Os jogos competitivos prometem aos jogadores um acordo simples: jogue bem, suba no ranking, melhore e sinta-se satisfeito. No entanto, na prática, é muito mais complicado e complexo. Os sistemas de classificação modernos não apenas medem habilidades, mas também moldam o comportamento dos jogadores, baseando-se na mesma neuroquímica que mantém os cassinos movimentados às 3 da manhã.

A expectativa do jogador em relação ao resultado da próxima partida também é um elemento de design de jogo enraizado na psicologia, ajustado com dados e reforçado por como a dopamina funciona.

Por que os modos ranqueados nos jogos nos atraem?

Os sistemas de classificação em videogames emprestam ciclos de antecipação, incerteza e alívio da psicologia comportamental e da teoria dos jogos de azar. O atrativo não está nas medalhas ou na moldura ao redor da foto de perfil do jogador, mas na possibilidade de obtê-las na próxima partida.

Essa possibilidade leva os jogadores a entrarem na fila mesmo quando estão exaustos, e as partidas subsequentes pioram. Quanto mais tempo uma pessoa permanece nesse ciclo, mais o objetivo se desloca. As vitórias são percebidas não como recompensas, mas como manutenção de status. É um ciclo que espelha padrões neurais semelhantes aos de vícios, mas sem substâncias químicas e com dinâmicas de reforço similares.

Antecipação, não o resultado: onde a dopamina realmente acende

Frequentemente imaginamos a dopamina como confete caindo no cérebro após mais uma vitória. Mas, na realidade, é muito mais intrigante. A dopamina reage mais fortemente à previsão e à diferença entre expectativa e realidade.

Em termos científicos, isso é um "erro de previsão de recompensa". Inicialmente, uma grande vitória desencadeia um forte aumento. Após algumas repetições, o cérebro desloca a reação para sinais que predizem a recompensa: o botão de busca de partida, o som de confirmação, a barra de subida de rank piscando, etc.

É por isso que você sente emoção mesmo antes do jogo começar, e por que uma vitória previsível é menos empolgante do que uma partida à beira da promoção. Os designers sabem disso e espalham micro-sinais — cronômetros de temporada, animações de rank, limites de progressão — para que a antecipação ou prazos curtos se tornem o foco principal, incentivando os jogadores a buscarem o máximo de conquistas no passe de batalha ou novo rank antes que eles sejam redefinidos.

Sistema de máquina caça-níqueis nas filas ranqueadas

Os cassinos operam com base no princípio de reforço de razão variável: a recompensa vem após um número imprevisível de ações. Máquinas pagam prêmios em um cronograma que não pode ser decifrado, o que mantém os jogadores engajados.

Uma partida ranqueada replica a mesma estrutura, mas de forma mais suave. Você nunca sabe se o próximo jogo será um passeio fácil ou outra partida suada em que você ou sua equipe dão tudo de si para vencer, mesmo que a derrota pareça inevitável.

Como o cérebro aprende melhor com a incerteza, o ciclo permanece grudado mesmo quando a novidade há muito desapareceu. "Só mais uma partida" não é um meme, mas uma conclusão lógica de um sistema que treina você a buscar a aleatoriedade.

ELO, MMR, Skill Rating, Battle Pass: quatro caminhos para um ciclo

Nem todos os sistemas pressionam o sistema nervoso igualmente. Eles compartilham um objetivo — manter o engajamento — mas o alcançam com diferentes combinações de transparência, incerteza e pressão social.

Qual é a essência da classificação ELO

A abordagem clássica do ELO, nascida no xadrez e adaptada pelos eSports, é uma troca direta entre resultados esperados e reais. É principalmente um jogo de soma zero, matematicamente compreensível e visível como um número.

Tipicamente, funciona assim: vença um jogador/equipe mais forte e ganhe mais pontos de classificação; um mais fraco, menos. Perder para um jogador mais fraco tira muitos pontos, para um mais forte, menos.

Saber quantos pontos você ganhará ou perderá é um sinal poderoso. Quando o número se aproxima de uma divisão importante, a antecipação explode, e o botão de fila se torna irresistível.

Qual é a essência do MMR nos jogos

A classificação de matchmaking em muitos jogos modernos é oculta (embora haja exceções): exibida não como um número, mas como medalhas ou ranks; é multifatorial e constantemente recalculada. Sua presença é sentida nas extremidades: lobbies mais fáceis após uma série de derrotas, desafios após uma série de vitórias, saltos misteriosos após patches. Os jogadores nem sempre veem seu MMR diretamente, mas o sistema equilibra as partidas para manter as equipes aproximadamente iguais.

Informações ocultas aumentam o efeito de reforço variável. Se você não pode prever o resultado exato de uma vitória ou derrota, cada partida ganha tensão: "e se essa for a tal". O MMR também permite reinicializações suaves, degradação e suavização de desempenho, mantendo seu cérebro em constante modo de previsão.

O que é Skill Rating

Alguns jogos combinam Skill Rating visível com MMR oculto. O número visível fornece um objetivo e moeda social, enquanto a camada oculta garante a qualidade das partidas e incentiva o progresso. Divisões sazonais, séries de promoção e distintivos criam momentos marcantes e memoráveis. A barra de progresso após uma partida é essencialmente uma máquina caça-níqueis: animação, som, mudança de cor — tudo ajustado para espremer mais uma gota de antecipação.

O que é o vício em passes de batalha

Os passes de batalha não são classificações, mas estão ligados ao mesmo esquema que MMR e ELO. Eles convertem tempo gasto em um determinado resultado. Níveis, estrelas, tarefas semanais tornam-se sinais que o obrigam a continuar voltando ao jogo por mais.

O cronograma é óbvio, mas o ritmo das recompensas depende da aleatoriedade: saltos de XP para certas tarefas, níveis bônus, itens cosméticos inesperados. Uma contagem regressiva como "temporada termina em 6 dias" cria uma leve pressão, instigando você a acelerar e aproveitar ao máximo esses últimos dias enquanto ainda há tempo.

O que a ciência diz sobre isso

Estudos clínicos e de neuroimagem ajudam a entender esses padrões. Em casos de vícios comportamentais, incluindo jogos problemáticos e apostas, é mostrado que os sinais de dopamina podem enfraquecer em resposta aos mesmos estímulos que antes brilhavam intensamente.

Simplificando, pessoas propensas a comportamentos compulsivos mostram gradualmente uma resposta reduzida de dopamina a estímulos familiares. Outros estudos sobre "erro de previsão de recompensa" mostram que o cérebro desloca o aumento de dopamina do momento da recompensa para o primeiro sinal. Juntos, isso explica por que antecipar uma partida é mais emocionante do que a vitória e por que o sabor desaparece quanto mais você joga.

De acordo com o artigo Computer and video game addiction: a comparison between game users and non-game users, indivíduos viciados em jogos de computador ou apostas podem apresentar uma resposta reduzida de dopamina a estímulos relacionados ao seu vício.

Como o design transforma ciência em hábito de jogo

Os desenvolvedores não precisam de um laboratório para criar comportamentos compulsivos: dados de jogos ao vivo fornecem o quadro completo. A telemetria mostra quando os jogadores saem, quais classificações eles perseguem, quanto tempo permanecem após derrotas, quais itens cosméticos equipam após promoções.

Os designers ajustam o ciclo: tornam o MMR mais volátil para criar "vitórias apertadas", ajustam os limites de promoção para o drama, adicionam tarefas para estender as sessões, atualizam visuais para fazer os sinais parecerem novos, mesmo que a matemática permaneça a mesma.

Se uma mudança aumenta o público diário em alguns por cento, ela se torna parte do jogo. Nem sempre é com intenção maliciosa — o objetivo é o engajamento — mas o resultado depende fortemente da química cerebral que não pode negociar a menos que você tente resistir.

Maneiras práticas de quebrar o ciclo sem perder a diversão

Se você ama modos ranqueados em jogos, não precisa desistir deles. Você pode usar algumas técnicas e dicas para ajudar a manter o equilíbrio.

• Você pode mudar os sinais aos quais responde. Defina metas que meçam seu progresso, não o rank: precisão, comunicação, controle de mapa, dominar um papel por semana.
• Termine as sessões de forma planejada, não em um pico emocional: fechar o cliente imediatamente após uma promoção deixa uma memória limpa e impede que o sistema lance um novo sinal.
• Oculte o progresso de rank durante as sessões se o jogo permitir, ou verifique apenas após algumas partidas.
• Monitore seu humor antes e depois de jogar e confie nos dados: se o desempenho cair após 90 minutos, sua curva de dopamina sugere que é hora de parar por hoje.

Os sistemas de classificação não apenas registram sua habilidade — eles ditam seus planos para a noite ou até mesmo um dia inteiro de folga. Eles fazem isso explorando o amor da dopamina pela previsão, pela vitória potencial e pela próxima dose de "eu definitivamente vou ganhar na próxima partida."

ELO, MMR, Skill Rating, Battle Pass e outros elementos de classificação ou progressão em jogos levam ao mesmo ponto psicológico que os cassinos, onde cada jogo subsequente parece necessário para preencher a perda anterior.

No entanto, você sempre pode resistir a isso: se viciar em números de classificação de maneira saudável e obter dopamina disso ainda é melhor do que de cassinos ou outros vícios críticos.