Playoff IEM Katowice 2025 telah dimulai, dengan enam tim yang masih bersaing untuk kejuaraan. NAVI dan Vitality mengamankan tempat mereka langsung di semifinal dengan memenangkan grup mereka, sementara The MongolZ, Eternal Fire, Virtus.pro, dan Spirit akan berjuang melalui perempat final untuk mendapatkan kesempatan mencapai empat besar.

Braket yang Lebih Lemah: Jalur Vitality ke Final

Braket pertama menampilkan The MongolZ vs. Eternal Fire, dengan pemenang melaju untuk menghadapi Vitality di semifinal. Sisi braket ini tampak lebih lemah dibandingkan dengan sisi lain yang memiliki NAVI, Spirit, dan Virtus.pro.

The MongolZ bermain di turnamen besar pertama mereka tahun ini, dan meskipun mereka menunjukkan potensi, mereka belum tampak cukup kuat untuk memenangkan pertandingan besar. Di sisi lain, Eternal Fire sudah mencapai final BLAST Bounty Spring 2025 dan berada dalam performa solid tahun ini. Itu membuat mereka menjadi favorit dalam pertandingan perempat final ini.

Jika Eternal Fire menang, mereka akan menghadapi Vitality di semifinal. Ini adalah pertandingan menarik karena Vitality sebenarnya kalah dari Eternal Fire di perempat final BLAST Bounty 2025. Kekalahan itu membuktikan bahwa Eternal Fire bisa bersaing dengan tim papan atas, tetapi Vitality sudah memiliki lebih banyak waktu untuk memperbaiki diri sejak saat itu. Jika Mathieu "ZywOo" Herbaut dan Robin "ropz" Kool tampil baik, mereka seharusnya bisa mengamankan tempat di grand final. Namun mereka selalu bisa dikalahkan oleh İsmailсan "XANTARES" Dörtkardeş dan kawan-kawan.

Saya tidak akan mengatakan kekuatan mentah kami banyak berubah, tetapi kami lebih menikmati bermain bersama. Dengan susunan pemain yang segar, strategi baru, dan pendekatan baru, ada lebih banyak kegembiraan. Bahkan dalam latihan, kami lebih bersenang-senang. Secara individu, semua orang dalam performa yang bagus, yang membuat perbedaan besar.

ZywOo dalam wawancara terbaru untuk BO3

Braket yang Lebih Kuat: Spirit atau NAVI

Braket kedua jauh lebih kompetitif. Di sini, Virtus.pro bertemu dengan Spirit, dan pemenangnya akan menghadapi NAVI di semifinal.

Virtus.pro sudah tampak seperti tim terlemah di playoff, dan peluang mereka terpukul keras ketika bintang mereka Timur "FL4MUS" Maryev absen karena masalah visa. Mereka membawa Nikolay "mir" Bityukov sebagai pengganti sementara, tetapi dia belum bermain di level pro sejak IEM Chengdu pada April 2024. Dengan jeda waktu yang begitu lama, kecil kemungkinannya dia akan dapat tampil di level tinggi. Karena itu, Spirit menjadi favorit kuat untuk memenangkan pertandingan ini dan maju.

Jika Spirit menang, mereka akan bermain melawan NAVI di semifinal, yang diharapkan menjadi pertandingan terbesar turnamen ini. Kedua tim ini sudah bertemu dua kali tahun ini, dengan NAVI memenangkan seri terakhir mereka 2-1 selama babak grup. Namun, kali ini Spirit bisa lebih siap, dan mereka ingin mempertahankan gelar juara IEM Katowice mereka, yang mereka menangkan tahun lalu di arena yang sama ini. Banyak yang akan bergantung pada para AWPers. Ihor "w0nderful" Zhdanov menghilang dalam pertandingan-pertandingan menentukan sementara Dmitriy "sh1ro" Sokolov tiba di turnamen ini dengan performa yang cukup rata dengan rating 6.2.

Sebagian besar penggemar percaya bahwa pemenang dari pertandingan NAVI vs. Spirit kemungkinan besar akan menang di seluruh acara, karena mereka tampak jauh lebih kuat daripada tim mana pun di braket lainnya.

Saya pikir alasan utama kami di depan [Spirit] adalah stabilitas. Kami belum melakukan perubahan pada susunan pemain, sementara tim-tim papan atas lainnya harus merombak dan memulai dari awal setelah melakukan satu atau lebih perubahan. Bahkan satu perubahan saja berarti harus menghabiskan waktu untuk membangun kembali dan memperbaiki kesalahan.

iM dalam wawancara terbaru untuk BO3

Grand Final Menanti

Grand final akan menjadi seri best-of-five, yang diadakan di depan ribuan penggemar di Spodek Arena yang legendaris. Dengan hadiah $1.250.000 dipertaruhkan, dan $460.000 untuk pemenang, ini akan menjadi acara penting tidak hanya untuk uang hadiah tetapi juga untuk peringkat global Valve. Kemenangan di sini dapat membantu NAVI atau Vitality kembali ke posisi No.1, menandai arah untuk sisa tahun 2025. Pembagian hadiah yang tersisa adalah seperti berikut:

• 1st – $460,000;
• 2nd – $216,000;
• 3-4th – $108,000;
• 5-6th – $61,000.

IEM Katowice 2025 adalah acara besar pertama tahun ini, dan semua mata tertuju pada tim-tim ini untuk melihat siapa yang akan mengangkat trofi pada hari Minggu kejuaraan.