Efter at Vitality sikrede sig en direkte plads i semifinalerne i IEM Cologne 2025 slutspillet, gav Mathieu “ZywOo” Herbaut et eksklusivt interview til Bo3.gg. Den franske stjerne reflekterede over at vende tilbage til den ikoniske LANXESS Arena, Vitalitys vindende mentalitet, og hvad der gør deres nuværende form så dominerende.

Hej, ZywOo. Først og fremmest tillykke — I går videre til slutspillet i Köln. Hvordan har du det med at spille igen i LANXESS Arena?

Jeg mener, selvfølgelig, hvis du virkelig venter på det… Jeg tror, vores første opgave var at spille for titlen, og jeg synes, vi gjorde et rigtig godt stykke arbejde i dag. Jeg er spændt på at være der. Jeg tror også, det er et af de mest mindeværdige øjeblikke inde i arenaen, og et af de største i historien også. Så selvfølgelig ser vi frem til at spille der og også vise den bedste version af os selv.

Føler du, at nogle hold træder ind på serveren allerede mentalt forberedt på at tabe mod jer?

Jeg ved faktisk ikke, hvordan alle holdene har det lige nu, men vi tænker ikke rigtig over det. Vi fokuserer bare på os selv. Vi ved, vi er i god form, men vi kan også tabe til hvem som helst, fordi dette spil er tricky. Hvis vi spiller 5% dårligere, kan vi tabe kampen. Så nu fokuserer vi bare på os selv og tænker ikke rigtig på andre.

Du sagde, at I er i god form. Fik I hvilet jer godt under spillerpausen?

Selvfølgelig. Det gjorde alle. Vi havde en lang første halvdel af året, så det vigtigste var at hvile. For mig var det bare at tilbringe tid med min familie, se mine venner og være sammen med min kæreste derhjemme. Det gjorde jeg, og jeg er klar til det, der kommer næste.

Hvor svært er det at starte fra den senere fase, især mod kvartfinalehold, der allerede er varme?

Hver gang vi når semifinalen direkte, forbliver vi fokuserede. Vi ved, de vil have fordelen, men vi har erfaring med det.  Vi har mange spillere, der har gjort det godt i den situation før. Vi fokuserer ikke for meget på det — vi kan godt lide det. Jeg tror, apEX spiller bedre i de situationer, og alle på holdet spiller bedre på den større scene. Så vi ser frem til det.

Hvordan vil I tilbringe jeres dage før semifinalerne?

Vi skal træne, se på vores fejl og gennemgå alt det nødvendige. Vi vil tale med holdet, lede efter måder at forbedre os på. Selvfølgelig er vi det bedste hold lige nu, men vi vil stadig forbedre os.  Det er ikke kun fordi vi havde en af de bedste første sæsoner nogensinde — det er ligegyldigt. Vi vil fortsætte, fordi vi har kapaciteten til det. Så vi vil fortsætte med at presse på, træne og studere vores spil. Det er det, vi vil gøre.

Du sagde, at I har kapaciteten til det. Hvor længe tror du, jeres sejrsrække kan vare?

Indtil vi taber. Jeg ved det ikke endnu — indtil nogen slår os. Faktisk tænker vi ikke rigtig på sejrsrækken eller hvad som helst. Selv i dag tænkte vi ikke på det. Hvis vi taber, taber vi. Som vi sagde — vi er ligeglade med at tabe, fordi vi ved, vi kan spille den næste kvalifikation og stadig vinde den. Vi har mentaliteten til det. Så faktisk er vi ligeglade med sejrsrækken.

Hvad tror du er hemmeligheden bag jeres nuværende form? Hvad gør jer så dominerende på Tier-1 scenen lige nu?

Alt, jeg mener — alt. Alle skyder fantastisk. Alle lytter til hinanden. Vi arbejder virkelig godt sammen. Stemningen i holdet er fantastisk — ingen har problemer med hinanden. Alt det kombineret hjælper meget. Selvfølgelig, siden Ropz kom til, har han også gjort os bedre. Så alt dette sammen er det, der gør os stærkere. Selvfølgelig laver vi nogle gange fejl, men vi forbedrer os hver dag — og det er det, der gør os bedre lige nu.

Et sidste spørgsmål om CS2-nyheder: hvad er din mening om den seneste systemopdatering?

Nå, dette var bare i går aftes, så det føles som om, de prøver at fikse den nye boks. Lad os se, hvordan det går. Jeg ved ikke rigtig, hvad problemet er, som folk klager over, så lad os se, hvad der sker. Jeg synes stadig, det er godt. De prøver at bringe nye ting ind i spillet, og jeg synes, det er ret cool. Jeg er spændt på at spille på den nye opdatering.

Vil I spille slutspillet på den nye opdatering eller den sidste? Og i træningslokalerne — vil I bruge den seneste opdatering?

Jeg tror, vi kommer til at spille på den nye. Faktisk ved jeg ikke, hvordan det vil fungere. Måske vil vi prøve at træne mod hold, der bruger den nyeste opdatering. Det er det — jeg ved ikke rigtig, hvad der kommer til at ske.

Og den sidste: s1mple har sluttet sig til BC.Game. Hvorfor tror du, han tog dette valg? Tror du, en større, mere etableret organisation kunne have hentet ham i stedet?

Jeg ved ikke, hvorfor han sluttede sig til BC.Game — hvis han følte, det var godt for ham, så er det godt for ham. Som jeg sagde — hvis han følte, det var det rigtige valg, og hvis BC.Game vil bygge et stærkt hold omkring ham og måske vinde noget, tror jeg, det kunne være fantastisk. Det er godt at se en spiller som s1mple tilbage i et hold. Vi kan se ham optræde igen, spille hver dag — det er fedt at se.

Vil du spille mod ham?

Selvfølgelig. Jeg vil konkurrere mod alle de gode spillere. Det er derfor, jeg er her — for at spille mod de bedste.