B8 — det yngste hold ved BLAST.tv Austin Major 2025, men med ambitioner langt ud over deres alder. I et interview med BLAST fortalte holdets kaptajn, Andrey "npl" Kucharskiy, om udfordringen ved at bryde igennem til tier-1, den uventede rolle som kaptajn som 21-årig, og hvordan erfaringen fra NAVI og støtten fra headtr1ck hjælper holdet med at håndtere presset fra en stor turnering.

Jeg synes, vi spillede ret godt i denne halvdel af året op til majoren. Der var gode turneringer og rimelige resultater — så nu er al opmærksomhed på hovedbegivenheden. Jeg håber, vi klarer os godt der — det er det sidste punkt på vores rejse

 

B8 har næsten ikke deltaget i tier-1 turneringer, og det skyldes ikke spilniveauet. Ifølge npl giver det nuværende invitesystem simpelthen ikke sådanne hold en chance, da invitationerne ofte uddeles længe før selve begivenheden.

Vi forventede ikke at spille mange tier-1 turneringer, men ratingsystemet tillod det ikke. De fleste invites blev delt ud i begyndelsen af året, og vi havde simpelthen ikke en chance. Nogle hold vandt et par kampe i én turnering — og fik straks invitationer til IEM eller PGL. Det er ikke helt fair

 

Rollen som kaptajn blev tildelt npl uventet tidligt. Han er selv overrasket over, at han allerede som 21-årig kombinerer funktionerne som leder og stjernespiller i holdet — selvom han mentalt var klar til det siden sin tid hos NAVI.

Jeg vidste, at jeg kunne være kaptajn, men jeg forventede ikke, at det ville ske så hurtigt — jeg tænkte, det ville ske om fem år eller senere. Der var ikke noget andet valg, og jeg tog bare rollen på mig. Det er svært, men jeg klarer det. Der er øjeblikke, hvor man bliver træt af både frags og calls, men holdet tror på mig — og det hjælper

 

Han erkender, at det kun er muligt at kombinere rollen som kaptajn og hovedkraft på tier-2/3 niveau. På tier-1 er det anderledes: modstanderne er stærkere, presset er højere, og sådanne strategier kan muligvis ikke fungere.

Vi spiller mod tier-2 og tier-3 hold, og der er det lettere at være både stjerne og kaptajn samtidig. Men i tier-1 er der mange stærke spillere, stærke kaptajner, og der er det allerede svært at kombinere. Måske, hvis vi når dertil, bliver jeg nødt til at vælge: enten call eller frag. Jeg ved det ikke endnu

 

headtr1ck er ikke bare en holdkammerat, men en person med lignende erfaring: han har også gennemgået tier-1 skolen i NIP, og nu hjælper han sammen med npl holdet med at holde fokus i stressede øjeblikke.

Vi har tre spillere uden tier-1 erfaring, og nogle gange bliver de nervøse. Vi prøver sammen med headtr1ck at berolige dem og hjælpe dem med at spille deres spil. Vi siger: “Tænk ikke på scoren, tænk ikke på, hvem der er modstander. Bare gør dit.” Og det virker — vi føler, at vi kan holde hovedet koldt, selv når det er svært

 

En af kendetegnene ved holdet er deres alder: B8 er det yngste hold ved majoren. Og for npl er det ikke en ulempe, men tværtimod en langsigtet fordel.

Selv hvis det ikke lykkes nu, kommer vi tilbage. Vi har to-tre år, mens andre hold bliver ældre, bliver vi bare bedre. Vi spiller turneringer for at få erfaring og blive bedre — og Major i Austin er kun begyndelsen