Efter Anyone’s Legend sikrede sig en afgørende 3:1 sejr over CTBC Flying Oyster i den nedre bracket af MSI 2025, reflekterede mid laner Cui "Shanks" Xiao-Jun over sin længe ventede internationale debut. I et åbent interview efter kampen delte han, hvordan han overvandt selv-tvivl, hvorfor dette øjeblik betyder noget for ham personligt, og hvad fans kan forvente fra AL fremadrettet.

Dette interview skiller sig ud ikke kun på grund af Shanks' gennemtænkte svar, men fordi det indfanger vendepunktet i en karriere fuld af tilbageslag. Det er øjeblikket, hvor en spiller, der tvivlede på sin plads, endelig omfavner rampelyset — ikke med overmod, men med rolig selvtillid.

Shanks' lange vej til første internationale turnering

Engang betragtet som en stigende stjerne i LPL, kæmpede Shanks for at finde fast grund i flere hold og splits. På trods af glimt af potentiale var hans rejse præget af inkonsekvens, roster-ændringer og manglende international tilstedeværelse. Det ændrede sig i foråret 2025, da Anyone’s Legend gjorde et stort løb gennem LPL og sikrede deres plads ved MSI.

AL overlever ved MSI!

Den 8. juli besejrede Anyone’s Legend CTBC Flying Oyster 3:1 i en do-or-die kamp i den nedre bracket. Sejren holdt deres MSI-drøm i live og satte Shanks tilbage i rampelyset — bogstaveligt talt, da han trådte på scenen iført solbriller, et karakteristisk træk som fans hurtigt bemærkede.

Spurgt om looket gav Shanks et simpelt svar:

Jeg tror, at det at bære solbriller, eller bare briller, får mig til at føle mig cool. Det føles fantastisk.

  

Den stille selvtillid bar over i hans tanker om at optræde på internationalt niveau:

Tidligere spurgte jeg altid mig selv, om denne scene tilhørte mig eller ej… Men nu er det ligegyldigt for mig. Jeg står bare her, nyder scenen — og det er nok for mig.

  

For et år siden postede Shanks på Weibo: "Hvor mange nederlag skal jeg lide for endelig at være hovedpersonen i min egen historie?" Nu har han sit svar:

Jeg stod over for mange vanskeligheder, men nu hvor jeg er her, føler jeg, at det er fortjent. Alle vil gå igennem svære tider. Men hvis du giver 100% og bevarer en optimistisk indstilling, vil alt være OK.

  

Da han blev spurgt om holdet bag kulisserne, roste Shanks AL’s head coach, Tabe, for at skabe det rette miljø:

Tabe er en fantastisk træner. Han er altid fuld af passion og entusiasme. Han hjælper holdet med at bevare en positiv mentalitet og en god atmosfære.

  

Hvad angår, hvad der er næste skridt, holdt Shanks det kort — og selvsikkert:

Easy peasy. Jeg føler, at for hele AL, vil vi vende tilbage til den sidste scene.

  

MSI 2025 er Shanks' første smag af international konkurrence — og det er allerede blevet en personlig milepæl. Med Anyone’s Legend, der fortsætter deres løb i den nedre bracket, og med Shanks, der finder både sin stemme og form, kunne dette være turneringen, hvor han ikke kun beviser sig selv over for verden, men også redefinerer fortællingen om sin karriere.

Mid-Season Invitational 2025 fortsætter fra 27. juni til 12. juli i Canada, med en præmiepulje på $2,000,000. Du kan følge nyheder, tidsplan og turneringsresultater gennem dette link.