IEM Katowice er tilbage, og som altid starter det året med ægte konkurrence. I år er ingen undtagelse med en massiv udvidet præmiepulje på $1.250.000, herunder $1.000.000 til spillerne og $250.000 til klubberne. Her vil holdene kæmpe til det sidste efter opvarmningen ved BLAST Bounty Spring 2025. Arrangementet løber fra 29. januar til 9. februar 2025, og det lover utrolige kampe fra Play-In-stadiet til Grand Finals.

Oversigt over formatet

IEM Katowice 2025 har tre faser: Play-In, Gruppespillet og Playoffs.

Play-In-stadiet:

• 16 hold konkurrerer i et double-elimination-bracket.
• Alle kampe er bedst-af-tre (Bo3).
• De otte bedste hold avancerer til Gruppespillet.

Gruppespillet:

• To grupper hver med otte hold, der spiller i et double-elimination-format (GSL).
• Alle kampe er Bo3.
• De tre bedste hold fra hver gruppe går videre til Playoffs.
• Gruppevinderne avancerer til Semifinalerne.
• Toerne og tredjepladsen går til Kvartfinalerne.

Playoffs:

• En single-elimination-bracket.
• Kvartfinaler og Semifinaler er Bo3, mens Grand Final er Bo5.

Play-In-stadiet: Vigtige matchups og handlingsforløb

Play-In-stadiet byder på 16 hold, der kæmper om 8 pladser i Gruppespillet. Lad os se nærmere på åbningskampene og hvad der kan forventes.

Kvartet 1

Denne gruppe er den mest spændende i Play-In-stadiet, med top holdene Liquid og HEROIC. Åbningskampen mellem disse to hold er en omkamp fra den nylige BLAST Bounty-turnering, hvor HEROIC besejrede Liquid. Liquids sniper, Roland "ultimate" Tomkowiak, vil have ekstra motivation for at præstere i Katowice, især da denne begivenhed har særlig betydning for polske spillere. HEROIC vil samtidig gerne bevise, at deres sejr ikke var et lykketræf og fortsætte deres opadgående kurs.

Complexity møder Eternal Fire i den anden kamp. Complexity's nye roster har ikke imponeret hidtil, hvilket gør dette til en god mulighed for Eternal Fire for at sikre en sejr. Men hvem der end avancerer, vil de stå overfor hårdere udfordringer, med Liquid og HEROIC, som sandsynligvis vil dominere denne kvartet.

Kvartet 2

Astralis burde have let ved at avancere fra denne gruppe, trods deres nylige inkonsekvens. Med dette all-star roster bestående af Casper "cadiaN" Møller og Nicolai "dev1ce" Reedtz i spidsen, har de ildkraften og erfaringen til at overklasse MIBR, FlyQuest og 3DMAX.

MIBR kæmpede ved BLAST Bounty og tabte til FlyQuest i en overraskende nederlag. FlyQuest, mens de viste løfter, vil muligvis stadig finde det svært at komme videre fra dette stadie. Astralis er den klare favorit her, men kampen om den anden plads kunne blive interessant.

Kvartet 3

Denne gruppe har hold, der for nylig har lavet rosterændringer. SAW ser ud til at være den svageste forbindelse, som kæmper efter deres lineup-ændringer. PaiN ser virkelig lovende ud efter at have tilføjet David "dav1deuS" Tapia og kvalificeret sig til hovedstadiet af BLAST Bounty. 

GamerLegion har dannet en anden lovende roster, det ser afbalanceret og virkelig stærkt ud. Begge tilføjelser i Fredrik "REZ" Sterner og Oldřich "PR" Nový kan gøre dette hold til at kæmpe for trofæer. Virtus.pro's inkonsekvente roster gør det svært at forudsige deres præstation, der er for mange spørgsmål om balancen inden for holdet og evnen af Denis "electroNic" Sharipov til at være en stærk IGL. VP er usandsynligt at nå til top 16. 

Kvartet 4

Imperial female træder ind i turneringen som en stor underdog. Selvom de præsterede beundringsværdigt mod NAVI ved BLAST Bounty, er udfordringen her meget større. FURIA, deres første modstander, vil næppe svede i denne matchup, i betragtning af turneringsstatussen og det faktum, at den afholdes på LAN.

Den mest spændende kamp i denne gruppe er Wildcard mod BIG. Wildcard vandt for nyligt Frost and Fire Europe, og besejrede 9 Pandas i finalen, og viste glimt af genialitet mod Astralis ved BLAST Bounty. BIG, mens de er solide, bliver nødt til at arbejde hårdt for at overvinde Wildcards momentum. Tyskerne var tæt på at besejre G2 ved BLAST Bounty, men kunne ikke holde fordelen. FURIA forbliver favoritten til at toppe denne gruppe, men Wildcard kunne overraske alle.

Gruppespillets forpremiere

De otte hold, der kvalificerer sig fra Play-In-stadiet, vil slutte sig til de otte øverste hold, der allerede er seedet ind i Gruppespillet baseret på Valve's rangordninger.

Gruppe A: G2, Falcons, Vitality, FaZe

Denne gruppe byder på nogle af de største rosterændringer på vej ind i 2025. G2, Falcons, Vitality og FaZe har alle fornyet deres lineups, hvilket gør denne gruppe til ét at holde øje med. Falcons' nye superteam, bestående af Nikola "NiKo" Kovač, Emil "Magisk" Reif og kernen af HEROIC, er en af de mest ventede lineups i CS2.

FaZe vil forsøge at bevise deres værd efter at have tilføjet Jonathan "EliGE" Jablonowski til deres roster. Dette er deres første store LAN-optræden med det nye lineup, og fansene er ivrige efter at se, hvor hurtigt de kan tilpasse sig. Vitality's tilføjelse af Robin "ropz" Kool bringer et lag af intrige til denne tætpakkede gruppe.

Gruppe B: Spirit, NAVI, MOUZ, The MongolZ

Gruppe B inkluderer hold med stabile rosters, som Spirit og NAVI, sammen med hold med nylige ændringer. Spirit og NAVI er favoritterne, da de har undgået store rosterændringer.

MOUZ er dog i en svær position. Med deres kaptajn Kamil "siuhy" Szkaradek, der uventet forlader, vil de spille med akademispilleren Adrian “xelex” Vincze til dette event. Denne ændring svækker deres chancer for at avancere betydeligt, så vi skal ikke forvente meget fra dem, før Lotan "Spinx" Giladi ankommer som den sidste femte. The MongolZ, mens de er stabile, er endnu ikke stærke nok til at blive betragtet som seriøse konkurrenter mod Spirit og NAVI.

Hvorfor IEM Katowice 2025 betyder noget

IEM Katowice er ikke blot en prestigefyldt turnering; det er også et vigtigt skridt for hold, der sigter mod at sikre sig en Major plads. Præstationer her kan booste Valve-rangeringer og garantere invitationer til BLAST.tv Austin Major 2025 European Qualifier. Med så meget på spil vil hvert hold give alt for at få en stærk start på året. IEM Katowice 2025 lover at blive en spændende begivenhed, der fremviser de bedste hold og spillere i CS2-scenen.