Sa totoo lang, hindi namin inaasahan na makakamit ng NAVI ang titulo sa PGL Major Copenhagen 2024. Pero ngayong nagawa nila, may katuwiran ito, hindi ba? At hindi lang dahil nakaharap nila ang isang FaZe team sa final na tila may sumpa pa rin sa mga grand final appearances.

Ang NAVI ay isang team na, mula nang mabuo pagkatapos ng BLAST.tv Paris Major, ay hindi na bago sa mga playoff appearances. Lagi nang hindi maiiwasan na kung iyon ang kanilang basehan, ang kanilang rurok ay makikita sa antas ng pagkapanalo ng championship.

Gayunpaman, hindi ibig sabihin nito na ang kanilang pagkapanalo ay tsamba lang, at narito kung bakit.

Matatag na pamumuno

Si Aleksi “Aleksib” Virolainen ay maaaring isa sa mga pinaka-kontrobersyal na in-game leaders sa Counter-Strike, pero may ipinagmamalaki siyang kahanga-hangang record. Nakarating na siya sa isang Major final kasama ang ENCE, at nakarating din sa final ng IEM Katowice 2022 kasama ang G2, at nakarating din sa final ng ESL Pro League Season 18 sa isa sa kanyang mga unang events kasama ang NAVI.

Hindi ibig sabihin nito na siya ay kumpleto na nang sumali siya sa Ukrainian na organisasyon. Sa katunayan, kabaligtaran ang totoo at maaaring totoo pa rin, ayon sa coach na si Andrey “B1ad3” Gorodenskiy sa isang kamakailang panayam sa Players.

“Sa tingin ko, marami pa siyang kailangang pagdaanan. Nang kinuha namin siya, sa aking palagay, hindi siya isang Tier-1 IGL... Sa tingin ko, ang kanyang pananaw sa Counter-Strike ay medyo old-school... Ngayon ay mas maganda na kaysa dati, ito ay 100%, pero kailangan pa naming magtrabaho dito. Dahil sa aming sistema, sa tingin ko, kailangan naming tiyakin na ang mga manlalaro sa 10 mula sa 10 kaso ay may pagkakataon na magdesisyon sa kanilang sarili. Sa napakaikling oras, sa isang segundo. Dahil kung may tanong siya at kailangan ang sagot, babaguhin nito ang sistema nang buo. Magkakaroon ito ng collapse mula sa loob. Kaya't hindi pa perpekto ngayon, pero papunta kami sa tamang direksyon.” - B1ad3, via Players

Ang sipi na ito, sa kabuuan, ay nagpapahiwatig na si Aleksib ay isang IGL na may napakatibay na pundasyon. Gayunpaman, mula sa extract na kinuha namin, makikita mo rin na nakikita ni B1ad3 na may mahabang landas pa ang Finnish IGL hanggang sa maaari siyang ituring na nasa parehong antas tulad ng isang Finn “karrigan” Andersen.

Hindi ito dapat makita bilang negatibo, lalo na kapag mayroon kang isang tulad ni B1ad3 na gumagabay kay Aleksib, at lalo na pagkatapos sabihin ni Aleksib sa Copenhagen crowd pagkatapos manalo sa Major na “ginawa ako ni B1ad3 na mas mahusay na IGL.”

Isang patuloy na plano

Mula sa parehong panayam, makikita rin natin na si B1ad3 ay may patuloy na plano para sa ebolusyon ng NAVI tungo sa isang team na palaging may kakayahang manalo ng championship.

“Ang gusto naming gawin ngayon, at ito ang pangunahing diin, ay gawing ganap na pangalawang boses si Mihai sa team. Pagkatapos ay magiging kumpleto at epektibo ang sistema.” - B1ad3, via Players

Ang manlalaro na tinutukoy, si Ivan “iM” Mihai ay matinding nakatanggap ng kritisismo mula nang lumipat siya sa NAVI. Hindi ito ganap na walang batayan, lalo na sa kanyang mga pagtatanghal para sa GamerLegion sa BLASt.tv Paris Major, bagaman maaari itong pakiusapan sa ilang mga roles na kanyang ginagawa ngayon.

Sa pagsasabi kay Aleksib na huwag masyadong mag-micro-manage ng mga manlalaro, isang boses na maaaring maging assertive at mapagkakatiwalaan ay magiging kinakailangan, at tila napili ni B1ad3 na si iM ang perpektong kandidato para doon.

Ang bagong ebolusyon ng gameplan ng NAVI ay gagawa ng dalawang bagay: Una, bibigyan nito si iM ng mas malaking epekto sa team kahit na kulang ang kanyang fragging, pangalawa, at marahil mas mahalaga, ilalapit nito ang NAVI sa mga teams na inaasahan nilang talunin nang mas madalas.

Ang mga pangalawang boses ay napakahalaga sa modernong Counter-Strike, at ang pagkilala ni B1ad3 na kailangan ng kanyang team ng isa upang patuloy na makipagkumpitensya para sa mga tropeyo tulad ng ginawa nila sa Copenhagen ay patunay kung bakit siya ay mahusay na coach.

Ngayon na dalawang beses nang nanalo ng Major, hindi dapat magkaroon ng alinlangan sa sinuman na si B1ad3 ay isa sa mga pinakadakilang coach sa lahat ng panahon, at hangga't siya ay patuloy na coach ng Natus Vincere, walang dahilan upang isipin na ang kanilang tagumpay sa unang Major ng Counter-Strike 2 ay tsamba lamang.