世界チャンピオンのタイトルは、チームに多額の賞金だけでなく、その年の最強チームとしてのプロフェッショナルValorantシーンでの認知をもたらします。この輝かしいタイトルを冠したチームはオフシーズンを過ごし、次のチャンピオンシップでタイトルを失うか防衛するまでのシーズン全体を過ごすことになります。しかし、今年の世界チャンピオンであるEDward Gamingは、VCTの終了後、かなり残念な結果を示しており、現在のところほとんどの試合で敗北しています。そこで今回はEDward Gamingの現状を分析し、この2024年オフシーズンで本当に失敗したのかを検証することにしました。
EDward Gamingのチャンピオンシップへの道のり
まず、EDward Gamingがどのようにして世界チャンピオンになったかを振り返ってみましょう。2023年末に中国が他の3つの競技地域に正式に加わり、独自のリーグと予選ステージを得ました。これにはChina Kickoff、中国Stage 1、およびStage 2が含まれました。EDward Gamingは、VALORANT Champions Tour 2024: China Stage 2での勝利によって、最終的なチャンピオンシップへの出場権を獲得しました。この勝利がなくても、チームはすでに中国地域の順位で一位を記録しており、Valorant Champions 2024への道を確保していました。
イベント自体では、EDward Gamingは明確な本命ではありませんでしたが、それにもかかわらず、2勝1敗の成績でグループを自信を持って進み、その後も上位ブラケットで対戦相手を次々と倒しました。グランドファイナルでは、苦労しながらもTeam Hereticsを3-2で破り、世界チャンピオンとなりました。これにより、チームは世界最強のタイトルとともに100万ドルの賞金を獲得しました。
オフシーズンでの連敗
EDward Gamingの歴史を簡単に思い出したところで、現在の2024年オフシーズンにおけるチームの成績について説明し、中国チームがこの段階で確かに失敗したという意見を裏付けます。主に、EDward Gamingがそのベストを見せられなかったトーナメントに関することです。Valorant Championsの勝利後、ファンの支持にインスパイアされ、高いレベルのプレイを維持しようとするプレイヤーたちがいる中で、より良い結果を期待するかもしれませんが、EDward Gamingの場合、そうはなりませんでした。
Gwangju Esports Series Asia 2024
オフシーズンの開始後、チームが参加した最初のイベントはGwangju Esports Series Asia 2024でした。この小規模なイベントには4つのチームが参加していましたが、EDward Gamingは一試合も勝ちませんでした。最初にT1に0-2で敗北し、その後Gen.G Esportsにも0-2で敗れ、イベントでの最下位となりました。
VALORANT Radiant Asia Invitational
次に登場したのが、8チームが参加したより大きなオフシーズントーナメント、VALORANT Radiant Asia Invitationalです。ここでもEDward Gamingは失敗を繰り返し、一試合も勝てませんでした。グループステージでは太平洋地域の下位チームであるDetonatioN FMに1-2で敗れ、その後太平洋地域の本命であるPaper Rexにも1-2で敗れました。その結果、またしても早期敗退し、7位-8位に終わりました。
Shanghai Esports Masters 2024
EDward Gamingが参加した3つ目のオフシーズントーナメントはShanghai Esports Masters 2024でした。名前が示す通り、上海で行われたこのイベントは、世界チャンピオンにとってホームイベントとなりましたが、それにもかかわらず再度失敗しました。XLG Esportsに0-2で敗れ、早期にトーナメントを去り、3位-4位に終わりました。
したがって、Valorant Champions 2024の終了から最初の4ヶ月と3つのイベントが経過した後も、現在の世界チャンピオンであるEDward Gamingは一試合も勝っておらず、3回も最下位に終わっています。これは、世界最強のタイトルを持つチームとしては非常に奇妙に見えます。
失敗の理由
このように間違いなく悪い結果が生じたのには理由があるはずで、以下にEDward Gamingにオフシーズン中に何が起きたのかを考察します。これはあくまで著者の主観的な意見であり、推測であることに注意してください。
低レベルのイベント
私たちの意見では、最初の理由はこれらのオフシーズンイベントの比較的低いレベルです。オフシーズントーナメントは数十万ドルの賞金を伴う公式のRiot大会とは程遠く、世界の最強チームが参加していないため、これに対する姿勢も異なります。おそらくEDward Gamingは、これら3つの大会を真剣に受け取らず、それほど労力をかけなかったのでしょう。なぜなら結果が時間とリソースの投資に見合わないと判断したからです。
精神的な疲労
次に、チームのパフォーマンスに影響を与えた可能性がある理由は、緊張したシーズンの後の疲労です。EDward Gamingは2024年を通じて、すべての予選イベントやMasters Madrid、Masters Shanghai、Valorant Champions 2024といった国際大会にも定期的に参加しました。シーズン中にプロフェッショナルな試合を32回もプレイしており、一部のTier-1チームと比べても非常に多いです。このような負担がチームを疲れさせ、オフシーズン中は自然と休息を取りたいと考えるでしょう。そのため、小規模な大会でのパフォーマンスは優先されないかもしれません。
戦略開発
もう一つの理由は、チームが特定の戦略やプロモーションを整えようとしており、新シーズンが始まる前にそれらを公開したくないというものです。プロフェッショナルチームが新しいエージェントを練習して、重要な試合で対戦相手を驚かせることはよくあります。それゆえ、オフシーズンのイベントで新戦略を公開することには意味がありません。
ラインナップ変更
最後に、あまり可能性が高くない理由として、チャンピオンシップ終了後に行われたラインナップ変更があります。秋の終わりに、EDward Gamingはプレイヤーの郭「Haodong」浩東とコーチの駱「AfteR」文新と別れ、後者は劉「Century」世基に替わりました。しかし、この理由は最も可能性が低いように思えます。なぜなら、Haodongはチャンピオンシップのメインラインナップでプレイしておらず、チームのシナジーに問題はないはずだからです。
EDward Gamingの今後
EDward Gamingは現在、スーパー杯という別のイベントに参加しています。おそらくこれがオフシーズン中のチームの最後のイベントになるでしょう。現時点では、これはオフシーズン中に世界チャンピオンが試合に勝利した唯一のトーナメントです。しかし、JDG Esportsを破った後、再度Xi Lai Gamingに0-2で敗れたため、トップ4の賞金の一つを確保できる状態です。それにもかかわらず、このイベントで勝ったとしても、2024年オフシーズンは公式に失敗と見なされる可能性があります。なぜなら、3連敗で一度も試合に勝てなかったという統計は、世界チャンピオンにとって永遠に付きまとうからです。
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