Si Lee "Faker" Sang-hyeok ay muling naghahanda upang lumaban para sa isang malaking internasyonal na titulo — sa pagkakataong ito ay sa grand final ng Mid-Season Invitational 2025 laban sa matagal nang karibal na Gen.G. Matapos ang isang nakakapagod na 3:2 na panalo laban sa Anyone's Legend, umupo ang maalamat na midlaner ng T1 kasama ang Sheep Esports upang pagnilayan ang kanyang karera, pag-usapan ang kahalagahan ng pagkapanalo sa MSI, kasikatan, at kung ano ang maaaring mangyari sa hinaharap na lampas sa League of Legends.

Dalawang beses nang nanalo si Faker sa MSI — noong 2016 at 2017 — ngunit hindi na niya muli pang naiangat ang tropeo mula noon. Minsan nang nakarating ang T1 sa rurok ng tagumpay, ngunit nabigo sa ilang internasyonal na finals, kabilang ang Worlds noong 2023 at 2024. Sa MSI 2025, nakarating sila sa final sa pamamagitan ng lower bracket matapos ang isang mahirap na pagkatalo sa Gen.G mas maaga sa torneo. Ngayon, sa muling pagkikita, handa na si Faker na lumaban para sa pagtubos.

Sa kanyang pag-uusap sa Sheep Esports, malinaw na sinabi ni Faker na sa kabila ng naunang pagkatalo, bumabalik ang T1 na may kumpiyansa:

Kahit na natalo kami sa Gen.G ilang araw na ang nakalipas, masaya ako na may isa pang pagkakataon kami. Bukas, gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para manalo.

   

Nang tanungin tungkol sa kahalagahan ng muling pagkapanalo sa MSI matapos ang maraming taon, hindi siya nag-atubili:

Ang tropeo ng MSI ay matagal nang hinihintay ng aming mga tagahanga, at kami rin. Mahalaga ang bawat torneo. Maghahanda akong mabuti at gagawin ang lahat ng makakaya ko para manalo dito.

  

Sa pagdadala ng legacy ng T1 sa lahat ng pagbabago ng roster sa mga nakaraang taon, sumagot si Faker nang may kababaang-loob:

Palagi kong sinusubukan na mag-focus sa aking sariling performance at sa aking propesyonalismo. Ang mga manlalarong narito at mga umalis na ay malamang na nakita ako, at sana ay naging inspirasyon nila ako. Pero para sa akin, gusto ko lang patuloy na maglaro ng mas mahusay at patuloy na maglaro nang maayos.

  

Inamin din ni Faker kung gaano kalaki ang bahagi ng kanyang buhay na nakatali sa League:

Sa buong 20s ko, marami akong nilaro na League of Legends at ito ay isang mahabang panunungkulan. Pero kahit ano pa man, palagi kong sinubukan na maglaro ng mas maraming League of Legends hangga't maaari sa buong aking karera at palaging nagsikap na mag-improve.

  

Madalas na napapansin ng kanyang mga kalaban ang kanyang aura — isang bagay na hindi niya sinasadya na palaguin:

Palagi kong sinusubukan na manatiling sarili ko at maging ako, pero talagang pinahahalagahan ko kung paano ako tinitingnan ng mga manlalaro. Salamat.

  

Kahit na makita ang kanyang mukha sa mga packaging ng pagkain ay hindi na siya nagugulat:

Matagal na akong naglalaro bilang isang propesyonal na gamer, ngayon ay medyo sanay na ako at pamilyar sa kung paano tumugon ang mga tao. Pero noong mga araw bago ang aking debut, malamang na nagulat ako kung naranasan ko iyon. Sa ngayon, pinahahalagahan ko lang ang kasalukuyang buhay ko bilang gamer at sinisikap na mag-improve araw-araw.

  

Bago ang final, lilitaw si Faker sa isa pang MSI trailer. Talaga bang siya ang nasa likod ng mga dramatikong linya na iyon?

Karamihan sa mga ito ay scripted, pero gumagawa sila ng magagandang kwento. Hindi ko masyadong naipapahayag ang sarili ko nang maayos sa mga interview, kaya nagpapasalamat ako sa kanila. Para sagutin ang iyong tanong—karamihan ay scripted mula sa simula.

   

Walang takot sa burnout,  Sa MSI, EWC, at Summer na nakalinya, hindi nag-aalala si Faker:

Medyo sanay na ako sa ganitong punong schedule, kaya maayos ko itong nahahandle. May mga pagkakataon pa rin na makakapagpahinga ako sa pagitan ng mga laban. Halimbawa, pagkatapos ng laro ngayon, malamang magpapahinga ako sa hotel. Palagi kong tinitingnan ang maraming laban na ito bilang magagandang karanasan at sinisikap na matuto mula rito.

  

 Tinukoy din ni Faker ang kanyang matagal nang in-game na karibal, si Jeong "Chovy" Ji-hoon:

Hindi talaga ako nakikipag-ugnayan sa mga manlalaro sa labas ng aking team o sa labas ng mga opisyal na laban, kaya wala kaming malakas na relasyon sa labas ng laro. Sa laro, marami na kaming magagandang laban ni Chovy—itinuturing ko siyang isang mahusay na kalaban.

  

Ituturo ba niya sa kanyang magiging anak ang paglalaro ng League? Malinaw ang kanyang sagot:

Hindi ko pipilitin ang mga anak ko o ituturo sa kanila ang paglalaro ng League dahil talagang naranasan ko ang buhay ng isang propesyonal na gamer at alam ko kung gaano ito kahirap. Kaya, siguro hahayaan ko ang aking anak na gawin ang anumang nais niyang gawin.

  

At ang tanong tungkol sa anime: Iniwan tayo ni Faker sa isang misteryo:

Lihim ito.

  

Huling naiangat ni Faker ang tropeo ng MSI noong 2017. Ngayon, sa MSI 2025, may pagkakataon siyang gawin ito muli — ngunit tanging kung malalampasan ng T1 ang Gen.G, ang koponang tumalo sa kanila mas maaga sa event. Ang isang tagumpay ay magmamarka ng ikatlong titulo ni Faker sa MSI at isa pang kabanata sa isa sa pinaka-maalamat na karera sa esports.

Gaganapin ang Mid-Season Invitational 2025 mula Hunyo 27 hanggang Hulyo 12 sa Canada, na may premyong pool na $2,000,000. Maaari mong sundan ang balita, iskedyul, at resulta ng torneo sa pamamagitan ng link na ito.