Team Liquid er i problemer. Deres start ved BLAST.tv Austin Major 2025 var meget skuffende. De tabte deres første to kampe, inklusive en til Lynn Vision, et hold fra Kina. At tabe til The MongolZ er ikke forfærdeligt, men at tabe til Lynn Vision er et alvorligt problem – især for et hold rangeret i top 10 i verden. Selv hvis det var en best-of-one, burde et hold som Liquid ikke tabe de kampe.

For nylig gav Liquid Kamil "siuhy" Szkaradek en fuld kontrakt. Han blev først hentet ind på lån fra MOUZ indtil slutningen af Major, men nu har de skrevet kontrakt med ham permanent. Dette viser, at organisationen ønsker at bygge omkring ham. Men det alene er ikke nok. Ikke alle spillere i opstillingen præsterer godt eller føler sig komfortable i deres roller. Oven i det, på grund af nye Valve-regler, skal Liquid foretage nogle ændringer i opstillingen, hvis de vil beholde deres amerikanske region slot.

Dårlige resultater

Lad os tale om holdets nylige præstationer. I 2025 nåede Liquid kun slutspillet ved to begivenheder: ESL Pro League Season 21 og IEM Melbourne. Siden siuhy sluttede sig til, har de spillet fire turneringer. Ved PGL Bucharest endte de sidst. I Melbourne nåede de slutspillet, men så ikke godt ud. Så kom IEM Dallas, hvor de placerede sig næstsidst. Og nu, ved Austin Major, var deres første dag en katastrofe. Deres næste kamp er mod MOUZ – et af de bedste hold denne sæson og siuhys tidligere hold. Liquid er ikke favoritter til at vinde. En 0-3 exit virker meget sandsynlig.

NAF og rolleproblemer

Keith "NAF" Markovic er ikke tilfreds med sin nuværende rolle. Han spiller anderledes, end han er vant til, og har sit værste statistiske år nogensinde: rating 5.7 i de sidste seks måneder. Holdet beder ham om at spille mere anderledes, ikke som en af de bedste lurkers, og ændre sin sædvanlige spillestil. Når man ser ham spille, er det tydeligt, at han ikke er i sit element. Selv analytiker og tidligere træner Aleksandar "kassad" Trifunović påpegede det under Major: 

Da jeg så Liquid spille i går, kunne man tydeligt se, hvor ukomfortabel han er på serveren. Det er en skam, at de ikke bruger ham rigtigt. Han er stadig så god.

Aleksandar "kassad" Trifunović

Imens er Guy "NertZ" Iluz heller ikke helt komfortabel. Med siuhys ankomst får NertZ endelig en lidt mere baity rolle, men han bliver stadig skubbet ind i aggressive positioner.

Roland "ultimate" Tomkowiak, holdets AWPer, har påtaget sig meget af aggressiviteten, men hans præstation har været meget dårlig – rating 6.0 i de sidste seks måneder. Han ser uforberedt ud til dette niveau af spil. Det har været næsten et år, og der har ikke været nogen reel forbedring. Det er tid for Liquid at finde en ny AWPer, der virkelig kan levere.

Trænerproblemer

Et andet problem er træning. Lige nu har holdet ikke en rigtig træner. Deres nuværende stand-in er Jay "DeMars DeRover" Li, en ung dataanalytiker. Han har ingen erfaring som træner og ser ikke ud til at være helt komfortabel i rollen. Udefra ser han ikke ud til at hjælpe meget under kampe. Holdet ser fladt ud. Dette er en midlertidig løsning, og de vil sandsynligvis ansætte en ordentlig træner til sommer.

Regionsslot regler og opstillingsgrænser

Der er også et stort problem med regionsregler. For at beholde deres amerikanske slot skal Liquid følge Valves nye regionbaserede regler. Hvis de har to spillere fra en region, to fra en anden og en fra en tredje region, bestemmes deres hovedregion efter prioritet: Europa > Amerika > Asien.

Hvis Liquid vil blive i Amerika, har de brug for mindst tre spillere fra Amerika eller to amerikanere og to asiater. De kan ikke tilføje endnu en europæer uden at risikere deres amerikanske status. Dette gør det vanskeligt at erstatte ultimate – de kan ikke bare hente en hvilken som helst europæisk sniper. De skal finde en amerikansk eller asiatisk AWPer.

Så hvem bliver?

Her er det sandsynlige udfald:

• siuhy bliver. Han har lige skrevet under på en ny kontrakt.
• Twistzz bliver. Han er canadier og stadig solid.
• NertZ bliver. Han er deres næstbedste spiller og sandsynligvis den største stjerne.
• NAF er under spørgsmål. Han spiller ikke godt, men han er canadier, hvilket hjælper holdet med at beholde deres amerikanske slot.
• ultimate er sandsynligvis ude. Hans præstation har været svag, og han passer ikke længere til holdets behov.

Team Liquids 0-2 start ved BLAST.tv Austin Major 2025, med tab til Lynn Vision og The MongolZ, signalerer dybe problemer. Dårlige resultater i 2025, NAFs karriere-lave form, ultimates fiasko, en svag midlertidig træner og Valves nye regler kræver ændringer i opstillingen denne sommer. Dette er deres chance for at genopbygge holdet, bringe en ny træner ind og rette deres opstilling for at fortsætte med at konkurrere på toppen og blive i Amerika. Hvis de ikke handler nu, risikerer de at falde endnu længere bagud.