Den amerikanske spiller Jake “Stewie2K” Yip vil igen optræde på den professionelle scene. Denne gang vil han styrke Wildcard-opstillingen i de lukkede kvalifikationer til PGL Astana 2025, som vil blive afholdt online i Nordamerika fra 27. marts til 1. april. I alt vil 32 hold deltage i turneringen, opdelt i fire GSL (double-elimination) grupper. Hver gruppe vil bestå af 8 hold, der spiller Bo3-kampe for retten til at nå slutspillet. Den sidste del vil have et single-elimination-format med semifinaler i Bo3 og den store finale i Bo5.

Om PGL Astana 2025 turneringen

Hovedbegivenheden vil finde sted fra 10. til 18. maj i Astana, Barys Arena, og samle de 16 stærkeste hold fra hele verden. Præmiepuljen vil beløbe sig til $625.000, hvoraf:

• $200.000 vil gå til vinderne
• $93.750 vil gå til vice-mesteren
• $75.000 og $43.750 vil gå til henholdsvis 3. og 4. pladserne. Andre deltagere (5.-16. pladser) vil også modtage en del af præmiepengene, men detaljerne er endnu ikke blevet annonceret.

Stewie2K: en succeshistorie

Jake Ewing startede sin karriere i flere lokale amerikanske bands, før han i 2016 sluttede sig til Cloud9. Trods skepsis fra nogle analytikere blev han hurtigt en af nøglefigurerne i holdet og hjalp dem med at vinde ELEAGUE Major Boston 2018, og blev det første nordamerikanske hold til at vinde majoren. Senere spillede Stewie2K i MIBR, Team Liquid, og Evil Geniuses, hvor han vandt en række trofæer og satte rekorder. Efter en kort pause fra den professionelle scene vendte han tilbage som stand-in for G2 ved IEM Dallas 2024, hvor han uventet vandt titlen.

I alt har Stewie2K:

• 1 vundet Major (ELEAGUE Major 2018)
• 7 optrædener ved majors
• 14 trofæer
• 10 forskellige opstillinger og 3309 dages samlet spilpraksis

Wildcard og erstatningsproblemer

Wildcard-organisationen har endnu ikke afsløret, hvem der præcist vil erstatte Stewie2K i opstillingen. Dog er det kendt, at de stoler på amerikanerens erfaring og lederegenskaber til at overvinde den svære kvalifikationsfase. Hvis det lykkes, vil Wildcard slutte sig til de top 16 hold, der vil konkurrere om $625.000 på Barys Arena i maj.

Succes i de lukkede kvalifikationer til PGL Astana 2025 vil give Stewie2K en chance for at spille ved endnu en stor turnering og bevise, at han stadig er i stand til at føre holdet til sejre. For Wildcard er dette en mulighed for at gøre sig bemærket på den internationale scene og udfordre de bedste hold fra hele verden. Vi vil snart se, om denne spiller-organisation-alliance vil blive en ny sensation i de intense kampe i de nordamerikanske kvalifikationer.