3月のNintendo Directで、Nintendoは新機能'バーチャルゲームカード' (Virtual Game Cards)を発表しました。この機能は2025年4月末にシステムアップデートと共に稼働を開始し、Nintendo SwitchやNintendo Switch 2を含むコンソール間でデジタルゲームのアクセス、管理、共有において、より柔軟性を提供します。
バーチャルゲームカードとは？
簡単に言うと、バーチャルゲームカードは物理的なゲームカートリッジのデジタル版です。所有するデジタルゲームはすべてカードに変換され、システム間での移動や他の人への譲渡が可能です。これにより、デジタルゲームを物理的なオブジェクトのように管理でき、ゲームライブラリの使用場所や方法を完全にコントロールできます。
バーチャルゲームカードの仕組み
バーチャルゲームカードはシステムの専用メニューに表示され、物理的なカードのようにゲームを「ダウンロード」または「取り出す」ことができます。カードを取り出した後は、別の対応コンソールにダウンロードしてプレイ可能で、最初のダウンロード後はインターネット接続がなくてもプレイできます。
これは以前のデジタル共有システムに比べて大幅な改善です。以前は、オフラインでゲームをプレイできるのはメインコンソールのみで、サブコンソールは常にインターネット接続が必要でした。
バーチャルゲームカードはNintendo SwitchのHOMEメニューで管理されます。新しいインターフェースでは次のことが可能です：
- デジタルライブラリをカード形式で表示
- 一つのシステムからカードを取り出し
- 別のシステムにダウンロード
- Nintendo Accountのファミリーグループメンバーにゲームを譲渡
カードをコンソールにダウンロードすると、物理的なカートリッジのように機能します：
- ゲームはオフラインでプレイ可能
- システム上の他のプロフィールもゲームをプレイ可能
- カードを戻すまで他のコンソールでプレイ不可
カードのダウンロードや取り出しにはインターネット接続が必要ですが、ダウンロード後は接続なしでゲームが動作します。
バーチャルゲームカードの使用方法
バーチャルゲームカードを利用するには、2つのコンソールを同じNintendoアカウントにリンクする必要があります。一度のローカル無線接続とインターネット接続でペアリングすれば、ゲームを自由にデバイス間で移動できます。
このペアリングは一度行えば、後は簡単に利用できます。システム間のゲームの切り替えは、物理的なカートリッジを取り出して別のコンソールに挿入するプロセスを模倣しています。コンソールAにバーチャルカードがダウンロードされている場合、コンソールBでは起動できません。逆も同様です。
2つのシステムでのカード管理
Switchを2台（Nintendo SwitchとSwitch 2など）所有している場合、ローカルネットワーク＋インターネットでリンクします（初回設定時のみ）。その後、Virtual Game Cardsを自由に移動できます：
- システムAからカードを取り出す
- システムBにダウンロードする
- データダウンロード後にゲームを開始
注意： Nintendo Switch 2専用のゲームはこのシステムでのみダウンロード可能です。他の多くのデジタルゲームは新しいコンソールと互換性があります。
すべてのゲームがバーチャルゲームカードをサポートするのか？
すべてのゲームがサポートされるわけではありませんが、大多数が対応します。体験版やNintendo Switch Onlineの一部の会員限定ゲームはバーチャルカード形式で利用できません。互換性はコンソールのモデルにも依存します。例えば、Nintendo Switch 2専用のゲームはこのシステムでしか動作せず、オリジナルのSwitchモデルでは起動しません。
同時に、The Legend of Zelda: Tears of the KingdomやSuper Mario Bros. Wonderのような大作を含む既存のデジタルゲームの大半は、システムアップデート後に自動的にバーチャルゲームカードに変換される予定です。
Nintendo Switchでのバーチャルゲームカードの詳細な使用法
Nintendoはこの機能をファミリーグループを通じた共有にも拡大しています。Nintendoアカウントのファミリーグループには最大8人のユーザーが含まれ、バーチャルゲームカードを最大14日間借りることができます。
プロセスは、ライブラリからゲームを選び、他のファミリーメンバーのシステムとローカル無線接続とインターネットを通じて接続し、貸出プロセスを開始します。その後、貸し手のコンソールからゲームが消え、借り手のデバイスに現れます。
期限が切れるか、早期に返却されると、自動的にゲームは元の所有者に戻ります。借り手のセーブデータは保持されるため、再度ゲームを借りるか購入すれば続きからプレイ可能です。
このシステムの大きな利点の一つは、旧来のデジタル共有モデルの制約を取り除くことです。以前は、デジタルゲームを自由にプレイできるのはメインコンソールのみでした。
別のコンソールでゲームをプレイしたい場合、常にオンラインである必要があり、アカウントの所有者だけが起動できました。バーチャルゲームカードのおかげで、コンソールにダウンロードされたゲームはどのアカウントでもプレイでき、多くの不便を解消し、デジタルゲームを真にシステム全体にアクセス可能にします。
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