Ledelsen for Team Liquid har besluttet ikke at deltage i turneringen PGL Cluj-Napoca med en præmiepulje på $1.250.000. Denne beslutning blev officielt bekræftet af holdets træner mithR i en podcast med SPUNJ på ESL-kanalen. En sådan beslutning kan alvorligt påvirke deres chancer for deltagelse i fremtidige store turneringer, herunder BLAST Open Spring 2025 og BLAST.tv Austin Major 2025.

Mulige konsekvenser for Liquid

PGL Cluj-Napoca er en af de nøgleturneringer, der tages i betragtning, når invitationer til majors fordeles. Udover denne er begivenheder som IEM Katowice, ESL Pro League Season 21 og BLAST Open Lisbon vigtige. Liquid har allerede stået over for udfordringer ved IEM Katowice, hvor de faldt ned i den nedre bracket, hvor de skal kæmpe for en plads i turneringen. At springe PGL Cluj-Napoca over kan sætte holdet i en sårbar position i Valves rangliste og fratage dem muligheden for at få en direkte invitation til BLAST Open Lisbon.

Udfordringer med rangering og konkurrence

I øjeblikket ligger Liquid på en 10. plads i Valves verdensrangliste og førstepladsen i Nordamerika. Men situationen kan hurtigt ændre sig. Deres nærmeste konkurrenter i regionen — FURIA, paiN, MIBR og andre hold — deltager aktivt i turneringer, inklusive PGL Cluj-Napoca. Hvis Liquid falder under femtepladsen i den amerikanske rangliste, skal de kvalificere sig til majoren. Derudover kræver deltagelse i BLAST Open Lisbon, at man er i top-12 i verdensranglisten, hvilket også kan blive uopnåeligt, hvis holdet ikke forbedrer sine resultater.

Udtalelser fra træneren mithR

Træneren for Liquid, mithR, kommenterede holdets beslutning om at springe PGL Cluj-Napoca over:

Jeg ved, at det ikke er mig, der træffer beslutningerne. Vi diskuterer, hvilke turneringer vi gerne vil deltage i. Men ja, det er et af de øjeblikke, hvor der bliver fortalt os, hvilke turneringer vi skal til, og jeg synes, det giver mening. [...] I sidste ende er der turneringer, vi deltager i, og dem, vi springer over. For os gør det ikke den store forskel, om det er den ene eller den anden.

Det er ikke fordi, jeg er fuldstændig udelukket fra sådanne diskussioner, men i sidste ende er jeg her for at træne holdet, og beslutningerne om, hvilke turneringer vi skal deltage i, træffes af andre mennesker, og det har jeg det helt fint med.

mithR

For Liquid er det nu ekstremt vigtigt at få succes ved IEM Katowice og ESL Pro League. Ellers risikerer de at miste en direkte invitation til majoren, hvilket vil komplicere deres vej til de store turneringer. Mens de stadig bevarer føringen i regionen, vokser konkurrencen i Nordamerika, og enhver fejltagelse kan koste dyrt. At springe PGL Cluj-Napoca over bliver en seriøs udfordring for holdet.