Apple a bloqué la tentative de retour de Fortnite sur les appareils iPhone et iPad, supprimant ainsi effectivement le populaire jeu de bataille royale des plateformes iOS dans le monde entier — même dans l'Union européenne, où il était récemment réapparu.

L'annonce a été faite sur le compte officiel de Fortnite sur X, où Epic Games a déclaré :

Apple a bloqué notre demande pour Fortnite, nous empêchant ainsi de publier le jeu sur l'App Store américain et sur l'Epic Games Store pour iOS dans l'Union européenne. Désormais, malheureusement, Fortnite ne sera pas disponible sur iOS dans le monde entier tant qu'Apple ne lèvera pas le blocage.

Epic Games

Raisons du blocage du retour de Fortnite dans l'App Store

Pour le moment, il n'est pas clairement établi ce qui a motivé le refus de l'App Store. Le jeu n'est plus accessible ni via l'Epic Games Store, ni par la plateforme alternative AltStore PAL dans l'UE.

Cette décision intervient après la tentative d'Epic la semaine dernière de soumettre à nouveau Fortnite à l'App Store américain suite à une décision de justice fédérale interdisant à Apple de bloquer les liens vers des systèmes de paiement externes — un enjeu clé dans leur long procès. Epic a retiré la première demande après cinq jours sans réponse et a soumis une nouvelle version le 14 mai.

Pourquoi Apple a supprimé Fortnite de l'App Store

Apple a initialement interdit Fortnite en 2020 après qu'Epic a introduit son propre système de paiement, contournant la commission de 30% de l'App Store. Cela a conduit à un procès retentissant qui, bien qu'il n'ait pas abouti à une victoire complète pour Epic, a obligé Apple à permettre aux développeurs d'informer les utilisateurs sur des méthodes de paiement alternatives.

Bien qu'Apple fasse appel de cette décision, elle reste en vigueur, et Epic l'a utilisée comme base pour soumettre à nouveau le jeu. En raison du blocage du compte développeur américain en 2020, Epic a utilisé une filiale suédoise pour soumettre le jeu — ce qui a probablement compliqué davantage le processus d'examen.

Accusations et réaction de la communauté des joueurs

Le PDG d'Epic, Tim Sweeney, a publiquement critiqué le processus de vérification des applications d'Apple, le qualifiant d'« arme entre les mains de la direction », notamment parce que des clones de Fortnite sont déjà apparus sur l'App Store alors que le jeu original reste bloqué. « Apple ralentit délibérément Fortnite », a-t-il déclaré.

Sweeney a également souligné que toutes les plateformes doivent être mises à jour simultanément lors de la sortie d'une grande mise à jour de contenu, ce qui exerce encore plus de pression sur Apple.

Les joueurs du monde entier sont surpris et indignés par cette situation, car des millions de fans pourraient à nouveau se retrouver sans accès à leur jeu préféré sur leurs appareils de prédilection.

Dans les commentaires sous le post sur X (Twitter), les utilisateurs mentionnent la page officielle @Apple et @tim_cook pour exprimer leur mécontentement et accélérer la réaction de la direction d'Apple concernant le déblocage du jeu.

Certains détracteurs ou simplement des joueurs mécontents écrivent des commentaires offensants à l'encontre d'Apple, se moquant de la société. Certains créent même des mèmes ou demandent à Epic Games de ramener la « version méchante » du skin de pomme Tart Tycoon — en signe de dérision envers la société qui leur est hostile.

Pression réglementaire et conséquences plus larges

La situation est suivie de près par les régulateurs de l'UE, où Apple est soumise à la loi sur les marchés numériques (DMA), qui exige l'autorisation des magasins d'applications tiers. Epic a profité de cette opportunité pour relancer Fortnite via son propre magasin d'applications en Europe — du moins jusqu'à présent.

La suppression de Fortnite même des plateformes européennes soulève des questions quant à la conformité des actions d'Apple avec le DMA et si les autorités réglementaires interviendront.

Quelles sont les conséquences de ce conflit ?

On ne sait pas encore quand — ou même si — Apple permettra le retour de Fortnite. Les utilisateurs iOS du monde entier restent sans accès à l'un des jeux les plus populaires, tandis que les utilisateurs Android et les joueurs européens sur PC peuvent jouer sans restrictions.