Seit seinem Wechsel zu FURIA ist Mareks "YEKINDAR" Gaļinskis wieder zu einer der zentralen medialen Figuren in der Szene geworden. Er ist nicht nur der Anführer im Spiel, sondern auch ein Meister der Emotionen – er kommuniziert mühelos mit der Presse, scherzt mit dem Team und gestaltet das Spiel zusammen mit FalleN. In einem exklusiven Interview mit bo3.gg erzählte er von seinen ersten Schritten in Counter-Strike, wie er mit 15 Jahren erstmals auf ein LAN-Event kam, warum Cache seine Lieblingskarte ist und wie ihm Tischtennis vor dem Spiel hilft.

Erzähl doch mal, wie du CS kennengelernt hast, welche war die erste Version? Und hast du ständig gespielt oder gab es Pausen für andere Spiele?

Die erste Version war 1.6. Mit sechs Jahren bekam ich eine CD geschenkt. Mein Vater hatte damals einen Computer, und ich erinnere mich, dass mir ein Server zu den Favoriten hinzugefügt wurde. Ich war sechs Jahre alt und konnte den Server-Browser nicht benutzen, und es war irgendein deutscher Server. Und so spielte ich ständig darauf, kannte alle Positionen, wusste alles und so weiter.

Natürlich gab es Pausen – ich war schon immer ein Gamer und habe viele verschiedene Spiele ausprobiert. Aber mit etwa 13–14 Jahren begann ich darüber nachzudenken, dass ich Profi werden wollte. Ich war sehr gut in verschiedenen Spielen. In League of Legends hatte ich einen sehr hohen Rang. In CS hatte ich ebenfalls den höchsten Rang – Global Elite, was damals schwer zu erreichen war. Und dann sagte ein Freund: „Mann, vielleicht solltest du es professionell versuchen?“ Ich verstand damals nicht einmal, wie das ablief. Bis ich zu meinem ersten LAN-Event eingeladen wurde – ich war 15 oder 16 Jahre alt. So fing alles an.

Wann würdest du sagen, begann deine professionelle Karriere?

Meinen ersten Vertrag unterschrieb ich mit 16 Jahren. Es war eine Organisation, hooch scoutete mich und gab mir diese Chance.

Warum hast du den Nickname YEKINDAR gewählt?

Ich habe einfach zufällig auf der Tastatur getippt. Ernsthaft. Ich erstellte einen Account in League of Legends und tippte einfach irgendetwas auf der Tastatur, es kam „YEKINDAR“ heraus, und es schien okay.

Hattest du Idole in der Pro-Szene? Oder als du anfingst, Demos zu schauen – wem hast du am meisten zugeschaut?

Noch bevor ich Profi wurde, war ich ein riesiger Fan von NAVI. Als sie bei der CGS in 1.6 gewannen und so weiter. Als der Wechsel von 1.6 zu CS:GO stattfand, dachte ich, CS:GO würde scheitern. Ich spielte damals viel 1.6 und war nicht schlecht. Und als ich dann Profi wurde, schaute ich Demos von verschiedenen Spielern.

Idole hatte ich nicht wirklich, aber ich mochte shox sehr. Man erzählte mir von ihm, als ich bei VP spielte – er fühlte Overpass großartig, besonders die Position als CT. Dann begann ich, Niko zu schauen – er spielt fast alle meine Positionen als T und CT und zeigt konstant ein starkes individuelles Niveau. Aber meistens schaue ich einfach zufällige Videos auf YouTube – vielleicht wie m0NESY spielt oder wie ein Anker eine Runde spielt. Ich schaue Demos eher wegen der Makro-Perspektive als wegen individueller Momente.

Du hast erwähnt, dass du mit 15 Jahren zu deinem ersten LAN eingeladen wurdest. Wie standen deine Eltern zu deinem Hobby? Haben sie dir den Computer weggenommen?

Sie setzten ein Passwort auf den Computer, ja. Ich betrieb damals auch professionell Taekwondo – ich hatte einen schwarzen Gürtel und nahm an Wettkämpfen teil. Und meine Eltern sagten: Taekwondo + Schulnoten über 7,5 (nach unserem 10-Punkte-System) – dann darfst du am Computer sitzen. Ich lernte konstant gut, meine Noten waren höher – sie konnten nichts dagegen sagen.

Dann bat ich um den Computer für LAN-Events, damals musste man seine eigenen Computer mitbringen. Ohne die Unterstützung meiner Eltern wäre das alles unmöglich gewesen – sowohl den Computer zu kaufen als auch ihn zu transportieren. Aber sie beruhigten sich schnell, wenn sie sahen, dass es mir gut ging, ich lernte und Sport trieb. Deshalb erlaubten sie mir zu spielen.

Lass uns jetzt über FURIA sprechen. Wie verlief deine Eingewöhnung? Wer hat am meisten geholfen – die Spieler oder das Management?

Am meisten Zeit verbringe ich mit Fallen, weil wir das Spiel aufbauen und Dinge besprechen. Ich mag es sehr, dass es hier molodoy gibt, mit dem ich auf Russisch sprechen kann – es ist schließlich immer Englisch-Englisch-Englisch, und hier kann man auf Russisch scherzen und plaudern. Mit Fallen teile ich schon das zweite Turnier das Zimmer, wir schlafen zusammen ein, haben unsere eigenen Witze und Diskussionen. Yuurih und KSCERATO – sie spielen schon lange zusammen, man spürt ihre Verbindung. Aber es war nicht so, dass nur einer geholfen hat – jeder hat auf seine Weise geholfen, sich einzuleben.

Du hast erwähnt, dass Yuurih und KSCERATO ein gutes Verständnis füreinander haben. Wer ist der beste Witzemacher im Team?

Wenn Yuurih einen Witz macht – das ist heftig, einfach top. Aber er macht selten Witze. KSCERATO scherzt oft und gut. Fallen hat Witze aus der „TikTok-Generation“, solche Witze sind nicht für unser Alter. Aber mir gefällt am meisten, wie Yuurih scherzt – er hat auch so einen Akzent, und wenn er einen Witz auf Englisch erklärt – das ist sehr lustig.

Erzähl, wie das Training bei FURIA organisiert ist. Gibt es außerspielerische Elemente – Fitness, Psychologe, Teambuilding? Erzähl zum Beispiel von eurem Fußball.

All das wird vom Trainer, Manager und Psychologen organisiert. Wir kommen einfach – sie geben uns den Zeitplan und Plan. Dafür ein großes Dankeschön an sie. Was die Fitness betrifft – früher war Marta, die Psychologin, da. Sie gab Reaktionsübungen, Knöpfchen, Aufgaben. Körperliche Aktivität hilft – wissenschaftlich bewiesen. Ich zum Beispiel fühle mich besser, wenn ich ein bisschen geschwitzt habe – ein bisschen Tischtennis gespielt. Nicht im Fitnessstudio, sondern einfach ein bisschen aufwärmen vor dem Spiel.

Wie wichtig hältst du Teambuilding in CS? Fans sagen oft – „spielt einfach CS“, warum den Ball kicken?

Wir verbringen ohnehin 12 Stunden am Tag mit CS. Und sie wollen noch, dass wir den Ball aufgeben und gar nicht aus dem Spiel herauskommen. Manchmal will man einfach abschalten, wie in der Kindheit – den Ball kicken, etwas anderes spielen, entspannen. Oder umgekehrt – den Körper vor dem Spiel in Schwung bringen. Das hilft.

Welche Karten sind dir derzeit am angenehmsten? Und an welchen möchtest du arbeiten?

Meine Lieblingskarte ist Cache. Sie wurde kürzlich hinzugefügt, ich habe gespielt und mich daran erinnert, wie sehr ich sie mochte. Ich möchte Mirage verbessern – ich glaube, ich spiele noch nicht gut genug im „Kone“ seit ich vom „Short“ umgesiedelt wurde. Ich mag auch Inferno. Ich habe jetzt eine neue Rolle als T – früher spielte ich auf „Banane“, jetzt auf „Teppichen“. Es ist eine Lurker-Rolle, interessant. Auch als CT ist die Position auf „Banane“ interessant, man muss sie fühlen.

Hast du das letzte Update mit Animationen und Karten schon ausprobiert?

Das Update kam vor unserem Spiel gegen G2 heraus. Wir haben nach dem Spiel die Partie analysiert, sind schlafen gegangen und dann zum Medientag. Jetzt gehen wir zum Training – vielleicht probieren wir es aus. Mal sehen, was es Neues gibt. Ich habe nur die Boxen auf Train gesehen – sieht cool aus. Die Karte ist sehr „CT-lastig“, wenn man richtig spielt. Auf Inferno wurde der Balkon geändert – sieht aus wie in Richtung CS:GO, was nicht schlecht ist. Aber der Bug mit den Messern – das ist heftig. Ich habe gesehen, wie ein Spieler sich selbst sticht – das ist wirklich schockierend. Es wird interessant, das auszuprobieren.