Epic Games, der Entwickler von Fortnite, erzielte einen Teilerfolg im australischen Bundesgericht gegen Apple und Google, nachdem Richter Jonathan Beach feststellte, dass die Technologieriesen ihre Dominanz im Bereich der App-Verteilung und der In-Game-Zahlungsabwicklung missbraucht hatten, um den Wettbewerb einzuschränken.

Das Urteil, das am Dienstag nach einem langwierigen Rechtsprozess erlassen wurde, kam zu dem Schluss, dass beide Unternehmen gegen australische Antitrust-Gesetze verstoßen haben, indem sie restriktive Verträge und Technologien verwendeten, um Entwickler innerhalb ihrer App-Stores zu halten und Provisionen von bis zu 30 Prozent zu erheben. Gleichzeitig wies das Gericht Epics Behauptungen über „unredliches Verhalten“ und separate Verbraucherrechtsverletzungen zurück, was den Umfang des Erfolgs einschränkte.

Epic-CEO Tim Sweeney bezeichnete das Ergebnis als „einen Sieg für Entwickler und Verbraucher in Australien“ und bestätigte Pläne, Fortnite zu einem unbestimmten Zeitpunkt über den Epic Games Store auf dem iPhone neu zu starten. Diese Entscheidung ebnet auch den Weg für den Betrieb des Unternehmensstores auf der iOS-Plattform in Australien.

Apple und Google begrüßten die Abweisung eines Teils von Epics Ansprüchen, kündigten jedoch an, gegen die Feststellungen zu den Antitrust-Verstößen Berufung einzulegen. „Wir sind mit dem Urteil des Gerichts in anderen Punkten nicht einverstanden“, erklärte Apple. Google beschrieb das Urteil als Verzerrung seiner Abrechnungspolitik und historischen Partnerschaften und versprach, die Entscheidung zu überprüfen und weitere Schritte zu bestimmen.

Der Fall begann im Jahr 2020, als beide Unternehmen Fortnite aus ihren App-Stores entfernten, nachdem Epic eine direkte Zahlungsmethode eingeführt hatte, die Plattformgebühren umging. In der Folge reichte Epic in mehreren Gerichtsbarkeiten, darunter den USA und Großbritannien, Klagen ein und beschuldigte die Unternehmen, wettbewerbsfeindliche Märkte zu schaffen.

Die Entscheidung von Richter Beach könnte erhebliche Auswirkungen auf digitale Märkte haben und die Forderungen nach einer Stärkung der Wettbewerbsgesetze in Australien unterstützen. Verbrauchervertreter, darunter das Australian Communications Consumer Action Network (ACCAN), haben die Regierung aufgefordert, die Reformen zu beschleunigen, um weiteren Missbrauch der Marktmacht durch Technologieplattformen zu verhindern.

Während die Höhe der Entschädigung in separaten Anhörungen noch festgelegt werden muss, unterstützt die Entscheidung auch zwei Sammelklagen von australischen App-Entwicklern und Verbrauchern, die zu einer der größten Auszahlungen in der Geschichte des Landes führen könnten.

Der vollständige Text der Entscheidung—über 2.000 Seiten in zwei Fällen—wird nach der Bearbeitung zur Wahrung der kommerziellen Vertraulichkeit veröffentlicht. Apple und Google behalten sich das Recht vor, Berufung beim vollen Senat des Bundesgerichts einzulegen, was potenziell reale Änderungen an ihren App-Store-Operationen in Australien verzögern könnte.