Vi talte med Zayac, en spiller fra NAVI Junior, om deres andenplads ved den seneste turnering, holdets atmosfære, hans rolle som kaptajn og hans overgang fra den primære NAVI liste. I dette ærlige interview delte han sine tanker om udviklingen af det unge hold, sammenlignede deres potentiale med hovedlisten og diskuterede sine planer for fremtiden.

Lad os starte med de seneste nyheder. Siden du sluttede dig til holdet, har NAVI Junior fået en andenplads. Nogle særlige tanker efter begivenheden? Er du tilfreds med din præstation på det tidspunkt?

Ja, jeg er tilfreds. Vi fik en andenplads. For at være ærlig var jeg klar til at gå ind i turneringen, for jeg følte, at der kun var få hold som Talon, Secret, Aurora, Yakult Brothers - men Secret og Yakult Brothers, endda Aurora, føles som en gruppe spillere og ikke et rigtigt hold. Kun Talon var som en rigtig modstander i turneringen. Så vi kunne slå dem, men i finalerne havde vi bare ikke gode draft. Og det var en lang dag for os, 7 om morgenen, og vi begyndte at spille grand final klokken 22, så det var en lang dag, og vi fjollede i den finale, og det er grunden til, at vi fik andenpladsen. Det var ikke som en rigtig kamp i grand final.

Når vi taler om NAVI Junior, efter du kom ind på denne liste, hvordan vil du beskrive stemningen generelt i holdet?

For det første, de er meget unge, og det er meget sjovt, fordi det føles som hjemme og som, memes. Nogle gange er det for meget, fordi det ikke hjælper med at vokse som et hold, men alligevel er det en god atmosfære. Jeg kan lide det, og andre spillere sagde til mig, efter LAN, at de kunne lide, når jeg kom til dem for at begynde at tale mere om Dota, for at dele om information. Så det er altsammen cool, fordi de er unge og klar til at lave nye træk og strategier. Og jeg føler også mig lidt yngre med dem (griner).

I miljøet var der lidt nervøsitet, lad os sige, fordi NAVI Junior havde været på vej op i et stykke tid, og folk er bange for, at du vil komme og ødelægge sammensætningen i holdet. Har du følt nogen form for forbehold, da du kom ind på holdet? Noget du ønskede at bevise, opnå?

Min hovedtanke, da jeg kom til dette hold, var, hvordan jeg kunne vise deres talent, fordi de er ret unge. De har nogle signaturhelte som Timbersaw, Primal Beast.. Det er ikke i metaen, men de bliver ved med at spille det, og jeg kan godt lide at bede dem og prøve at fortælle dem at realisere deres færdigheder (potential). Mit hovedpunkt ved at slutte mig til NAVI Junior er at være en rigtig kaptajn, og det er ret svært at være kaptajn, mens man taler engelsk, og man er nødt til det, fordi engelsk er det primære lige nu - så da jeg sluttede mig til dette hold, var jeg klar til at være en rigtig kaptajn, selvom jeg hovedsageligt taler russisk for nu, fordi jeg kan tale engelsk, men det er ikke så godt.

Når vi taler om NAVI's primære liste, efter du trådte tilbage fra den, har du betragtet det som et "trinskridt tilbage"?

Nej, fordi jeg bare - nå, for halvandet år siden, da jeg overvejede at vende tilbage, fordi jeg allerede havde tænkt over måske at slutte mig til Team Spirit Academy eller noget lignende, og begynde at spille med virkelig unge mennesker, fordi unge mennesker er talentfulde, de har nogle nye færdigheder. For mig vokser jeg, fordi jeg tror på disse fyre i vores hold, at de kan vokse op. Og jeg er meget sikker på, at unge mennesker kan vinde store turneringer. De har bare brug for gamle fyre som mig, ‘gamle’ i Dota professionen, fordi du har brug for lidt erfaring og teamwork. Jeg tror virkelig på vores hold, så vi kan vokse op og blive TI-vindere. Vi har bare brug for lidt tid, så lad os se.

Eftersom NAVI Junior træder op hver dag, og andenpladsen i den første turnering efter ændringen i listen er rigtig godt. Det er svært at skabe sammenligning mellem NAVI Junior og NAVI's primære liste. Så fordi du har spillet i begge, kan du sammenligne holdenes styrker? Er der et punkt, hvor disse to hold er nogenlunde lige?

Jeg er sikker på, at vi nemt kan slå hovedlisten. Jeg er sikker, fordi nu om dagen - for det første er det ret svært at tale om hovedlisten, fordi de har skiftet mange personer. Der er ingen Yuragi, ingen mig, mange mennesker, så det er ret svært at sige noget som helst. Men hvis du taler om - jeg kan stå inde for sidste liste. Så vi havde mange problemstillinger med listen og blev ved med at skifte spillere, så jeg ved ikke, hvordan jeg skal sammenligne. Men jeg føler, at i NAVI Junior, at hver position fra 1-3, de kan vinde spillet. Måske er de ikke gode til kommunikation, men hvis de har en god nettoværdi i spillet, kan de vinde spillet. Så det er ret svært at sammenligne.

I 2024 var det en meget bumpet vej for jer. Ligesom 2 begivenheder, med en masse åbne og lukkede kvalifikationer. Efter du trådte tilbage fra listen, har du haft en erkendelse af, hvad I kæmpede imod, og hvad der gik galt helt præcist?

Jeg følte, da vi ændrede vores liste og Yuragi og sluttede sig til vores hold, det var en ret god liste. På det tidspunkt følte vi, at vi var gode i TIs, som om vi vandt første kvalifikation i Dreamleague. Vi følte os ikke så godt tilpas, da vi tabte kvalifikationer for Riyadh og TI, hvis du er i begge turneringer, er det ret godt for dig.

Lad os tale om begge kvalifikationer separat. I Riyadh-kvalifikationerne gik alt ned mellem dig og Virtus.pro. Så hvad gik galt, og hvordan påvirkede kvalifikationen holdet på det tidspunkt?

For mig kom vi til bootcamp for at spille DreamLeague først og lige efter, spillede vi allerede i 2 uger. Vi spillede Riyadh-kvalifikationer som en uge efter DreamLeague. Vi gjorde det godt i Riyadh-kvalifikationerne, vi spillede i finalen mod Virtus.pro, jeg ved ikke, men jeg tabte min kaptajns draft, og jeg har det dårligt, fordi nogle har været syge. Jeg har været syg, og nogle fyre på bootcamp har været syge. Og det var ret svært, fordi når du er usund, er det ret svært at synkronisere, fordi på et tidspunkt, i det ene øjeblik, mistede jeg mit kaptajns draft, fordi nogle folk begyndte at sige, at jeg skulle ændre noget, måske vil det hjælpe, og helt sikkert i øjeblikket var det en god idé, at få noget buff. Men for mig selv var det, jeg mistede min magt, ved du. Efter vi tabte i den finale, og når du taber dit draft, fordi det blev tvunget af andre mennesker, og du begynder at blive irriteret. Du begynder at overtænke, og jeg pressede ikke min mening for meget. Jeg begyndte at spille dårligt.

Jeg indså derefter i løbet af den tid, vi havde en bootcamp nær Barcelona, og vi havde en fridag, jeg indså i det øjeblik, at vi havde spillet 25-29 dage uden engang at have ordentlige afslapningsdage. Blot udbrændt. For mange opgaver, vi spillede seks scrims, seks dage om ugen, vi gik ikke engang udenfor. Efter at have brugt så meget energi og du taber, er det ret svært at blive ved med at spille stærkt. Og det er derfor, vi ikke var et godt hold efter Riyadh-kvalifikationerne. Vi havde ikke mange fridage. Jeg er sikker på, at hver spiller ikke føltes i god form.

Har du følt, at dine holdkammerater tvivlede på dit mindset, tankeproces, drafts osv.?

Ja, de tvang mig til ikke at drafte under starten af min tid hos NAVI. Selvfølgelig påvirkede det mig for sikker. Det er ret hårdt, når du begynder at miste tillid til dine holdkammerater og dig selv, det er meget svært at nulstille det.

Hvad var dine tanker om din holdindsats og præstation under PGL Wallachia?

Fra sidste liste beholdt vi kun mig og Yuragi. BOOM sluttede sig til os omkring en måned før PGL, han var også en ny spiller for os. Efter, da vi havde visumproblemer og måtte finde en stand in til pos 5, tænkte vi også på, hvem der skulle deltage. Så det var ligesom en gruppe, ikke et rigtigt hold.

Kan du dele lidt om din oplevelse med at spille med Puppey?

Han kender Dota meget godt, og han kender nogle grundlæggende ting. Hvad kan jeg sige, han er en kaptajn, han har stærke meninger, han vil have, at du følger. Det var ret godt, fordi vi fandt nogle øjeblikke og strategier sammen, som vi kunne lide. Vi prøvede bare at mixe energi. Og vi har ikke engang spillet en scrim med bzm, vi bød ham bare velkommen og sagde "Hej bzm, lad os gå!" Så på det tidspunkt spillede vi bare Dota, og det var det. Det var rigtig godt resultat, men i min mening kunne vi have fået en top 3 eller 2 måske. Den LAN husker jeg, HEROIC var meget gode, Falcons var en smule under deres standard, og jeg følte, vi kunne slå dem, og Tundra var et interessant hold, de havde nogle distraktioner. Det er det, kun de tre hold lignede reelle modstandere og andre var ret nemme at slå. Det er derfor, vi kom til 4. plads. Vi havde nogle chancer for at komme til finalen, men det skete ikke.

Har du nogensinde følt, at efter 9 måneder med kvalifikationer og ingen resultater, at du ikke kan tage det mere?

For mig, personligt, ved jeg altid, at jeg er en LAN spiller. Hvis jeg kommer til LAN, kan jeg lide energien. Jeg kan lide sportsånden, alt er godt, og jeg har det godt. Selv under DreamLeague, var jeg ikke glad, fordi det var en online turnering, det er ikke LAN, vi spiller bare fra bootcamp, og det er det. Men under LAN har du energien, du spiller i arenaen eller noget i den stil. Nogle folk begynder at chokere, men for mig giver det altid mere energi at vise mig selv.

Lad os tale om fremtiden, har du nogen forventninger fra hovedlisten, fra et eksternt perspektiv lige nu, efter at have set dem spille i ESL One Bangkok?

Jeg så ikke mange kampe fra ESL One Bangkok, men jeg gjorde nogle få fra NAVI. De viste ikke deres bedste helte. Jeg mener, helt sikkert, de fuckede op, ikke? De kom ikke til Playoffs og min mening er, at de ikke viste deres bedste helte og strategier. Fordi jeg ved, at sanctity spiller godt Lina og Tiny, men det vigtigste er, at de måske ikke havde den bedste træning. Fordi succes i Dota.. i Dota handler det mere om din træningssession, hvordan du træner og forbereder dig. Jeg ved ikke, hvad de trænede og deres ideer, men jeg kunne ikke lide deres drafts i nogle kampe.

Hvilke forventninger har du til din liste og hovedlisten til den næste sæson?

Jeg har ingen forventninger til hovedlisten, jeg vil bare have flere sejre end dem, fordi - og for mit hold, er det altid det samme. Vi vil spille TI, vi vil spille Riyadh. De næste forventninger, jeg ved, vi vil spille omkring 3 kvalifikationer i januar, og jeg vil vinde mindst 2, og selvfølgelig er det godt for et minimum at vinde én, men det er altid godt at tage 2 kvalifikationer. Men alligevel, det vigtigste punkt er altid at kvalificere sig til Riyadh eller TI, ikke?

Føler du dig som spiller og tidligere spiller af begge lister, føler du konkurrencen om, at du skal score mere end hovedlisten?

Helt sikkert (griner). Første motivation er altid at være bedre end dine ex-holdkammerater eller vinde mod dine ex-holdkammerater. Selvfølgelig vil jeg vinde mere end dem, men det er ikke et hovedmål for mig eller vores liste. Selvfølgelig vil vi bare vinde kvalifikationer.