Team Heretics, den spanske eSports-organisation, tog et dristigt skridt ved tidligt at satse på Valorant og underskrev deres første hold i 2020, da det konkurrencemæssige miljø lige var begyndt at tage form. På trods af adskillige forsøg på at bryde igennem kom organisationens reelle succes først i 2024 efter en række risikable beslutninger, der til sidst betalte sig. I denne artikel vil vi udforske Team Heretics' rejse mod succes.

Indhold:

• Den første VCT-sæson og umiddelbar tilbagegang
• Risiko
• Uventet succes
• Team Heretics og Valorant Champions 2024
• Sæsonresumé
• Indvirkning på andre hold
• Fremtidige udsigter

Den første VCT-sæson og umiddelbar tilbagegang

Team Heretics Valorant var en af de ti europæiske organisationer tildelt en franchise-slot i VCT. Ledelsen tog dette alvorligt og revitaliserede truppen før sæsonen ved at underskrive stjernespillere som Óscar "mixwell" Cañellas og verdensmesteren Aleksander "zeek" Zygmunt. Den fulde trup inkluderede:

• Wassim "keloqz" Cista
• Óscar "mixwell" Cañellas
• Aleksander "zeek" Zygmunt
• Ričardas "Boo" Lukaševičius
• Auni "AvovA" Chahade

Dog, på trods af disse store navne, foretog holdet sidste-øjebliks ændringer og erstattede zeek med Benjy "benjyfishy" Fish. Desværre gav disse ændringer ikke de ønskede resultater. Med begrænset tid tilbage i sæsonen lykkedes Team Heretics ikke at kvalificere sig til både Masters og Valorant Champions-turneringerne i 2023.

Efter den skuffende sæson iværksatte ledelsen hurtigt en omstrukturering af truppen, hvilket vi vil dække i det næste afsnit.

LÆS MERE: Hvordan en påtvungen ændring gavnede Fnatic: Introduktion af det unge vidunderbarn Hiro

Risiko

Efter afslutningen af den regulære VCT-sæson tog Valorant Team Heretics en dristig beslutning om at genopbygge deres trup i offseason. Hovedstrategien var at bygge et ungt lovende hold omkring Ričardas "Boo" Lukaševičius. Dette var en højrisiko beslutning, da den endelige trup bestod af spillere i alderen 17-19, hvor ingen af dem havde Tier 1-erfaring, hvilket potentielt kunne føre til betydeligt pres på dem. Dog var organisationen opmærksom på disse risici og forberedt på muligheden for en langsom start i turneringerne. Den nye Team Heretics Valorant-trup er:

• Ričardas "Boo" Lukaševičius
• Mert "Wo0t" Alkan
• Enes "RieNs" Ecirli
• Dominykas "MiniBoo" Lukaševičius
• Benjy "benjyfishy" Fish

Det er værd at bemærke, at Mert "Wo0t" Alkan endnu ikke var 18 ved sæsonstart, hvilket betød, at holdet måtte konkurrere med en erstatning - Patryk "paTiTek" Fabrowski - da mindreårige spillere ikke er tilladt i VCT.

Uventet succes

Til alles overraskelse begyndte den omstrukturerede trup, på trods af kun at have spillet to mindre turneringer og et par showkampe før VCT 2024-sæsonen, at levere resultater fra den første regulære kamp af. Holdet sikrede sig sølv ved VCT 2024: EMEA Kickoff og kvalificerede sig til VCT 2024: Masters Madrid, hvor de sluttede på en 7.-8. plads.

Denne momentum fortsatte, da Team Heretics tog endnu en sølvmedalje ved VCT 2024: EMEA Stage 1, hvor de sikrede sig en anden Masters-plads. I den turnering nåede de den store finale og tabte knebent til Gen.G Esports 2-3, hvilket markerede deres tredje sølv i sæsonen. Dog ventede deres største succes stadig.

Ved VCT 2024: EMEA Stage 2, hvor tre pladser til Valorant Champions 2024 var i spil, sikrede Team Heretics tredjepladsen, hvilket gav dem en af de eftertragtede pladser. For en ung trup var dette allerede en stor bedrift, men deres rejse var ikke slut.

Team Heretics og Valorant Champions 2024

At kvalificere sig til Valorant Champions 2024 var en stor milepæl, men deres sæson sluttede ikke der. Holdet startede gruppespillet stærkt, besejrede turneringsfavoritterne og sluttede som nummer et i deres gruppe. I slutspillet holdt de formen, og selvom de led et nederlag i den øvre bracket, kæmpede de sig til den store finale og eliminerede flere top hold undervejs.

Den store finale mellem EDward Gaming og Team Heretics var en af sæsonens mest intense kampe med momentum, der konstant skiftede. Desværre for det europæiske hold sejrede EDward Gaming og efterlod Team Heretics med endnu en sølvmedalje.

Sæsonresumé

Sæsonen 2024 var en massiv forbedring for Team Heretics sammenlignet med det foregående år. Et hold, der havde ligget i den nedre ende af den europæiske scene i 2023, blev pludselig konkurrencedygtige blandt verdens bedste og kæmpede for titler.

Mens de ikke vandt en større trofæ, sikrede holdet sig fire sølvmedaljer og én bronze og akkumulerede $650.000 i præmiepenge.

Indvirkning på andre hold

Team Heretics' strategi med at underskrive unge, uprøvede spillere kan inspirere andre organisationer til at tage lignende risici. Deres succes kan motivere hold til at eksperimentere med deres trupper, bevæge sig væk fra veteraner, der ikke leverer resultater, og satse på unge, sultne talenter.

Denne tilgang kunne have en afsmittende effekt på hele den professionelle scene. Hold, der i øjeblikket er afhængige af stjernespillere med skuffende præstationer, kunne begynde at investere i fremadstormende talenter, ivrige efter at bevise sig selv, som den nuværende Team Heretics roster Valorant har vist.

Fremtidige udsigter

Team Heretics har allerede bekræftet, at de har forlænget Ričardas "Boo" Lukaševičius' kontrakt indtil 2026, og han er en nøgleperson, da han er IGL for Team Heretics Valorant, og ledelsen har ingen planer om at ændre truppen forud for næste sæson. Denne stabilitet kan hjælpe holdet med at forbedre sig yderligere og komme tættere på deres ultimative mål: at vinde Valorant Champions.

Konklusion

Risikoen Team Heretics tog ved at bygge omkring unge, uerfarne spillere har betalt sig enormt. På trods af tidlige udfordringer har organisationen gjort betydelige fremskridt og bevist, at ungt talent kan levere imponerende resultater. Denne sæson har været et stort skridt fremad, og større resultater er uden tvivl lige om hjørnet.