Team Heretics, die spanische E-Sport-Organisation, wagte einen mutigen Schritt, als sie frühzeitig auf Valorant setzte und 2020 ihren ersten Kader verpflichtete, als die Wettbewerbsszene des Spiels noch in den Kinderschuhen steckte. Trotz zahlreicher Versuche, den Durchbruch zu schaffen, kam der wirkliche Erfolg der Organisation erst 2024 nach einer Reihe riskanter Entscheidungen, die sich letztendlich als erfolgreich erwiesen. In diesem Artikel werfen wir einen genaueren Blick auf den Weg von Team Heretics zum Erfolg.
Inhalt:
- Die erste VCT-Saison und sofortige Rückschläge
- Risiko
- Unerwarteter Erfolg
- Team Heretics und Valorant Champions 2024
- Saisonrückblick
- Einfluss auf andere Teams
- Zukünftige Perspektiven
Die erste VCT-Saison und sofortige Rückschläge
Team Heretics war eine der zehn europäischen Organisationen, die sich einen Platz in der Franchise-Liga der VCT sichern konnten. Das Management nahm dies ernst und stellte vor Saisonbeginn das Team neu auf, indem es Stars wie Óscar "mixwell" Cañellas und den Weltmeister Aleksander "zeek" Zygmunt verpflichtete. Die vollständige Besetzung bestand aus:
Trotz dieser großen Namen nahm das Team jedoch kurz vor Saisonbeginn Änderungen vor und ersetzte zeek durch Benjy "benjyfishy" Fish. Leider brachten diese Änderungen nicht den gewünschten Erfolg. Da nur noch wenig Zeit in der Saison blieb, konnte sich Team Heretics weder für die Masters noch für die Valorant Champions 2023 qualifizieren.
| Place | Tournament | Prize |
|---|---|---|
| 5th - 6th | VCT 2023: EMEA Last Chance Qualifier | — |
| 8th | VCT 2023: EMEA League | — |
| 17th - 32nd | VCT 2023: LOCK//IN São Paulo | $5,000 |
Nach der enttäuschenden Saison begann das Management sofort mit einer umfassenden Umstrukturierung des Kaders, die wir im nächsten Abschnitt behandeln.
Risiko
Nach Abschluss der regulären VCT-Saison traf Team Heretics Valorant die mutige Entscheidung, den Kader während der Offseason vollständig neu zu gestalten. Die Hauptstrategie bestand darin, ein junges und vielversprechendes Team um Ričardas "Boo" Lukaševičius aufzubauen. Dies war ein risikoreicher Schritt, da das finale Team aus Spielern im Alter von 17 bis 19 Jahren bestand, die keine Erfahrung auf der Tier-1-Bühne hatten, was erheblichen Druck auf sie ausüben konnte. Die Organisation war sich dieser Risiken bewusst und bereitete sich auf einen langsamen Start in den Turnieren vor. Der neue Kader von Team Heretics Valorant sah wie folgt aus:
- Ričardas "Boo" Lukaševičius
- Mert "Wo0t" Alkan
- Enes "RieNs" Ecirli
- Dominykas "MiniBoo" Lukaševičius
- Benjy "benjyfishy" Fish
Es ist erwähnenswert, dass Mert "Wo0t" Alkan zu Beginn der Saison noch nicht 18 Jahre alt war, weshalb das Team mit einem Ersatzspieler – Patryk "paTiTek" Fabrowski – antreten musste, da Minderjährige nicht in der VCT antreten dürfen.
Unerwarteter Erfolg
Zur Überraschung vieler zeigte das neu aufgestellte Team, das vor der VCT 2024-Saison nur an zwei kleineren Turnieren und einigen Showmatches teilgenommen hatte, bereits ab dem ersten regulären Spiel Ergebnisse. Das Team holte Silber beim VCT 2024: EMEA Kickoff und sicherte sich einen Platz beim VCT 2024: Masters Madrid, wo es den 7.-8. Platz belegte.
Dieser Schwung setzte sich fort, als Team Heretics eine weitere Silbermedaille beim VCT 2024: EMEA Stage 1 gewann und sich den zweiten Masters-Platz sicherte. In diesem Turnier erreichten sie das große Finale, unterlagen jedoch knapp Gen.G Esports mit 2:3, was ihnen die dritte Silbermedaille der Saison einbrachte. Ihr größter Erfolg sollte jedoch noch kommen.
Beim VCT 2024: EMEA Stage 2, bei dem drei Plätze für die Valorant Champions 2024 vergeben wurden, sicherte sich Team Heretics den dritten Platz und damit einen der begehrten Slots. Für ein junges Team war dies bereits ein großer Erfolg, aber ihre Reise war noch nicht zu Ende.
Team Heretics und Valorant Champions 2024
Die Qualifikation für die Valorant Champions 2024 war ein wichtiger Meilenstein, aber die Saison endete hier nicht. Das Team startete stark in die Gruppenphase, besiegte die Favoriten des Turniers und beendete die Gruppenphase auf dem ersten Platz. In den Playoffs hielten sie diese Form bei, und obwohl sie in der oberen Klammer eine Niederlage hinnehmen mussten, kämpften sie sich bis ins große Finale vor und schalteten dabei mehrere Top-Teams aus.
Das große Finale zwischen EDward Gaming und Team Heretics war eines der spannendsten Matches der Saison, mit ständig wechselndem Spielverlauf. Leider für das europäische Team ging der Sieg an EDward Gaming, was Team Heretics eine weitere Silbermedaille bescherte.
Saisonrückblick
Die Saison 2024 war ein enormer Fortschritt für Team Heretics im Vergleich zum Vorjahr. Ein Team, das 2023 noch am unteren Ende der europäischen Szene angesiedelt war, begann plötzlich, mit den besten Teams der Welt zu konkurrieren und um Titel zu kämpfen.
| Place | Tournament | Prize |
|---|---|---|
| 2nd | VALORANT Champions 2024 | $400,000 |
| 3rd | VCT 2024: EMEA Stage 2 | $40,000 |
| 2nd | VCT 2024: Masters Shanghai | $200,000 |
| 2nd | VCT 2024: EMEA Stage 1 | — |
| 7th - 8th | VCT 2024: Masters Madrid | $10,000 |
| 2nd | VCT 2024: EMEA Kickoff | — |
Obwohl sie keinen großen Titel gewinnen konnten, verdiente das Team vier Silbermedaillen und eine Bronzemedaille und sammelte insgesamt $650.000 an Preisgeldern.
Einfluss auf andere Teams
Die Strategie von Team Heretics, junge und unerfahrene Spieler zu verpflichten, könnte andere Organisationen dazu inspirieren, ähnliche Risiken einzugehen. Ihr Erfolg könnte Teams dazu ermutigen, mit ihren Kadern zu experimentieren, sich von Stars zu trennen, die keine Ergebnisse bringen, und stattdessen auf hungrige junge Talente zu setzen.
Dieser Ansatz könnte sich erheblich auf die professionelle Szene auswirken. Teams, die sich derzeit auf Stars verlassen, aber nicht die gewünschten Ergebnisse erzielen, könnten beginnen, aufstrebende Talente zu fördern, so wie es Team Heretics Valorant erfolgreich vorgemacht hat.
Zukünftige Perspektiven
Team Heretics hat bereits bestätigt, dass der Vertrag mit Ričardas "Boo" Lukaševičius bis 2026 verlängert wurde. Das Management plant außerdem keine Änderungen im Kader vor der nächsten Saison. Diese Stabilität könnte dem Team helfen, sich weiter zu verbessern und sich ihrem ultimativen Ziel – dem Gewinn der Valorant Champions – zu nähern.
Fazit
Das Risiko, das Team Heretics einging, indem sie auf junge und unerfahrene Spieler setzten, hat sich voll und ganz ausgezahlt. Trotz der anfänglichen Herausforderungen hat die Organisation erhebliche Fortschritte gemacht und bewiesen, dass junge Talente beeindruckende Ergebnisse liefern können. Diese Saison war ein großer Schritt nach vorne, und weitere Erfolge sind mit Sicherheit in Sicht.
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