For nylig afsluttede det japanske firma Honda Motors officielt sit seksårige partnerskab med Team Liquid efter en hændelse med en Rainbow Six Siege-spiller. Den brasilianske spiller Lucas “DiasLucasBr” Dias postede en GIF med en atomeksplosion på sociale medier efter nederlaget til det japanske hold CAG Osaka, hvor han søgte efter “sprang i luften” for at lave en joke om sit holds “eksplosion”. Senere slettede han opslaget og undskyldte til sine rivaler, men det reddede ikke situationen.

Hondas reaktion: Beslutningen om at afslutte

Honda udtalte, at hændelsen med opslaget, som berørte det følsomme emne om bombningen af Hiroshima i 1945, var i modstrid med virksomhedens værdier. I sin udtalelse udtrykte Honda beklagelse over de seks års samarbejde og sagde:

Vi beklager dybt enhver ubehag forårsaget af denne hændelse og forbliver forpligtet til at støtte positive initiativer inden for gaming.

Honda 

Virksomheden afsluttede også sit sponsorat, da adfærden blev anset for uforenelig med dets principper.

Team Liquids handlinger: Bøder og træning

Team Liquid reagerede på situationen ved at anerkende fejlen hos DiasLucasBr, som ikke havde til hensigt at fornærme, men blot søgte et “emotionelt” billede. Organisationen meddelte, at spilleren ville modtage en bøde svarende til fire måneders løn (ca. $48.000-$60.000), gennemgå yderligere medie- og sensitivitetstræning, men ville forblive på holdet. Alle præmiepenge fra Reload-turneringen vil blive doneret til velgørenhed, og inden for seks måneder vil alle spillere og trænere blive omskolet ved hjælp af denne sag som case study.

Kontekst og reaktion fra fællesskabet

Hændelsen fandt sted efter en kamp mod CAG Osaka, og mens de japanske spillere accepterede DiasLucasBr's undskyldning, tvang kritik fra japanske fans Honda til at handle. Team Liquid understregede, at det var en “fejl i øjeblikket” og ikke et bevidst angreb, men anerkendte skaden på det japanske samfund. Organisationen undskyldte til fans i Japan og lovede at genoprette tilliden gennem handling.

Indvirkning på Team Liquid og fremtiden

Tabet af en sponsor, der har støttet holdet i seks år, kan påvirke Team Liquids økonomiske situation. Organisationen understregede dog sin parathed til at lære af fejl og bevare sit omdømme. Denne sag har rejst spørgsmål om spilleres ansvar på sociale medier og kan påvirke fremtidige sponsorater i eSport.