I løbet af de fire år, det professionelle Valorant-miljø har eksisteret, har det næsten fuldt ud etableret sig som en velsmurt maskine. Hele den konkurrenceprægede sæson er opdelt i regelmæssige stadier i hver af de fire konkurrencedygtige regioner, to store Masters-serie turneringer og årets hovedbegivenhed, verdensmesterskabet - Valorant Champions. Det er denne sidste begivenhed, der tiltrækker flest seere og spiller en nøglerolle i udformningen af den professionelle Valorant-scene. Derfor har Bo3-redaktionen i dag forberedt materiale til dig, hvor vi vil mindes de tidligere mesterskaber, deres bidrag til Valorant og væksten i popularitet blandt seerne.
Valorant Champions 2021
Før vi taler om det første mesterskab, er det vigtigt at overveje, hvordan Valorant esports-scenen udviklede sig fra sin begyndelse. Efter spillets vellykkede lancering den 2. juni 2020, var der i et stykke tid ingen officiel konkurrencesæson fra Riot Games. Ved udgangen af det år blev næsten halvdelen af alle begivenheder organiseret af turneringsarrangører som BLAST, WePlay eller velkendte esports-organisationer som T1, FaZe Clan, Mandatory og andre. Turneringer fra Riot Games eksisterede også, men de blev ikke samlet i en enkelt sæson og blev kaldt First Strike, afholdt i hver af de konkurrencedygtige regioner. Fra 2021 lancerede spiludviklerne officielt tier-2 ligaen Challenger, hvor hold konkurrerede om pengepræmier og point, hvilket ultimativt gjorde det muligt for nogle deltagere at avancere til Masters-serie turneringerne og senere til det første verdensmesterskab - Valorant Champions 2021.
Selve mesterskabet fandt sted i Berlin på Marlene-Dietrich-Halle stedet, med begivenheden, der fandt sted om vinteren fra 1. til 12. december 2021. Seksten hold deltog, hvoraf 11 modtog invitationer takket være point optjent i løbet af sæsonen, 4 gennem den sidste kvalificeringsfase Last Chance, og et hold blev mesteren af Masters Berlin og sikrede sig også en plads. Præmiepuljen for turneringen var $1.000.000, hvilket var ret usædvanligt. På den ene side er et sådant beløb imponerende for en disciplin, der har eksisteret i lidt over et år. Men på den anden side, sammenlignet med giganter på esport-scenen, hvor præmiepuljer kan nå titusinder af millioner dollars, tilbød det første Valorant Champions ikke en særligt stor præmie. Selvom holdningen til præmiepuljen er en subjektiv sag, bliver det senere klart, at Riot Games ikke planlægger at øge belønningen for turneringen væsentligt. Dette taler snarere om virksomhedens politik, når man betragter deres anden disciplin, League of Legends. Den mest populære repræsentant for MOBA-genren tilbyder også ikke store præmier, sammenlignet med sin hovedkonkurrent Dota 2, men professionelle LoL-hold modtager en stor del af deres indtægt fra partnerskaber og reklame. En anden årsag til den relativt lille præmiepulje er Riot Games' tro på deres Valorant-fællesskab, som i sidste ende levede op til forventningerne og støttede holdene gennem køb af mesterskapspakken.
Fra 24. november til 12. december 2021 frigav udviklerne Champions 2021 Collection i spillets butik, det første sæt dedikeret til VCT Champions-begivenheden. Det indeholdt en skin til Vandal og en Karambit-kniv, og sættet var begrænset, så det ikke længere var tilgængeligt for køb efter mesterskabet sluttede. Sættet blev prissat til omkring $60, men trods prisen opnåede det enorm popularitet. I løbet af salgsperioden blev Champions 2021 Collection købt af spillere for mere end $7.500.000, hvoraf halvdelen blev fordelt blandt de deltagende hold. På denne måde modtog hvert af de 16 hold yderligere $234.375, hvilket er særligt interessant i lyset af hold, der sluttede på de sidste 13-16 pladser. For et sådant resultat modtog de $20.000, hvilket er meget mindre end det beløb, der blev tjent ved salget af sættet.
Efter 12 dages intens konkurrence nåede to hold frem til den store finale og kæmpede om verdensmesterskabstitlen, Gambit Esports og Acend. Sidstnævnte opnåede en hårdt tilkæmpet sejr efter 5 spændte maps: Breeze 11-13, Ascend 13-7, Fracture 3-13, Icebox 14-12, Split 13-8, og blev de første verdensmestre i Valorant. Det er værd at bemærke, at den store finale samlede det største antal seere på toppen af sin popularitet, med 1.089.068 seere, der så kampen. Bemærkelsesværdigt er det i 2024, at de første verdensmestre ikke er i den bedste position. Holdet konkurrerer i tier-2 ligaen Challengers, og alle de første spillere fra mesterholdet er spredt til andre hold. Læs mere om organisationens og deltagernes skæbne i artiklen nedenfor.
Overordnet set viste det første Valorant Champions 2021 gode resultater. Interessen fra almindelige spillere og mediepersoner i spillet voksede, og Valorant bevægede sig selvsikkert mod at blive en af de mest populære esports-discipliner i de kommende år.
Valorant Champions 2022
Det næste verdensmesterskab, der fandt sted i 2022, fortsatte Valorants succesrige udvikling og modtog titlen som turneringen med den bedste start i disciplinens levetid. Efter et succesfuldt 2021 fortsatte Valorant esports-scenen med at følge de foregående års principper. Således konkurrerede holdene igen i Challengers-ligaen, hvor de optjente regionale point og modtog invitationer til store Masters-turneringer, bortset fra præmiepuljen, som også spillede for flere point. Det skal bemærkes, at både Masters 2022 Copenhagen og Reykjavík stadierne ikke gav vinderne direkte invitationer til mesterskabet, hvilket senere blev ændret i fremtidige år. Således deltog 16 hold i Valorant Champions 2022, hvoraf 10 kom ind i turneringen takket være antallet af point optjent i løbet af sæsonen, og yderligere 6 gennem Last Chance-kvalifikationer. Begivenheden fandt sted fra den 31. august til 18. september 2022 i Istanbul på Volkswagen Arena. Efter den turnering blev Riot Games officielt enige om tidspunktet for mesterskabet, og Valorant Champions 2022, ligesom de efterfølgende, ville blive afholdt i sommer-efterårsperioden. Præmiepuljen for turneringen udgjorde igen $1.000.000, men blev igen suppleret af salg af mesterskabspakken.
I perioden fra den 23. august til 21. september var Champions 2022 Collection til salg, som inkluderede skind til Phantom og en Butterfly-kniv. Det skal bemærkes, at efter succesen med det foregående års sæt, forlængede udviklerne dets tilgængelighedsperiode, og i stedet for 18 dage var Champions 2022 Collection tilgængelig i spilbutikken i næsten en hel måned - 29 dage. Dette gjorde det muligt at øge antallet af salg betydeligt, hvilket alligevel slog det foregående års rekord. I den tid sættet var tilgængeligt i butikken, blev det købt for mere end $16.000.000. Halvdelen af dette beløb blev delt blandt de 16 deltagende hold, således modtog hvert hold en ekstra $500.000. I betragtning af at deltagerne til de sidste pladser modtog $15.000 i præmiepenge, er dette en usædvanlig god bonus.
Turneringen sluttede med en stor finale, hvor repræsentanter fra Brasilien, LOUD, mødte det amerikanske hold OpTic Gaming. Selvom kampen endte med en sejr til de førstnævnte med en score på 3-1, kom triumfen ikke let, med intense kampe og ekstra runder på banerne: Ascent 15-13, Bind 6-13, Breeze 16-14, Haven 13-5. Interessant nok viste skæbnen for sølvvinderne OpTic sig ikke at være særlig succesfuld. Trods de $150.000 i præmiepenge, samt en bonus fra salget af mesterskabssættet, opløste organisationen sin lineup, og spillerne spredtes til andre hold.
I det store og hele fortsatte Valorant Champions 2022 udviklingen af disciplinen på den internationale scene, samt slog rekorden for visninger af det forrige mesterskab. På toppen af popularitet så 1.505.804 seere finalen, næsten 500.000 flere end året før.
Valorant Champions 2023
Det seneste verdensmesterskab indførte et nyt system for turneringsinvitationer. Faktum er, at den konkurrenceprægede sæson startede med en ny turnering, LOCK//IN São Paulo, som bortset fra præmiepuljen ikke gav hold point eller invitationer. Derefter tilføjede Riot Games en såkaldt almindelig sæson i EMEA, Americas og Pacific regionerne. Under den konkurrerede hold om direkte invitationer til verdensmesterskabet og Masters Tokyo, som var den eneste i 2023, samt til Last Chance Qualifier-turneringerne. Således optrådte 16 hold ved Valorant Champions 2023, 4 fra Amerika, 4 fra Pacific-regionen, 3 fra Kina, og 5 fra Europa. Begivenheden fandt sted fra den 6. til 26. august 2023 i Los Angeles. Gruppespillet fandt sted på Shrine Expo Hall, og slutspillet på Kia Forum.
Som i tidligere år udgav Riot Games Champions 2023 Collection of skins til ære for mesterskabet, som inkluderede Vandal, og en Kunai-kniv. Det skal bemærkes, at sidstnævnte mødte en storm af kritik fra spilfællesskabet. Dets ulemper beskriver et ret simpelt design, samt det faktum, at det er en komplet kopi af Skeleton Knife, fra den daværende konkurrent CS:GO. Trods kritikken solgte Champions 2023 Collection endnu mere succesfuldt end sidste års sæt. I perioden fra den 4. til 29. august blev sættet købt for mere end $20.000.000. Som før blev halvdelen af dette beløb delt blandt de deltagende hold, således modtog hvert af dem en ekstra $625.000.
Efter 20 dages konkurrence mødtes repræsentanter fra Amerika - Evil Geniuses og Singapore - Paper Rex i den store finale. Efter fire spændte maps: Split 13-10, Ascnet 11-13, Bind 13-5, Lotus 13-10, opnåede Evil Geniuses sejren og titlen som den regerende verdensmester. Interessant nok mødte et af de hold, der deltog i den store finale, igen problemer, men denne gang, i modsætning til i 2022, vedrørte det mestrene. Efter slutningen af sæsonen dukkede der oplysninger op online om, at spillere fra Evil Geniuses blev holdt i kontraktligt fængsel, for hvilket organisationen modtog en storm af kritik fra spillere og mediepersonligheder. Som et resultat, efter flere måneders gennemgange, spredtes 4 ud af 5 spillere fra mesterskabslinien, og nu oplever holdet ikke de bedste tider.
Interessant nok kan antallet af seere til sidste års mesterskab heller ikke siges at være meget succesfuldt. På toppen af popularitet så kun 1.291.045 seere finalen, næsten 300.000 mindre end i 2022. Det er stadig uklart, om dette indikerer et fald i populariteten af Valorant, eller muligvis afhænger af de deltagende hold. For at finde ud af, om spillet stadig tiltrækker lige så mange seere som før, er det nødvendigt at følge den kommende turnering.
Konklusion
Efter at have læst vores materiale, har du lært, hvordan de vigtigste turneringer i disciplinen udviklede sig, da de opstod, og hvor mange seere de tiltrak. Det er værd at bemærke, at Valorant Champions 2024 forventes om blot få måneder, hvor 16 hold fra 4 konkurrencedygtige regioner vil deltage. Fortsæt med at følge vores portal for at lære mere interessant information om kommende turneringer, samt periodisk mindes tidligere begivenheder og deres funktioner.
Kommentarer