Riot Games har officielt afsluttet partnerskabet med Movistar KOI i forbindelse med VALORANT Champions Tour EMEA. Årsagen var en overtrædelse af holdets kontraktvilkår med ligaen. Spillerne bliver frie agenter ved sæsonens afslutning, og en erstatning for klubben i ligaen vil blive bestemt inden 2026. Antallet af hold i VCT EMEA 2026 forbliver uændret og vil bestå af 12 partnerhold.

Reaktion fra klubbens medstifter Ibai Llanos

KOI modtog ingen advarsler om en mulig udelukkelse. I går aftes inviterede Riot holdet til et "hastemøde" og meddelte direkte, at organisationen forlader ligaen.

Ifølge Ibai havde klubben allerede indgået en kontrakt med træneren Java og forhandlet med mere end 50 spillere for at opbygge et nyt hold til 2026. Nu er alle disse aftaler blevet værdiløse.

Ibai indrømmede, at KOI havde præsteret dårligt i VCT:

Jeg mener, at KOI skal gøre selvkritik. Vi præsterede dårligt i VCT. Jeg føler personlig skyld, fordi det var mig, der hjalp med at få slottet i 2022. Dengang fløj vi sammen med Gerard Piqué og Uriol Querol til Berlin, og det var en stor præstation for os. Men siden da har vi ikke klaret os godt — hverken i indhold, skindsalg eller sport. Især de sportslige resultater var katastrofale. Det er vores skyld som klub, og det skal ikke kun skubbes over på spillerne eller trænerne.

  

Han kritiserede Riots handlinger for deres skarphed og manglende tid til forberedelse: 

I går sendte Riot os et brev, inviterede os til et "hastemøde". Vi troede, det var noget relateret til jokes på sociale medier eller klager fra andre klubber. Men det viste sig at være et møde for at sige til os: "I er ikke længere i ligaen". Uden advarsel, uden forudgående signaler.

Jeg mener, at Riot kunne have givet os en advarsel et par uger eller måneder i forvejen. Men det blev sådan: "I er udelukket, i morgen annoncerer vi det". Det ramte både spillerne og træneren — de blev efterladt uden arbejde.

  

Ifølge ham forsøgte klubben at foreslå løsninger — fra Ibais personlige involvering i dækning af kampe til at styrke det sportslige projekt og arbejde med fanbasen, men Riot nægtede at overveje disse muligheder.

Ibai foreslog også, at beslutningen kunne skyldes et ønske om at bringe Gentle Mates tilbage i ligaen, som mistede deres slot gennem udelukkelse:

Jeg har en fornemmelse af, at Riot ønskede at bringe Gentle Mates tilbage i ligaen, og vi blev en bekvem offer. Det er min personlige formodning, men jeg tror, den er tæt på sandheden.

   

Afslutningsvis bemærkede Ibai, at udelukkelsen fra VCT EMEA var et hårdt slag for organisationen, især i en tid, hvor klubben forberedte sig på at bygge et nyt projekt fra bunden i 2026. På trods af tabet af slottet har KOI til hensigt at bevare motivationen og fortsætte arbejdet med deres fremtid.