참가 팀에 나뉘었으며, 그 결과 각 팀은 추가로 500,000달러를 받았습니다. 마지막 순위의 참가자들이 받은 상금인 15,000달러를 고려하면, 이는 매우 좋은 보너스입니다.

토너먼트는 브라질 대표 LOUD와 미국 팀 OpTic Gaming이 맞붙은 그랜드 파이널로 끝났습니다. 전자 팀은 3-1의 점수로 승리했지만, 승리는 쉽지 않았고 Ascent 15-13, Bind 6-13, Breeze 16-14, Haven 13-5의 지도에서 치열한 전투와 추가 라운드를 거쳤습니다. 흥미롭게도, 은메달리스트인 OpTic의 운명은 그리 성공적이지 않았습니다. 상금 150,000달러와 챔피언십 세트 판매의 보너스에도 불구하고, 조직은 라인업을 해체하며 선수들은 다른 팀으로 흩어졌습니다.

전반적으로, Valorant Champions 2022는 국내 무대에서의 발전을 지속하여 이전 챔피언십의 시청 기록을 깼습니다. 인기의 절정에서는 그랜드 파이널을 1,505,804명의 시청자가 지켜봤으며, 이는 작년보다 거의 500,000명 많은 수치입니다.

Valorant Champions 2023

최신 세계 챔피언십은 대회 초대 시스템의 새로운 변화를 도입했습니다. 경쟁 시즌은 상금 풀 외에 팀에게 포인트나 초대장을 제공하지 않는 신규 토너먼트 LOCK//IN São Paulo로 시작되었습니다. 이후 Riot Games는 EMEA, 아메리카, 태평양 지역에서 소위 정규 시즌을 추가했습니다. 이 기간 동안 팀들은 세계 챔피언십과 2023년 유일한 Masters Tokyo, 그리고 Last Chance Qualifier 토너먼트에 대한 직접 초대를 두고 경쟁했습니다. 따라서 Valorant Champions 2023에는 아메리카에서 4팀, 태평양 지역에서 4팀, 중국에서 3팀, 유럽에서 5팀이 참가했습니다. 이 이벤트는 2023년 8월 6일부터 26일까지 로스앤젤레스에서 열렸습니다. 그룹 스테이지는 Shrine Expo Hall에서 열렸고, 플레이오프는 Kia Forum에서 진행되었습니다.

이전과 같이, Riot Games는 대회에 맞춰 Champions 2023 Skin Collection을 출시했으며, 이는 Vandal과 Kunai 나이프를 포함했습니다. 다만, 후자는 게임 커뮤니티로부터 많은 비판을 받았습니다. 디자인이 단순하며, 당시 경쟁자였던 CS:GO의 Skeleton Knife와 거의 동일한 복제품이라는 점이 비판의 대상이었습니다. 비판에도 불구하고, Champions 2023 Collection은 전년도 세트보다 더욱 성공적으로 판매되었습니다. 8월 4일부터 29일까지의 기간 동안, 이 세트는 20,000,000달러 이상에 판매되었습니다. 이전처럼, 이 금액의 절반이 참가 팀에 나뉘었으며, 각 팀은 추가로 625,000달러를 받았습니다.

20일간의 경쟁 후, 아메리카의 Evil Geniuses와 싱가포르의 Paper Rex가 그랜드 파이널에서 만났습니다. 네 개의 긴장된 지도, Split 13-10, Ascnet 11-13, Bind 13-5, Lotus 13-10 경기를 치른 후, Evil Geniuses는 승리를 거두고 현 세계 챔피언 타이틀을 획득했습니다. 흥미롭게도, 또 다른 그랜드 파이널에 참가한 팀이 문제가 발생했지만, 이번에는 2022년과 달리 챔피언들에게 관련된 것이었습니다. 시즌이 끝난 후, Evil Geniuses의 선수들이 계약적 구속에 묶여 있었으며, 이로 인해 조직은 선수들과 미디어 인물들로부터 비판을 받았습니다. 결과적으로, 몇 개월의 리뷰 후, 챔피언십 라인업의 5명의 선수 중 4명이 흩어졌으며, 현재 팀은 최상의 상태가 아닙니다.

흥미롭게도, 지난 챔피언십의 시청자 수는 그리 성공적으로 평가받지 못했습니다. 인기 절정에서는 그랜드 파이널을 1,291,045명이 시청했으며, 이는 2022년보다 거의 300,000명 적은 수치였습니다. 이는 Valorant의 인기가 감소하고 있는지 아니면 참가 팀에 따라 좌우되는 것인지 아직 불명확합니다. 게임이 여전히 많은 시청자를 끌어들이고 있는지를 알아보기 위해서는 다가오는 토너먼트를 지켜봐야 할 것입니다.

결론

우리의 자료를 읽고 나면, 게임의 가장 중요한 토너먼트들이 어떻게 발전했으며 시청자들이 얼마나 관심을 가졌는지를 알게 되었습니다. 앞으로 몇 달 안에 열릴 Valorant Champions 2024에는 4개의 경쟁 지역에서 16개 팀이 참가할 것으로 예상됩니다. 다가오는 토너먼트의 더 많은 흥미로운 정보를 얻기 위해 저희 포털을 계속 팔로우하고, 과거 사건과 그 특징들을 주기적으로 되돌아보세요.