Aleksandr “s1mple” Kostyliev er igen i slutspillet af en major, og det er ikke bare en begivenhed — det er en legendes tilbagevenden. Der er gået 622 dage siden hans sidste optræden på scenen, og nu træder han igen op på scenen ved BLAST.tv Austin Major 2025 som en del af FaZe for at kæmpe om hovedtrofæet. Og ifølge ham selv kan publikums støtte spille en afgørende rolle.

Efter at have forladt NAVI og taget en pause fra karrieren, sluttede s1mple sig til FaZe som en midlertidig spiller. Hans deltagelse i denne major var en overraskelse, men allerede i gruppespillet viste holdet, at de er klar til at kæmpe om titlen. Nu er FaZe videre til slutspillet, og Aleksandr træder igen op på den store scene — for første gang siden 2022, hvor hans sidste optræden i slutspillet var ved IEM Rio Major 2022.

Forventninger til arenaen og pres

På spørgsmålet om, hvordan han føler sig før kampene på scenen efter sådan en pause, svarede s1mple ærligt og præcist:

Følelserne er rigtig gode, vi får se hvad der sker, især interessant er det, at vi skal spille og publikum vil støtte os, fordi FaZe er en amerikansk organisation. Jeg er sikker på, der vil være spænding, som altid. Jeg har altid spænding før en kamp, men når kampen starter, bliver det meget nemmere.

Aleksandr “s1mple” Kostyliev

Dette slutspil kan blive specielt: Publikum vil, på trods af FaZe organisationens oprindelse, tydeligvis støtte s1mple — hans status og karisma gør sit arbejde.

FaZes chancer for sejr

Da s1mple blev spurgt, om han tror, FaZe kan nå finalen, gav han et klart og selvsikkert svar:

Ja, jeg tror på, at vi kan vinde denne turnering. Det er bare sådan, at alle vores hovedkonkurrenter, som jeg tror, de er i den anden bracket. Vi undervurderer ikke de hold, der er i vores bracket, men vi forstår, at vi kan slå dem, selvsikkert. Og desuden, FaZe magi sker på arenaen, og alle vil heppe på os.

Aleksandr “s1mple” Kostyliev

Dermed mener han, at turneringsbracket spiller til FaZes fordel, og hvis holdet viser deres spil, er de i stand til at nå titlen.

Konkurrence med de unge og chancerne for top-1

Kostyliev udtalte sig også om den nuværende scene og den unge generation af spillere:

Ja, selvfølgelig, selvfølgelig, hvert år bliver de stærkere og stærkere og får mere erfaring på scenen.

Aleksandr “s1mple” Kostyliev

Om sine chancer for at tage titlen som årets bedste spiller igen, svarede han med karakteristisk humor og realisme:

Nej, i år tror jeg, chancen for at tage top-1 er lille, fordi ZywOo allerede har 6 MVP'er, og de andre hold er meget gode, jeg ville bare gerne komme på et hold i år [griner].

Aleksandr “s1mple” Kostyliev

Mulig fremtid i FaZe

Det sidste spørgsmål handlede om hans potentielle kontrakt med FaZe. Muligheden for at blive i holdet er et af de mest omdiskuterede emner på scenen. Sådan reagerede s1mple selv på det:

Vi får se, vi får se, hvis de tilbyder [en kontrakt], hvorfor ikke, hvis jeg viser og præsterer godt i slutspillet, så tror jeg, alt er muligt.

Aleksandr “s1mple” Kostyliev

Hvis FaZe virkelig når finalen, og s1mple viser form, der nærmer sig hans bedste år — kan det ændre hans karriereforløb og styrke FaZe på lang sigt. Tilbagekomsten af en af de stærkeste spillere i historien i form — det er et øjeblik, der kan gå over i CS-historien. Og det hele begynder allerede den 21. juni på Moody Center i Austin i kampen mod The Mongolz kl. 00:30 CEST.